Följande är ett utdrag ur CNN-journalisten Josh Levs nya bok Allt i: Hur vår Work-First-kultur misslyckas pappor, familjer och företag – och hur vi kan fixa det tillsammans.
Det börjar i samma sekund som våra barn föds. Vi går med i revolutionen som omformar föräldraskap i Amerika. Rollerna som mammor och pappor har sträckt ut sig, blivit jobbigare, mer varierade och mer komplexa än någonsin tidigare. Män och kvinnor delar barnuppfostran och hushållsansvar, stödjer varandras karriärer, fattar ekonomiska beslut tillsammans och bygger framtider som partners. Vi är engagerade i alla aspekter av familjelivet.
"Pappa är inte nere i korridoren med en pipa i munnen, Don Draper-typen, som min far var", säger Doug French, som har två söner. "Min pappa är fortfarande förbannad över att jag såg båda mina barn komma fram. Han kan inte förstå det!"
Men de strukturer som formar våra familjeliv förblir stela. Det är en häpnadsväckande frånkoppling. Våra lagar, företagspolicyer och könsbaserade förväntningar på arbetsplatsen kommer direkt från 1950-talet. Och de tar en jäkla vägtull och hindrar oss från att leva ut den jämställdhet vi tror på. Miljontals hemmamammor vill komma tillbaka till jobbet och avancera sina karriärer. Miljontals arbetande pappor vill ha mer tid hemma för att uppfostra sina barn. Men samhället tillåter det inte. Det boxas in oss.
Varför har inte företagsvärlden hängt med i det amerikanska familjelivet? Eftersom makthavarna ofta är omedvetna om verkligheten i moderna familjer.
När pappor försöker ta pappaledighet får de ofta avslag. När de lyckas ta det eller ha ett flexibelt schema blir många straffade. Män möter hån, degraderingar och till och med förlust av sina jobb när de prioriterar familjen. Kvinnor, under tiden, möter ofta motsatt press. De straffas för att de arbetar heltid av chefer eller kollegor som tycker att de borde vara hemma mer. "Det är chockerande hur många policyer som fortfarande diskriminerar", säger Keith Cunningham-Parmeter, en av de främsta advokaterna som kämpar för att få ett slut på sådan politik. "Det är som vilda västern-dagarna."
"Dagens könsdiskriminering poliser kvinnor till vårdande roller och män utanför dem", säger advokat Joan Williams från Center for WorkLife Law, en annan ledande krigare i försöken att bryta sig ur dessa strukturer. "Män poliseras till en mycket specifik form av maskulinitet."
Varför koppla bort? Varför har inte företagsvärlden hängt med i det amerikanska familjelivet? Eftersom makthavarna ofta är omedvetna om verkligheten i moderna familjer. De flesta chefer är män som erkänner att de inte prioriterar familjen. Få kvinnor tar sig till executive-sviterna, och de som gör det är mindre benägna att få barn än sina manliga motsvarigheter. De allra flesta toppchefer ser konflikter mellan arbete och familj främst som ett "kvinnoproblem", en nyligen genomförd - och, tyvärr, helt föga överraskande - studie fann.
"Dagens könsdiskriminering styr kvinnor till vårdande roller och män bort från dem."
Det är en ond cirkel. Människor som inte har en familj eller prioriterar det belönas på arbetsplatsen. De reser sig till maktpositioner. De är alltså ansvariga för reglerna och kulturen.
I min nya bok, Allt i: Hur vår Work-First-kultur misslyckas pappor, familjer och företag – och hur vi kan fixa det tillsammans, får du lära dig historien om en pappa som tog fart bara tre dagar efter att hans dotter föddes i en nödsituation. När han återvände till jobbet tillrättavisade hans chef honom. Den chefen var en gravid kvinna. Du kommer att höra om fallet med en advokat som var en stjärna på sitt företag tills hans gravida fru försökte begå självmord. Han tog ledigt för att vara vårdare och när han kom tillbaka blev han förolämpad för det. Han tappade möjligheter och fick snart sparken. Du kommer att läsa om en lärare som bestämde sig för att ta två år ledigt för att ta hand om sitt barn utan att förlora sitt jobb, eftersom hans kontrakt sa att vilken lärare som helst kunde. Men då sa hans chefer: "Oj. Vi menade bara att det skulle gälla kvinnor.” Du kommer också att lära dig om fallet med en statlig trupp som vägrades att vara ledig hade lagligen rätt till eftersom, enligt hans chef, kvinnor ska sköta vården om de inte är "i koma eller död."
Detta är inte diskriminering av män. Det är diskriminering män och kvinnor. Dessa antaganden som passar alla tar bort valen. Det slutar med att mammor gör mer hemma, pappor gör mer på jobbet och tidsförskjutningen på den amerikanska arbetsplatsen förblir levande och mår bra. Ofta går mammor inte ens tillbaka till jobbet eller får inte chansen att utöva professionella möjligheter, eftersom deras män inte tillåts grundläggande flexibilitet.
Det är dags för pappor och mammor att resa sig upp tillsammans och ta itu med de efterblivna lagar, policyer och stigmatiseringar som håller oss tillbaka. Tillsammans kan vi åstadkomma viktiga förändringar – förbättra företag och liv för den moderna amerikanska familjen.
