För vem som helst, för att inte tala om de med barn, av något slag lugna är svårt att uppnå. Världen kräver uppmärksamhet; tekniken tar ständigt på oss. Och barn? Tja, barn kräver mycket av allt inklusive uppmärksamhet. Men när vi rusar framåt mot ett samhälle som drar oss i hundratals riktningar, är det nyckeln att sakta ner – och mer nödvändigt än någonsin. Dessa krav, ja, kräver att vi alla är mer avsiktliga. I sin nya bok Stillheten är nyckeln, författare Ryan Holiday, vars andra böcker inkluderar Hindret är vägenoch Egot är fiendendrar från historiens lärdomar för att visa hur ledare och tänkare – från Marcus Aurelius till JFK – drog på stillhet för att gynna sig själva och världen i kristider. Han bygger fallet för oss alla att sätta upp system, förhöra våra egna reaktioner och tänka: Vad kan jag göra för att vara den bästa personen för mig själv och min familj? Det är en svår fråga, helt klart. Men en som alla föräldrar måste ta itu med. Faderlig pratade med Holiday om stillhet i tillverkningen, JFK-ögonblicket han ser till om och om igen och varför det är viktigt att "vinna din morgon".
Stillheten är hotad. Det är svårare och svårare att inte bara hitta stunder av lugn utan att inte reagera omedelbart på sms eller konversationer eller meddelanden eller nyhetsuppdateringar. Varför tror du att stillhet är nyckeln?
Det är nyckeln till i princip allt - åtminstone allt som betyder något. Det är något du behöver för att vara en bra person, något du behöver vara kreativ, något du behöver fatta bra beslut, något du behöver när du sitter fast i trafiken eller står inför ett försenat flyg på flygplats. Det är inre frid eller vad vi kan förkroppsliga under de mest utmanande situationerna i ordets bästa mening. En professionell basebollspelare försöker, på en viss nivå, att förkroppsliga stillheten för att hålla nere nerverna, precis som en ledare gör samma sak som de fattar ett svårt beslut, precis som en förälder med ett galet barn som springer runt lite och försöker lugna ner sig och centrera sig själva. De måste vara lösningen och inte problemet. Stillhet är något som människor alltid har behövt. Och det är allt mer uppenbart att vi behöver det mer behöver det nu mer än någonsin.
I din bok pekar du på ett antal historiska exempel från JFK till Seneca till Marcus Aurelius. Vilka råd eller vinjetter fortsätter du att gå tillbaka till som är viktiga för människor att förstå och överväga?
Jag återvände hela tiden till Kennedy, särskilt Kennedy under den kubanska missilkrisen. Här har du kanske det värsta ögonblicket och i hela mänsklighetens historia, med kärnvapenmakter sekunder från en konflikt som skulle döda miljoner, om inte hundratals miljoner. Under denna tid, vad Kennedy drar på är inte styrkan hos sina generaler eller enorma eldkraft i sitt land. Han använder sig inte av självrättfärdighet eller någon av dessa saker. Istället drar han på inre lugn. Vad han inser är att saker och ting är så hemska att utan klarhet och utan en riktig plan kommer detta inte att gå bra.
Jag slogs bara av hur mycket det kontrasterar våra politiker idag på alla sidor och hur mycket vi alla skulle ha det bättre om vi tog in det elementet av ledarskap i våra egna liv. Jag tror att om vi kunde fånga det Kennedy använde under den tiden i en flaska och alla drack ur det varje morgon, skulle världen se mycket bättre ut.
Han skötte mycket om sig själv också.
Ja, han tackade Rose Garden bardner för att det var en lugn plats för honom. Han skulle sitta där och tänka. Han badade vid Vita husets pool som brukade vara där informationsrummet är nu. Det finns en samling av det juridiska blocket som han skulle rita på under den tiden och det fanns många teckningar av segelbåtar tillsammans med personliga mantran han skrev som en påminnelse om att hålla sig lugn. Han gjorde mycket av det eftersom han var tvungen att vara en kraft av nedtrappning under hela affären.
Hur tror du att stillheten ser ut idag?
Jag tror att vi måste bygga ett liv som gör stillheten möjlig. Jag har en treåring och en fyra månader gammal och så det här är något jag har brottats lite med själv. Hur gör du det här rätt för om du bara följer flödet så kommer du med det här kaoset, eller hur?
Så jag tänker på hur du gör bygga upp vanor och hur gör du bygga upp en rutin som gör att stillhet är möjlig? Det här är vad jag gör: Min fru är vanligtvis den som går upp mitt i natten med barnen, så varje morgon tar jag min son i 45 minuter till en timme. Vi går på en promenad eller en cykeltur varje morgon när solen går upp. Vi lämnar huset tidigt så min fru och hans lillebror sover och vi är ute tidigt. Jag tar inte med min telefon så jag kollar den inte. Vi tillbringar lite lugn meditativ tid tillsammans.
Efter vår åktur spenderar jag tid med en dagbok, sedan äter vi frukost som familj och jag går direkt till mitt arbete. Tanken med detta är att jag vill ha en lyckad dag vid nio eller så, så vad jag än har på eftermiddagen eller vilka problem jag än stöter på har jag redan fått det viktigaste för dagen gjort.
Att få ut det mesta av morgonen är ofta en viktig byggsten för att etablera en bra rutin och försöka uppnå en känsla av stillhet.
Absolut. Du vill vinna på morgonen. Om du inte kan vinna på morgonen har du ställt in dig på att vara på rygg hela resten av dagen. Det är något riktigt med de tidiga morgnarna innan huset vaknar, innan telefonen ringer, innan du förväntas göra något. Det förbereder dig för dagen och gör det också så att på kvällen är det dags för dig och din make att ansluta och komma ikapp.
Vilka andra effektivitetsvinster tycker du är nyckeln?
Att göra-listor är mycket nödvändiga. Jag vet att jag kämpar med är som dig som förälder och som professionell. Men jag glömmer vem jag hörde det här från men det var de som sa som att när du tittar på som att göra-listan för en miljardär så är den inte 40 sidor lång, den består av ungefär tre saker. Så jag försöker verkligen överväga: Vilka är de stora sakerna jag behöver göra idag? Jag tänker verkligen på vad de är. Och jag vill ta itu med dem tidigt eftersom jag på så sätt kan ha mycket mer lugn mot avbrott eller frustration eller oväntade problem. Jag har redan försatt mig själv i en position där dessa saker har mycket mindre inverkan på mig. Det är en av huvuddelarna av stillheten.
Jag försöker också tänka på, vad är det för saker som bara jag kan göra? Bara en pappa kan ha far-son eller far-dotter-tid med sina barn, men det finns andra saker som du kanske kan relatera till ditt jobb som förälder men faktiskt som vem som helst skulle kunna göra. Och så, att fatta beslutet att sortera åt det väsentliga och se till att merparten av min tid spenderas på det väsentliga. Det hjälper till att sakta ner saker och ting och ge dig lite mer stillhet och gör dig till en bättre pappa eftersom du inte sprider dig så tunn.
Det handlar om att vara mer avsiktlig och fokuserad på de saker som är absolut nödvändiga.
Ja, och inte ställa dig upp med orealistiska förväntningar. Som, om du vet att du ska resa med din familj och måste åka stad till stad med två barn och två mellanlandningar på vägen, måste du förstå att den dagen kommer att bli stressig och inte göra dig själv olycklig genom att lägga upp förväntningar på andra saker du behöver göra. Du kommer att göra dig själv besviken om du inte bara ställer upp orealistiska förväntningar utan de som också gör dig brinna ut.
Som pappa måste du ta itu med vredesutbrott eller tillfällen när din son är extremt stökig. Hur arbetar du med stillhet i de situationerna? Hur ser stillheten ut för föräldrar?
Det jag lärde mig av min fru och sedan försökte jag tillämpa mer generellt i mitt liv är att man måste förstå att ditt barn utsätter sig för ett utbrott och verkligen upprört men det speglar inte vem han är som en person. Han vet inte vad han gör eller behöver göra det han gör. Chansen finns det någon bakomliggande faktor. Chansen är stor att det finns något du kan ta itu med som inte är relaterat som kan lösa problemet. Så om han gråter att han vill gå upp och leka med en leksak, varför är det så brådskande att han går upp på övervåningen? Om jag tänker på detta i två sekunder kommer jag att inse, åh, han har inte ätit på ett tag och middagarna kommer att vara klara om 30 minuter. Så kanske om vi ger honom något att äta kommer han att lugna ner sig och mer effektivt kommunicera vad han faktiskt vill ha.
Det handlar om att ta ett slag och ta reda på den underliggande frågan.
Ja. Det handlar om att utöva stillhet och ta en stund för att se vad det verkliga problemet är. Som alla relationer är människor vanligtvis arga över inte det de reagerar på, utan över något underliggande problem. Och du kan inte lösa det genom att själv bli upprörd över det. Du måste vara som Kennedy i missilkrisen. Sovjeterna gör detta så de måste ha en anledning så om vi kommer på anledningen kommer det att informera vårt svar på ett intelligent sätt.
Det handlar om att tänka: vad händer i den här personens huvud? Vad gör de och hur kan jag använda det för att informera om mitt svar istället för att bara reagera på alla triggers det ger upphov till.
Empati.
Ja. Exakt.
Jag föreställer mig att du har stött på ett antal historiska citat i din forskning som du har tillämpat på ditt liv som förälder.
Ja. En som alltid kommer att tänka på är Marina Abromovich som säger att hennes konst handlar om att vara närvarande och att göra något som är nära ingenting är det svåraste att göra. Och jag upptäcker om och om igen i mitt liv, speciellt som förälder, att du ständigt utmanas att du tror att föräldraskap är det eller det och så ofta sitter föräldraskap där och gör ingenting medan de gör något att du kanske är det tråkigaste i hela värld. Och så jag tror att det att vara förälder har varit enormt informativt för mig när det gäller att förverkliga nej, det vi gör just nu är detta och det här behöver inte vara någonting och jag behöver inte göra det till någonting.Och jag kan bara njuta av det jag gör och vara närvarande. Det har definitivt varit en ständig kamp och tillväxtprocess för mig.
Hur kommunicerar man stillhet till ett barn?
Det är miljonfrågan, eller hur? För femhundra år sedan noterade Blaise Pascal att mänsklighetens alla problem beror på människans oförmåga att sitta tyst i ett rum ensam. Och vi utrustar inte barn med någon form av träning som tillåter dem att göra det. Så om ditt barn leker tyst på golvet, kan du tillåta dem att fortsätta leka tyst på golvet? Måste du inkräkta och avbryta och säga något i stil med "åh det är inte precis så det går" eller "förlåt, du leker faktiskt med lådan. Här är leksaken." Kan du tillåta dig själv att vara tillräckligt för att låta dina barn vara självförsörjande men lära dem att vara självförsörjande när de gör det?
Det är något vi tänker mycket på. Ditt liv behöver inte vara en oändlig parad av stimulans och spänning. Det kan vara tyst och avkopplande och du kan ha stunder på en verandagunga eller sitta i en pool. När min son vaknar på morgonen och jag hör honom röra på, försöker jag hindra mig själv från att rusa in och hämta honom. Jag vill att han ska lära sig att vara ensam med sig själv tyst. Inte på ett försumligt sätt eller så. Men jag vill att han ska veta hur ensam tid känns.
Jag älskar det. Tillåta barn att existera och vara okej utan stimulans. Till sist, för föräldrar som är i slutändan, vad är ett sätt att lugna ner sig?
Jag tror att en av de saker som jag tycker är viktiga är vilka hobbyer du har? Vilka områden kanaliserar du de frustrationer du har eller bearbetar de frustrationer du har som är bortsett från din familj? Det är så lätt att göra din familj till hela livet eller ditt jobb hela livet. Men hur kan du i ditt liv odla en stark hobby eller utlopp som låter dig varva ner? Jag kan ha den tråkigaste dagen som pappa eller författare men jag simmar väldigt sällan eller springer dåligt och jag tillför min familj allt det lugn, centrerade eller insikt jag har från den erfarenheten. Det handlar om att ha något som är väldigt annorlunda än vad du gör hela dagen. Om du är i affärer? Att handla aktier är en dålig hobby. Men om du är poet? Inte en dålig idé. Winston Churchill målade. Det kan vara vad som helst. Men det ska vara verkligt och det ska vara aktivt och det ska ge dig en återställande fritid.
