USA: s befolkning har förändrats väsentligt under det senaste halvseklet och ökat med nästan 63 procent. Kanske de två mest framträdande demografiska förändringar under de senaste 50 åren relaterar till ålder. 1968, den babyboom hade precis avslutats, och de äldsta medlemmarna i dess kohort var bara 22 år gamla.
När baby boomers åldras har nationen också åldrats avsevärt. 1970 var medianåldern i USA 28,1. 2016 var det 37,9.
Demografer och geografer som jag har sett när denna åldrande kohort förvandlade USA, från små barn på 1950- och 1960-talen till pensionärer idag. Detta grånande av Amerika har lämnat ett distinkt geografiskt fingeravtryck.
Denna artikel publicerades ursprungligen på Konversationen. Läs originalartikel förbi Peter Rogerson, professor i geografi, University at Buffalo, State University of New York.
Där äldre amerikaner bor
Föga överraskande har populära pensionsstater som Florida och Arizona höga koncentrationer av äldre amerikaner.
Vad som kan vara mer av en överraskning är de breda skikten av äldre som springer genom Mellanvästern och Appalacherna. Dessa regioner har
Yngre människor har också flyttat från New England, främst i jakt på jobb. Maine, New Hampshire, Vermont och Connecticut är bland de sju delstaterna med en medianålder på över 40 år 2010; Pennsylvania, West Virginia och Florida är de andra.
Inte bara USA åldras, men antalet dödsfall ökar. Denna trend kommer att accelerera under de närmaste decennierna.
Under tiden, antalet födslar har minskat sedan 2007. Faktum är att under 2013 upplevde över 30 procent av alla amerikanska län ett fenomen som kallas "naturlig minskning", på grund av det större antalet dödsfall än födslar. Naturlig minskning är nu mest framträdande i Maine, Appalacherna, Great Plains och Mellanvästern.
Demografer förväntar sig att detta fenomen kommer att expandera geografiskt under de kommande åren, eftersom befolkningen i allmänhet fortsätter att åldras.
Rörelse runt USA
Under det senaste halvseklet har amerikanerna stadigt omfördelat sig själva och flyttat från nordost och mellanvästern till söder och väster. Från 1970 till 2010 växte nordöstra och mellanvästern med 15,7 procent, medan syd och väst nästan fördubblades i befolkning.
Landet har också blivit mer urbant. Andelen av befolkningen som bor i tätorter ökade med cirka 7 procentenheter mellan 1970 och 2010. Urbaniseringen ökade i alla stater utom Oklahoma och Maine.
Trots denna trend, många städer krymper nu – särskilt städer i nordöstra och mellanvästern. Fler människor, särskilt unga vuxna, lämnar dessa platser för ekonomiska möjligheter än vad som kommer in. Procentandelen av befolkningen bor i stora städer har minskat sedan 2013, medan andelen som bor i mindre städer ökat från 17,9 till 20,1 procent.
Idag är det mycket mindre benägna att flytta amerikaner än för 50 år sedan. 1968 bytte 19 procent av befolkningen sin huvudsakliga bostadsort. Denna siffra sjönk till bara 11 procent 2015.
Faktum är att trots en mycket större befolkning idag, flyttar färre människor totalt. 1968 bytte 37,3 miljoner bostad, medan endast 34,9 miljoner gjorde det 2015. Verkligen, rörligheten 2016 var den lägsta den hade varit på decennier.
Mycket av denna förändring beror på ålder. Människor är mindre benägna att flytta när de åldras. År 1968 var föräldrarna till babyboomarna i sina mycket rörliga, unga vuxna år, men idag är boomers äldre och mer benägna att stanna där de är.
Kust till kust
Migration under de senaste 50 åren har lett till att befolkningen blivit mer vid kusten. År 2010 bodde 46,2 procent av amerikanerna i stater som gränsar till havet – upp från 43,2 procent 1970.
Baby boomers har bidragit till denna trend. För femtio år sedan var denna grupp jämnt fördelad bland resten av befolkningen. År 1990 hade de blivit mer kustnära och var koncentrerade till ett litet antal dynamiska, växande storstadsområden.
Mellan 1990 och 2000 flockades ett stort antal boomers från dessa storstadsområden till bekvämlighetsbelastade pensions- och förpensionsregioner, som Pacific Northwest, Florida, norra Wisconsin och Michigan, samt vissa områden i söder, som Ozark-regionen och Western Carolinas.
Dessa områden har fortsatt att växa, medan babyboomers flyttade bort i sitt största antal från södra Great Plains och området längs Mississippi River Valley.
Med babyboomarnas åldrande, Generation X och millennials börjar nu driva på demografiska förändringar. Med tiden kommer dessa grupper att ta en allt större roll när det gäller att bestämma den utvecklande geografin i USA.
