På onsdagen vittnade Kristen Nielsen, sekreterare för hemlandsäkerhet, om detta situationen vid södra gränsen inför parlamentets hemsäkerhetskommitté. Kommittén, som leds av demokraten Bennie Thompson från Mississippi, skändade mer eller mindre sekreteraren om Trump-administrationens nolltoleranspolitik, vilket har lett till att 2 600 migrantbarn har separerats från sina föräldrar, många har inhysts i burar, och flera döende.
På förhör sa Nielsen att hon inte hade någon aning om hur många barn som för närvarande var i ICE-förvar och förnekade att de "inhägnade" områdena som höll migranter åtskilda från varandra var burar. Hon förklarade också att hon inte trodde att policyn om ingen tolerans skulle leda till trauman för barn utöver det trauma som de fick utstå när de reste från sitt hemland till den södra gränsen. Detta tyder på att hon antingen medvetet ignorerade American Academy of Pediatrics varning om att dessa separationer skulle orsaka, för många barn, irreparabel psykisk skada, såväl som de otaliga protesterna från akademiker och vetenskapsmän – än mindre de verkliga berättelserna om barn som dramatiskt regresserar kognitivt medan de är häktade borta från sina föräldrar.
Trots den konsekventa frågeställningen om den skada som politiken hon var ansvarig för att anta skulle göra för barn, fokuserade Nielsen på sina diskussionspunkter: att gränskrisen inte tillverkades, att migrantströmmen är ett hot mot den nationella säkerheten, att föräldrar inte borde ta med sina barn till Amerika och att hon inte visste hur många barn som fanns i systemet.
Att DHS-sekreteraren inte skulle veta hur många barn som är fängslade i ett system som hon kontrollerar är alarmerande, men inte mer alarmerande än det faktum att Nielsen sa att hon inte var medveten om att familjeseparationsprocessen skulle orsaka trauma för barn. Hennes känslolöshet och ansvarslöshet är åtminstone konsekventa.
Här är ett faktum: Många barn kände inte igen sina föräldrar vid återförening eftersom de var för upprörda och andra gick tillbaka till blöjor trots att de var pottränade. Dessutom, tusentals rapporterade att de blivit utsatta för sexuella övergrepp. Nielsen, i detta vittnesmål, ryckte i huvudsak på axlarna och sa att det pris amerikaner borde vara villiga att betala för nationell säkerhet. För amerikaner som bryr sig om barn är detta en vidrig idé.
Det är särskilt oroande att Trump-administrationen har så lite hänsyn till barn i ljuset av det faktum att ny statistik indikerar det över hälften av nya barn som föds i detta land är inte vita. Men oroande betyder inte att överraska. Om burarna var fyllda med vita barn, snarare än barnen till människor som kanske inte pratar engelska eller flyr våld från sina hemländerna skulle administrationen agera eller åtminstone bekanta sig med de potentiella följderna av deras politik. Trump har trots allt fortsatt fokuserat på mord på amerikaner av papperslösa migranter trots att papperslösa invandrare begår färre brott än medborgare. Gör inga misstag, rasism skadar barn och rasister bryr sig inte.
Nielsen vet inte hur många barn hennes avdelning har traumatiserat. Och hon vet inte hur många barn hennes avdelning kommer att traumatisera. Idag går verksamheten på som vanligt.
