När något inte går din väg, hur reagerar du? Nollar du omedelbart på det negativa och hör en intern dialog som låter likt: ”Klart att det skulle bli så. Inget bra händer mig någonsin." Eller tar du tvärtom och försöker se på saker med en mer hoppfull snurr? Om du hamnar mer i den förra kategorin kanske du vill börja vända på manuset lite och träna dig själv till att bli lite mer av en ljustänkare. Även om det kan kännas ineffektivt eller till och med skrattretande just nu att vara optimistisk, är pessimism inte bara en nedgång för alla runt omkring dig, utan det kan också vara skadligt för din hälsa.
"Studier har visat att en positiv attityd och attityd är viktigt för att upprätthålla en god känslomässig och fysisk hälsa", säger Dr Natalie Christine Dattilo, en klinisk hälsopsykolog och mental wellnessexpert som är en Instruktör i psykiatri på Harvard Medical School.
Att vara optimistisk, påpekar Dr. Dattilo, betyder inte att du ignorerar eller förnekar negativa saker. Snarare, säger hon, "det betyder att du erkänner dem samtidigt som du är säker på att du kan övervinna dem." Det är en kraftfull distinktion, eftersom optimism handlar om att acceptera en given verklighet och känna att du har förmågan att arbeta genom det.
I vår nuvarande värld kan optimism kännas svår att uppbåda. Eller så igen, du kanske helt enkelt inte är en optimistisk individ. Oavsett vilket finns det sätt att träna dig själv för att öka din optimism - och använda den till dig och din familjs fördel.
"Inom psykologi vet vi att när en situation känns utom vår kontroll, spelar det roll hur vi hanterar vår reaktion på situationen", säger Dr. Dattilo. "Ett kraftfullt sätt att göra detta är att övervaka och ändra hur vi tänker kring det. Vi har ett val i hur vi tänker om varje situation vi står inför.”
Om du inte nödvändigtvis är en positiv tänkare är det en värdig strävan att vidta åtgärder för att koppla om dina kretsar. Forskning bekräftar den optimismen påverkar avsevärt fysiskt och psykiskt välbefinnande och att föräldrars optimism (inom rimliga gränser) ofta är korrelerad med positiva barnresultat.
Så hur tränar du dig själv att styra mer åt sidan av positivt tänkande? Nyckeln, enligt Dr. Dattilo, är att fördjupa sig i "radikal optimism" - det vill säga att medvetet välja att se uppsidan i allt, samtidigt som du inser att du kan känna sådana känslor som sorg, ilska eller ångest.
"Optimism är ett tänkesätt som är rotat i verkligheten," förklarar Dr. Datillo. "Och även om en situation kan vara objektivt dåligt, du kan fortfarande tro att människor är utomordentligt motståndskraftiga. Slutsatsen är: Hur väl du hanterar något beror nästan helt på hur du tänker kring det. Och det är något som du har stor kontroll över.”
För detta ändamål föreslår Dr. Dattilo tre steg som en person kan vidta för att träna sig själv att vara optimistisk. De kräver fokus på hur du förklarar vad som hände med dig själv och hur den förklaringen kommer att påverka hur du hanterar dina omständigheter. Detta koncept, banbrytande av psykologen Martin Seligman, kallas "Förklarande stil."
Förklarande stil, enligt Dr. Dattilo, anser rollen av tre saker: tid, rum och person. De som tror att ett särskilt bakslag kommer att påverka dem "för evigt", påverkar "allt" i deras liv, och det är "allt mitt fel" är mer benägna att klara sig värre och känna sig deprimerade. De som tror att ett särskilt bakslag kommer att påverka dem "för evigt", påverka "allt" i deras liv, och det är "allt" din fel” är mer benägna att klara sig sämre och känna sig arg. "I båda fallen," säger hon, "att tänka på det sättet är kontraproduktivt och i de flesta fall felaktigt."
Så, för att utöva mer radikal optimism, säger Dattilo att du måste fråga dig själv tre saker:
- "På en skala från 1-10, hur troligt är det att det kommer att vara så här för alltid?"När du är mitt i en kris kan det kännas som om saker alltid kommer att vara så här. Oavsett om det är ett problem med din ekonomi, ditt kärleksliv eller en rejäl bilreparation, ibland kan en dålig situation få oss att ramla ner i ett kaninhål av negativitet. Att ta en stund för att ärligt bedöma situationen kan hjälpa dig att komma tillbaka till verkligheten.
"Det är sant att vissa motgångar är permanenta, och det är viktigt att erkänna det också", säger Dr. Dattilo. "Men oftare än inte, det bara känner på det sättet. Att använda en "betygsskala" hjälper till att få en nivå av objektivitet till situationen och låter dig se bilden lite mer rationellt." - "På en skala från 1-10, hur troligt är det att det påverkar allt i mitt liv?"I likhet med ovan, kan ett betyg på en negativ situation tillåta dig själv att ärligt bedöma hur mycket av ditt liv som faktiskt kommer att påverkas. Genom att göra detta kan även katastrofala situationer bedömas mer realistiskt och låta dig se att, bara för att en situation är dålig i ett område av ditt liv, behöver den inte påverka alla områden.
"Det behöver inte påverka hur du visar tillgivenhet för dina barn eller din partner," säger Dr Dattilo. "Det behöver inte påverka hur du tar hand om dig själv fysiskt. Det finns gränser du kan sätta på hur stor del av ditt liv du kommer att göra låta det påverkar." - "Vilka andra faktorer bidrog sannolikt?"När något går fel i våra liv är det mycket sällan helt och hållet en persons fel. Men under dessa situationer tenderar pessimister att ta ett mycket svart-vitt tillvägagångssätt och lägga all skuld på deras eller någon annans axlar. Men om vi kan ta ett ögonblick för att se på situationen objektivt och från flera vinklar, kanske vi inser att ingen person kan skyllas för våra omständigheter.
"Även om det är viktigt att ta ansvar för våra liv, är det också viktigt att överväga alla relevanta faktorer - inklusive situationella eller omständiga," säger Dr Dattilo. "Det är också lättare att anta att alla bara gör så gott de kan, inklusive dig själv. Självmedkänsla räcker långt när det gäller att hantera livets svårigheter."
Att träna dig själv att ställa dessa frågor kräver tid och tålamod. Det gör också att lära sig att tala till sig själv på ett snällare sätt. Men dessa enkla steg kan ge grunden för att bli en mer optimistisk tänkare och möta problem direkt.
