Cocooning är en trend bland nyblivna föräldrar, som beskriver handlingen ta hem en nyfödd från sjukhuset och lever i isolering de första veckorna (och till och med månaderna). Därmed är deras hem en kokong, förstår du. Det är ogenomträngligt, särskilt för välönskningar. Och morföräldrar. Men medan cocooning kan låta som en lycksalig praktik där föräldrar kan orientera sig mot sitt nya liv – och, antar jag, reducera sig till en cellulär gelé som så småningom kommer att förvandlas till en vacker fjäril i en familj – det är ingen bra idé.
Hjälp är bra. Morföräldrar är bra. Och föräldraskap är förlamande ensamt nog som det är.
Impulsen är vettig i det abstrakta. Det verkar finnas många goda skäl att kokongera. För det första skyddar isolering barnet från alla falska patogener som besökare kan bära in. För en annan sak - bindning! Alla är också trötta och du kommer inte att ta dig ur dina träningsbyxor eller kamma håret på ett par veckor. Äntligen, vissa morföräldrar är bara för mycket, vet du?
Och visst, alla dessa saker kan vara sanna, men det finns några andra avgörande överväganden. Till exempel finns det en teori om att morföräldrar bokstavligen lät vår art utvecklas och frodas genom att ge vård. Du kanske inte tror att din egen mamma skulle kunna hjälpa någon att utvecklas, men att vägra hennes vilja att hjälpa till skulle vara dumdristigt. När allt kommer omkring är det svårt att knyta an när du också måste diska och tvätta och förmodligen städa huset så att ditt barn inte växer upp i en avloppsvatten av tidig familjeröra. Det här är allt som morföräldrar kan och borde göra.
Det är också viktigt att främja ett barns relation till sina morföräldrar. Ett barn som är nära sina farföräldrar kommer att utveckla en större känsla av socialt ansvar. Mor- och farföräldrar som är nära och engagerade hjälper barn att inse vikten av service till ens familj. Att umgås med äldre vuxna gör också att barn blir mindre åldriga.
Men allt detta bleknar av den enda anledningen till att kokongering i slutändan är olämplig. Modernt föräldraskap blir allt mer isolerat. Familjer blir mer isolerade från varandra och sina egna samhällen. Detta gör föräldraskapet mer oroligt, kostsamt och ensamt. Att isolering, ångest och kostnader kan bidra till kamp med psykisk hälsa, vilket i slutändan kan försvaga äktenskap. Cocooning skapar isolering från början, snarare än att orientera en familj mot sitt samhälle.
Familjer bör inte stänga av sig från vänner och familj under de första veckorna. Snarare borde de bygga förbindelser. De borde utnyttja sina relationer för att säkra hjälp och skapa band med människor som kommer att göra föräldraskap lättare i framtiden.
Betyder det att föräldrar måste lägga bandet med en nyfödd på en bakbrännare? Nej. Det handlar om att kalla in förstärkning. Om folk vill se barnet kan de tvätta en massa tvätt eller diska. Om mor- och farföräldrar vill campa ute kan de också laga middagar och ta lite blöjtjänst. Det kommer att frigöra föräldrar att lägga tid på att göra det viktiga arbetet att älska sitt barn. Det är så vi har fostrat våra barn för den stora bågen av mänsklig historia. Och i slutändan är det det bästa argumentet.
Familjer är gjorda av människor. Lämna kokongningen till larverna.
