Om vi ska få tillbaka barnen personlig instruktion När som helst snart kommer skolor att behöva lägga ut tid, pengar och ansträngningar för att göra sina klassrum covid-säkra. För att göra det utökar vissa distrikt sina städrutiner eller stänger av mitt i veckan för en djuprengöring. Som virologen Emanuel Goldman uttrycker det är det "bupkis". Att desinficera ytor är inte hur du stoppar coronaviruset sprider sig och lägger ett så stort fokus på Lysol-servetter innebär att skolor ägnar mindre uppmärksamhet åt förebyggande metoder som materia, nämligen masker, social distanseringoch ventilation.
I offentliga och privata utrymmen vill vi känna att vi gör något konkret för att hålla ett utbrott i schack, så vi städar – även om det inte är ett beprövat sätt att stävja överföringen. Denna mestadels onödiga städning kan kanske bäst beskrivas som "hygienteater", ett uttryck som myntades i en ny Atlantenartikel. Coronaviruset sprids främst genom att andas in andningsdroppar som spys ut av personer med covid-19 —
Denna besatthet av att rengöra dörrhandtag och kranhandtag har sina rötter i studier av coronaviruset från pandemins tidiga dagar. Forskare fann att viruset kunde överleva i dagar på ytor, men skeptiker säger att denna studie inte är realistisk. Goldman, professor i mikrobiologi, biokemi och molekylär genetik vid Rutgers New Jersey Medical School, förklarar varför detta är fallet och vad skolor måste göra för att skydda eleverna.
Hur kom du till att inse att rengöring av ytor för att döda coronaviruset är överbetonad?
Tidigt under pandemin var informationen som lades ut att viruset kunde överleva i dagar och dagar på ytor och att det måste göras upprepad handtvätt och desinfektion av alla ytor upprepat. Detta kom in i allas tankesätt. Jag hade handskar på mig då. Men som virolog har jag ägnat min karriär åt att studera bakterievirus och även vissa djurvirus. Det var inte meningsfullt för mig att coronaviruset skulle ha så lång livslängd på ytor eftersom det är ett inkapslat virus, och dessa är ömtåligare. Dessutom gjorde min svärmor mig galen på vad som kan orsaka infektion.
Så jag gick tillbaka till den primära litteraturen. Vad jag fann var att alla experiment som gjorde anspråk på lång livslängd av viruset på ytor använde enorma mängder virus. Indata från experimentet var många, många fler gånger mängden virus som du skulle hitta i ett verkligt scenario. Så i Atlantic-artikeln gjorde vi en beräkning. Du måste ha cirka 100 personer infekterade med covid-19 hosta eller nysningar på en liten yta för att ens närma dig mängden virus som användes i dessa experiment. Om du tittar på andra experiment som gjorts tidigare som försöker att mer realistiskt presentera situationen som kan uppstå i det verkliga livet, hittar du inte den typen av långlivsöverlevnad för ett virus. Det är inte så att jag ifrågasätter dessa covid-19-experiment. Men de var fel experiment att göra eftersom de inte förhöll sig till det verkliga livet.
Vad betyder det för människor i hemmet och i skolor som prioriterar rengöring av ytor?
Människor går igenom rörelser att göra vad de tror kommer att skydda dem, och det är verkligen värdelöst. Det är slöseri med tid. Det är ett slöseri med ansträngning. Ännu värre, det kan dra bort uppmärksamheten från det som verkligen skyddar dig. Och det som verkligen kommer att skydda dig är masker, social distansering och flytta saker utomhus. All denna desinfektion av ytor är ett gammalt ord som kallas "bupkis." Det är nonsens.
Men Centers for Disease Control and Prevention rekommenderar fortfarande att desinficera och rengöra ytor med hög beröring dagligen. Är det inte bättre safe than sorry?
Om du är på sjukhus, visst. På ett sjukhus måste man ha koll på saker och ting. I en privat miljö och de flesta andra miljöer utanför sjukhus är det överdrivet. Nu, missförstå mig inte. Det är inte så att du inte borde tvätta händerna. Det är inget fel med att rengöra ytor. Men jag tror inte att du behöver göra något extra än du skulle ha gjort innan pandemin. Våra mammor sa till oss att du tvättar händerna när du går på toaletten, du tvättar händerna när du lagar mat, du tvättar händerna om du rör vid något som kan vara smutsigt. Vi måste göra det, men vi gör det ändå även utan covid-19.
Om du har någon som är smittad som hostar eller nyser på en yta, och någon annan rör vid den ytan inom en timme eller två, kan de vara i riskzonen. Men då måste de inte bara röra vid ytan, de måste sedan röra vid ansiktet: munnen, näsan eller ögonen. Om de tvättar händerna innan de rör vid ansiktet kommer de inte att få det. Så jag tycker att städningen är överdriven. I skolor är det ett slöseri med resurser. Det är slöseri med tid. Rengöringen är inte det som kommer att förhindra spridning.
Vad händer om någon i skolan testar positivt? Är det då vettigt att stänga ner för en dag eller två med djuprengöring?
Att stänga ner en dag eller två är allt du behöver göra. Efter en dag eller två kommer viruset att vara borta även om du inte gör djuprengöringen. Anledningen till att de fann att viruset överlevde i fyra, fem, sex dagar var att de hade enorma mängder till att börja med. Det är inte vad du kommer att hitta även om du har en infekterad individ i en skola. Du kanske vill städa där just den eleven satt. Men inte ens där kommer viruset att leva särskilt länge.
Vi vet att flyttklasser utomhus och att kräva masker och social distansering är några av de bästa försiktighetsåtgärderna för covid-19 skolor kan vidta. Hur effektiva är andra åtgärder som att öka ventilationen?
Luftcirkulationen kan vara ett problem, och det är därför flytta saker utomhus närhelst det är möjligt är ett bra sätt att skydda dig själv och andra runt dig. Vi har ju exempel på att smittämnen sprids genom luftcirkulationen. Legionärssjukan spreds till exempel genom ventilationssystemet för luftkonditionering på Bellevue Stratford Hotel i Philadelphia 1976.
Jag är ingen fysiker eller expert på aerodynamik, men ventilation är den typ av sak jag är orolig för eftersom den primära smittvägen är genom att andas in viruset. Så allt som är kopplat till att andas in det är något som kräver uppmärksamhet. Det är därför masker är så viktiga. Du tittar på länderna i Asien där de antog universell maskanvändning, och de fick sjukdomen under kontroll väldigt snabbt. Vi verkar ha problem med det här i USA.
