Följande berättelse skickades in av en faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte åsikterna från Fatherly som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
Barn får mellan 5 och 365 förkylningar per år, eller så har jag läst. Med tanke på att min dotter redan kommer ur sin tredje förkylning i år, verkar det korrekt. Efter en veckas känsla alla möjliga bla, hon är äntligen sprutfri, hostfri och ännu en gång sova hela natten. Ljudet av hackande har ersatts av små fötter som springer ner i korridoren. Hon är tillbaka till sitt vanliga 2-åriga jag.
Men vet du vad? Jag saknar min sjuka bebis.
Nej, jag saknar inte att se min dotter ha uppenbar smärta och obehag. Jag saknar inte att förlora sömn och oroa mig för hennes hälsa. Och jag saknar verkligen inte att sticka en termometer i hennes rumpa. Jag saknar dock barnmys. Vårt litet barn är en korsning mellan en bergsget och en koffein-rasad tonåring. De flesta dagar, om jag har tur, kan jag hålla henne precis tillräckligt länge för att få en hastig kyss på hennes kind när jag kommer hem. Men när hon är sjuk sitter hon klistrad vid min mage som semesterfettet jag tar på mig varje år. Jag älskar det.
Min fru och jag visar vår tillgivenhet genom beröring ⏤ kramar, handhållning, rygggnidningar, kyssar på pannan ⏤ så det har varit en anpassning att försöka tjafsa om vårt småbarns famn, om så bara för att mätta våra föräldrar instinkter. Men den här veckan, när slöheten började, hittade hon den söta salvan av sin pappas bål. Min kropp blev kudden för att vila hennes värkande huvud. Min famn blev en filt som täckte hennes kylda kropp. Pappa, djungelgymmet, blev pappa nallebjörnen. Det var ett sällsynt tillfälle då jag synligt kunde vara vaktmästare.
Pappor som längtar efter tillgivenhet inser att vi får den korta änden av stickan under det första eller två året av våra barns liv. Många mammor känner till glädjen i att amma sitt barn. De får hålla barnet nära, de får amma dem, få kontakt med dem fysiskt och känslomässigt, och de får sina bröstvårtor tuggade till en fruktkött. (Okej, så kanske pinnen inte är det den där kort.) Killar som jag kan däremot bara hoppas att vårt barn är en gosig sådan. Men om barnet är något som liknar min dotter, en obligatorisk "du är någon som alltid finns" kram eller oavsiktlig spark i ljumsken medan du klättrar över mig för att komma till mamma handlar om omfattningen av deras förälskelse. För en gångs skull, den senaste veckan, behövde min bebis mig på ett mer påtagligt sätt - att betala räkningar och diska är inte de mest glädjande formerna av försörjning.
Men det blev kortvarigt. Min dotter är tillbaka för att springa runt på gården och leta efter högar av hundbajs. Hon har återvänt till att gömma sig under köksbordet och bygga torn och laga "grytasås" (jag ska förklara överflödigheten för henne när hon blir äldre) i köket. Eller så går hon till dagis för att leka med sina vänner. I varje fall har hon knappt tid för mig nu eftersom hon är vid full hälsa. Och jag saknar redan vår kvalitetstid tillsammans.
Jag tog en ledig dag från jobbet och låg i sängen med henne medan hon sov i fem timmar. Det var fantastiskt. Hon dök då och då upp, förvrängde "pappa" med sin glada, om än dämpade röst, och sedan plågade hon ner sig. Och även om jag tillbringade en stor del av tiden med att frenetiskt googla symtom, fann jag en underbar glädje i dessa stunder med min dotter. När min fru kom hem gick jag motvilligt bort henne och begav mig till gymmet. När jag kom tillbaka vinglade hon fram till mig och grävde ner sig tillbaka i mitt bröst. Hon hade kräkts tre gånger på min fru medan jag tränade. Det kom ingenting ur henne under resten av natten.
Ja, jag saknar min sjuka bebis. Jag vet inte om min fru känner likadant.
Jon Bennett är pappa till en 2-åring och lärare för tonåringar. När han inte fungerar som sin dotters häst, stege eller gungställning, skriver han eller umgås med sin fru, som också är ganska viktig för honom. Hans debutroman, Läser Blue Devils, släpptes i februari.
