Om du tror att ditt barn är en sov dåligt, säg inte så. Föräldrar som stämplar sina barn som dåliga sliprar tidigt i livet riskerar att förvandla dem till sömnlös, självuppfyllande profetior enligt Noah S. Siegel, läkare och sömnspecialist vid Harvard Medical School. Under mer än 17 års klinisk erfarenhet har han funnit att en majoritet av människor med sömnlöshet har en sak gemensamt: som barn sa deras föräldrar till dem att de sov dåligt.
"Om du har fått höra hela ditt liv att du sover dåligt, det är precis vad du tror på. Oavsett om du är det eller inte är en annan historia, säger Siegel Faderlig. "Det blir mer en mental sak än något annat."
Siegel säger inte att dina barn är det inte fruktansvärda sovande. Diagnoserbara sömnstörningar är faktiskt vanligare hos barn än hos vuxna. Forskning visar som upp till 1 av 4 barn kan ha beteendemässig sömnlöshet. Mellan andra sömnstörningar i barndomen - sömnsamtal och promenader, nattskräck, väta sängen, sömnapné -misstänker American Academy of Family Physicians att ungefär hälften av alla barn upplever vissa sömnproblem.
Siegel håller med om att en hög andel barn sover dåligt. "Om du fick ett rum tillsammans med 100 föräldrar till 1 eller 2-åringar, tror jag att det skulle vara undantaget för någon att säga "mitt barn sover jättebra", säger han.
Men det betyder inte att dessa barn borde vara det märkt som dåliga sovande, särskilt eftersom många sömnstörningar i barndomen kan förklaras av tydliga barndomsproblem. Förstorade tonsiller och adenoider orsakar ofta snarkning och sömnapné; dålig sömnträningsmetoder ligger vanligtvis bakom beteendemässig sömnlöshet. Och även om forskare inte är säkra på varför barn har nattskräck eller sömnpromenad, tenderar barn att växa ur dessa problem, säger Siegel.
Siegel, som själv är förälder, förstår att det kan vara svårt att utöva återhållsamhet när ditt barn snarkar och sömngångar sig ner för trappan varannan natt. Och han råder verkligen föräldrar att rapportera sin oro till sina läkare. Men dina barn behöver inte veta att du tycker att de är hemska på att sova.
Samtidigt säger Siegel att du kan hjälpa dina barn att komma förbi ett knepigt sömnkapitel genom att implementera en konsekvent läggdagsrutin – och genom att slappna av. I många fall, säger Siegel, behandlar sömnspecialister som är specialiserade på sömnstörningar i barndomen föräldrarna ännu mer än de behandlar barn – mycket av det de ordinerar är menat att hjälpa föräldrar att ta sig igenom dessa relativt normala hinder utan att projicera sömnångest på deras barn. Till exempel råder läkare ibland föräldrar att väcka sina barn var 90:e minut för att undvika nattskräck. Det kan vara effektivt - nattskräck sker vanligtvis först efter cirka 90 minuters sömn - men det är mest bara ett sätt att ge föräldrar en känsla av kontroll över situationen, så att de lugnar sig ner. Läkare kan inte skriva ut sömntabletter till barnen, skämtar Siegel, men ibland önskar han att han kunde skriva ut dem till de förkrossade föräldrarna.
Siegel försöker också förmedla till sina berörda kunder att det inte finns något sådant som en "dålig sovande". Människor är byggda med den medfödda förmågan att sova och, när ämnen, aktiviteter, stress och onaturligt ljusexponering är inte i vägen, våra dygnsklockor är vanligtvis redan förberedda för att ticka bara så.
"Din kropp vill sova, det är vad vi är designade för att göra", säger Siegel. "Men vi har blivit riktigt bra på att förstöra det."
