Vad har jag lärt mig på sex år faderskap? Att en bra del av föräldraskap består av att tjafsa, göra ditt bästa för att se till att dina barn inte ser att du gör det, och be att du gör det bättre nästa gång.
Jag tror att det är där de flesta påfrestning i föräldraskap kommer från. Låt oss inse det - de små änglarna kom inte med instruktioner. Vi bearbetar egentligen bara det när vi går, och det leder till den slutliga skruvningen. Vilket leder till tvivel. Vilket leder till ilska. Vilket leder till lidande. Tack så mycket, Mästare Yoda.
Som föräldrar kan vi vara det hårt mot oss själva att någon ropar ut oss för att barnen bär smutsiga skjortor, dyker upp sent för att träna eller har ett utbrott i offentligheten är all bekräftelse vi behöver på att vi suger och är helt oförtjänta av äran och glädjen att uppfostra barn.
Den här historien har skickats in av en Faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte åsikterna hos Faderlig som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
Men lyckligtvis finns det något jag har insett kommer att hjälpa mig med det. Något som jag tydligen förmedlade till barnen, vilket resulterade i några av dessa utblåsningar: ren envishet.
Jag vägrar att sluta. Jag vägrar att ge upp - på dem eller mig själv. Jag vägrar låta mig fastna så mycket av det jag gör fel eller det resulterande självömkan att jag glömmer vad som är viktigt: att damma av mig själv och försöka igen. För det är det viktigaste jag någonsin kan lära ut eller göra för mina pojkar.
Om det finns en hemlighet med föräldraskap, och jag inte är 100 procent övertygad om att det finns, så är det: Ge inte upp. Känns det som att du stökat till idag? Det gjorde du förmodligen. Tror du att du hanterade en situation fel och slösade bort en bra undervisningsstund med din lilla? Mest troligt. Men gissa vad? Det skiljer sig inte från någon annan, oavsett vad de vill att du ska tro. Ta bara ett steg tillbaka, erkänn att du kört ihop och lova att göra bättre nästa gång.
Som det gamla ordspråket säger: "Om du aldrig smusslar, då försöker du aldrig."
När du ger dig själv tillåtelse att skruva upp, tenderar mycket av stressen att försvinna. Detta tenderar ironiskt nog också att leda till mindre skruvar. När du väl accepterar det faktum att du kommer att tappa saker då och då, gör det det mycket lättare att hantera när du gör det. Den dåliga föräldern är inte den som tappar bollen då och då. Den dåliga föräldern är den som vägrar att ta upp den igen och lära av den.
Det svåraste för mig med att vara pappa är att jag måste vara ett exempel. Att ta hem barn från sjukhuset välsignade mig inte plötsligt med en encyklopedisk kunskap om barnuppfostran. Det faktum att jag skrattade åt mig själv och tänkte "det är fel att uppfostra ett barn" när jag skrev den meningen är ett tillräckligt bevis på att jag allvarligt saknar mognadsavdelningen. Det är för att inte tala om neurotisk, benägen till överdrift och mer än lite lat.
Ändå, här är jag. Oavsett om jag är redo, förtjänar eller är distanskvalificerad, har jag fått jobbet. Jag måste göra mitt bästa med det. Jag är inte där jag behöver vara. Det enda jag kan göra är att erkänna det och fortsätta försöka komma dit. Det är bara livet i allmänhet, föräldraskap eller inte. Det är en serie av skruvar och andra försök tills du får det rätt. Jag gillar att tro att acceptera det är det svåraste.
Jag skulle också verkligen uppskatta om du kunde bekräfta det, så att jag kan försäkra mig om att det här inte bara är jag som försöker må bättre med mig själv. Det skulle vara mycket uppskattat.
Så låt trial-and-error fortsätta. Om Gud vill, i slutändan kommer jag att ha lärt mig och visat upp nog att mina pojkar blir okej när allt är sagt och gjort, och kan fortsätta och göra detsamma.
"I slutet." Heh.
Jeremy Wilson, en förvuxen man-barn och kännare av nördkultur, strävar efter att uppfostra sina två söner till att bli mer ansvarsfulla, självförverkligade män än han själv. Än så länge samarbetar de inte. Du kan följa deras hijinks på faderskapinthetrenches.com
