Tidigare under pandemin skulle du höra om en avlägsen kusins vän som drabbats av covid. Nästan ett helt år senare och på ett anmärkningsvärt liknande sätt som virusets spridning, finns det några enhörningsberättelser i mitt Instagramflöde av vänner som fick sitt första vaccin. Våren - och sommaren, som ombud - kan inte komma hit tillräckligt snabbt.
Medan vi blickar mot morgondagens horisont och ser ett ökande antal strålar strömma mot oss, jag undrar vad vi kan förlora i en "normal" värld när vi springer tillbaka till restauranger, semester och kontor byggnader.
Det är något jag tänker på väldigt mycket på sistone.
Jag har gjort det till en vana att för alla jobbsamtal som börjar kl eller pågår efter 16:30 ta det på min hörlurar. Medan jag deltar snörar jag också på mig skorna, tar på mig jackor och kopplar ut mig. När samtalet tar slut springer två barn, två hundar och pappa ut genom dörren.
Men vad händer när jag byter ut mina vanliga 17:00 barn, skoter och hundpromenad runt kvarteret, med en pendling ner I-40? Gör jag, förlorar vi något här eller vinner vi på det?
Den här historien har skickats in av en Faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte nödvändigtvis åsikterna från Fatherly som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
Visst, när du håller två koppel, en skoter och ett trött barn medan det andra drar dragkedjor alldeles för långt bort, blir det ren kaos. Och även om det är otroligt lätt att ta sådana ögonblick för givna mitt i allt just nu, tänker på att vara tillbaka på kontoret kristalliserar dem helt enkelt för vad de är: stunder av ren glädje jag helt enkelt inte hade tidigare COVID-19.
Lärdomar
Som jag har åldrig, jag har lärt mig att jag måste göra konkreta åtgärder för att se någon förändring i mitt liv. Istället för att "jag ska gå ner tio kilo i år", fokuserar jag nu på att "springa minst två gånger i veckan, varje vecka." Regeln gäller speciellt för mig på jobbet, där jag nu gör en agenda för alla möten jag ställer in och skickar den i förväg till mina kollegor för sina tankar. Fördelarna med att göra det är mer genomtänkt planering (och samtal), inkludering och en hel del effektivitet.
Så, i samma anda, har jag bestämt mig för att göra några konkreta förändringar i mitt liv. Jag har bestämt mig för att målmedvetet ändra mina vanor både från 9-5 och timmarna före och efter det fönstret.
Jag har lärt mig att jag kan arbeta hemifrån och kommer att göra det till en punkt att göra det halva veckan framöver under överskådlig framtid. Dagarna jag är hemma? Jag lägger in den där "extra" familjetiden i min kalender för koppel, skotrar (snart), hundar, barn och ja, de olika stunderna av ren kaos.
Det finns andra saker också. Det finns en familjedriven järnaffär inte så långt från oss som jag gillar att handla på. Även om vi inte kommer dit varje helg, finns det en katt där som föranleder mycket samtal under hela tiden vecka och så småningom leder till att min son vandrar ner i varje gång när vi kommer så att han kan klappa den innan vi kollar ut.
Jag ber honom att plocka ut ett av de små godisarna i registret och när han äter det på väg hem, vi passerar några kor, vilket alltid resulterar i ett skrik av upphetsning oavsett hur många gånger vi ser dem. Han 'hjälper' mig att lasta av en eller två av balarna med tallhalm på gården, innan han försvinner för att gräva sig in i en av buskarna på vår gårdsplan.
När jag såg honom hoppa ut ur en av dessa buskar och in i det närliggande trädet i lördags, undrade jag "Är det här något jag kommer att sakna när vi lämnar våra hus med mer regelbundenhet under de kommande månaderna?” Jag visste direkt att svaret var "ja" när han fastnade i en fot och tittade på mig med ett fånigt "kom och hjälp mig pappa" flin.
Så här kommer fler planerade helgresor till den lokala järnaffären 2021, vilket blockerar mina tisdagar och torsdagseftermiddagar framöver, och trots mina tankar och kommentarer om motsatsen, att hålla på så mycket extra familjetid som möjligt från kl. 2020.
Khaner Walker är en far i Raleigh N.C. Han gick nyligen med i Syneos Healths kommunikationsteam och ledde innan dess globala kommunikationsteam på Lenovo under de senaste 10 åren. Han älskar allt som har med ACC-basket att göra, är tragiskt engagerad i NC State Athletics och hittar sin zentid på backarna och åker snowboard.
