moj dedek nedavno umrl. Po 88 letih življenja se mu je zdravje hitro poslabšalo in zapustil nas je. Čeprav to ni bilo presenečenje, se je zgodilo dokaj hitro. Brez dvoma je bil najbolj mirna oseba, kar sem jih videl, in bil je pripravljen iti. Kljub temu so naši fantje od štirih prababic še živeli na samo tri. Čeprav so stari le leto in pol, sem se želel prepričati, da razumejo, kaj se je zgodilo na neki ravni, in da njegov vpliv živi skozi njih.
Z dedkom sva si bila blizu, a ne tako blizu, kot bi si želel. V zadnjih letih smo se več pogovarjali, dokaj pogosto se srečevali in pogosteje obiskovali njihovo hišo, odkar imamo fante. Veliko mojih zgodnjih spominov je, da obiščemo njihovo hišo, lovimo kresnice, preganjamo pse po dvorišču ali samo sedimo za mizo po obroku in poslušamo njegove zgodbe. Vedno je bilo treba pripovedovati zgodbe. Mojega dedka je nekoč pobrala obalna straža ob obali Manhattna, potem ko je poskušal odpluti iz NJ v NY. Drugič je poskušal izdelati leteči avto in ga zapeljal s strehe hiše, pri tem pa si je zlomil roko. Poznal je tudi vse dobre družinske zgodbe, na primer o restavraciji, ki jo je moja družina vodila kot sladoledarnico, in našem edinem daljnem sorodniku, ki je ubil svojo ženo, a je bil očitno še vedno res prijazen fant.
Zavedam se, kakšno srečo imata fanta, da sta se rodila s štirimi še živečimi pradedki, srečala tri izmed njih in z dvema že preživela precej časa. Naslednje poletje bodo imeli čas za drugo, ko bomo obiskali Charleston. Imajo tudi vse štiri stare starše relativno dobrega zdravja in v bližini. Imajo tudi tri bratrance, dve teti, pratete, bratrance in sestrične, ki so jih vsi spoznali. Za majhno družino imajo fantje lepo mrežo tesno povezanih družinskih članov.
Moj dedek je bil vedno zelo aktiven fant. Do operacije kolena je bil nenehno zunaj na dvorišču in delal ali gradil stvari v garaži. Po operaciji se je nekoliko upočasnil in začele so se muči težave s srcem. Po operaciji srca je bil opazno manj aktiven. Vedeli smo, da se stvari poslabšajo, a ne, kako hitro bo šlo.
Večkrat smo ga obiskali, ko je začel oskrbo v hospicu in so ga preselili v bolniško posteljo. Odločili smo se, da fante pripeljemo vsakič, ne samo zato, ker so poskrbeli za potrebno lahkotnost, ampak zato, da bi bili prisotni in del dogajanja. Nisem jih želel travmatizirati, ampak sem želel, da vidijo, da je vsa družina tam, da se podpira. Želel sem, da bi spet videli svojega pradedka, čeprav ni bil čisto pri sebi. Želel sem tudi, da vidijo, da je smrt, čeprav je malo strašljiva del življenja in čeprav je žalostno, si lahko pomagamo prebroditi.
V zadnjih nekaj dneh njegovega življenja, ko je bil večinoma zunaj tega, smo se vsi zbrali v dedkovi sobi, ob njem, in nadaljevali stvari kot vsak drugi obisk. Jedli smo, pili pivo in kar je najpomembneje, pripovedovali smo zgodbe in se smejali ob njegovi postelji. Dal sem mu celo košček svojega najnovejšega samovarjenega piva. V tem času smo imeli tam s seboj tudi fante. Čeprav so se ga malce bali, so se hitro ustalili tudi v lastnih navadah, igrali so se s kockami in avtomobilčki na tleh ter se na splošno plazili in povzročali pustošenje. Njihova prisotnost je pomagala ohraniti lahkotno vzdušje.
V nekem trenutku je bil dovolj buden, da je imel kratek pogovor. Med njo sem mu povedala, kako zelo ga imamo jaz in fantje, in odgovoril mi je enako. Eden od fantov ga je celo pomahal. Pozneje so se fantje kar malo bali, ko bo pokazal nelagodje, a sem jim še naprej govoril, da je v redu. Nisem želel tega pocudovati namesto njih ali sebe in zato nisem rekel, da bo vse v redu, ampak sem jim dal vse od sebe, da sem jim povedal, da njihov praded odhaja in se ne bo vrnil. Poskušal sem jim povedati tudi o dobrih stvareh, ki jih je naredil, in o modelu, ki ga je postavil, za katerega želim, da ga prevzamejo.
Čeprav ga ni več, želim, da nadaljujejo njegovo zapuščino in se učijo iz njegovega vpliva. Imel je velik vpliv na življenja svojih sosedov, kar dokazuje tudi število daril in obiskovalcev, ki so prispeli v dneh po njegovi smrti.
Vem, da ne razumejo vsega, vendar sem se želel potruditi, da jim dam nekaj konteksta, kaj se je dogajalo in zakaj. Prihranil sem jim zdravstvene podrobnosti in se osredotočil na dogajanje in kaj to pomeni za našo družino. Če bi bili malo starejši, sem prepričan, da bi imeli vprašanja o smrti in o tem, kaj se zgodi po njej. Pravzaprav je naš 5-letni nečak imel točno ta vprašanja za nas (sprva je mislil, da je umrl njegov dedek, zato smo to hitro uredili). Na srečo imamo še nekaj časa, da ugotovimo, kako naj odgovorimo na to, saj smo mu pravkar rekli, naj gre vprašati svoje starše. Namesto tega sem se s fanti pogovarjal o tem, kaj se bo zgodilo, da bo praded odšel, ne po lastni izbiri, in da nas ima zelo rad. Prababica in ostali člani naše družine bi bili še vedno tam in pogosto bi jih videli. Pradedka ne bi več videli, a nikoli ne bi pozabili nanj in v redu je bilo biti žalosten o tem.
Na ogled smo peljali tudi fante. Čeprav so bili med slovesnostjo nekoliko razdražljivi, verjamem, da bo to, da so tam, vplivali nanje. Deliti čas z družino in videti, kako ljubljen je bil njihov praded, naj ostane z njimi. Moj dedek je bil izjemno prijazen človek in zelo radodaren do svojih prijateljev in sosedov. Ni imel veliko denarja za premoženje, vendar je svoj čas in trud prijazno posvetil prostovoljnemu delu v cerkvi, večletnemu poučevanju v nedeljski šoli in pomoči pri administraciji. Ko je lahko, je sosedom pomagal pri gospodinjskih opravilih in si je nenehno posojal orodje. Želim, da bi moji fantje ponazarjali enako velikodušnost in dajajoč duh kot on. Bil je tudi počasen, da je kazal temperament, previden pri besedah, a odličen pripovedovalec.
Bil je tudi obseden z našimi predniki in kulturno dediščino in nikoli ni zamudil priložnosti, da bi dvignil dansko veselje (kar mislim, da si je izmislil) ali delil danske recepte. Obljubil sem se, da bom nadaljeval te tradicije in se učil od njegovega vpliva, da bom boljši človek, sosed in očeta, da bi imeli fantje tovrstnega vzornika in pustili, da njegova osebnost živi skozi njih.
Zelo pomembno mi je bilo, da so bili fantje prisotni na družinskih dogodkih med njegovimi zadnjimi dnevi in po njih. Čutil sem, da bi morali biti del dogodkov, tudi neprijetnih in težkih, da bi začutili ljubezen, ki jo ima naša družina drug do drugega, in videli moč, ki si jo dajemo drug drugemu. Čeprav jim je žal, da niso imeli več časa z njim, so zelo srečni, da so ga imeli v življenju in da so čutili njegovo prisotnost. Načrtujem, da bo to živelo skozi njih in da se ga bodo spominjali, čeprav ga ni več. Fantje morda ne bodo odraščali, ko bi od njega slišali njegove zgodbe ali ga videli, da se nesebično posveča drugim, vendar bodo o tem slišali od mene in ostale naše družine. Njegova prisotnost bo še vedno lebdela nad nami in usmerjala življenja fantov. Najpomembneje je, da se bo ljubezen, ki jo čutimo do njega, prenesla nanje in gradili bodo svoje spomine, oblikovane z njegovim vplivom.
Tyler Lund je urednik Oče na begu.
