Efter långa månader där föräldrar har lämnats att ta itu med en ständigt förvärrad nationell brist på modersmjölksersättning genom att leta i butiker i timmar i alla riktningar, använda Facebook-grupper för att hitta scoop på formel och kämpa för att komma på hur de ska mata sina spädbarn, har den amerikanska regeringen äntligen gripit in för att hjälpa. Den här veckan talade både president Biden och representanthuset formelbristen och passerade en handfull åtgärder som är avsedda att lindra krisen och få viktig spädbarnsmat tillbaka på hyllorna och in i hem som desperat behöver dem.
Medan Abbott, formeltillverkaren vars anläggning lades ner tidigare i år på grund av potentiell kontaminering oro och bidragit till bristen på en försörjningskedja som redan inte var stor på grund av covid-19, har varit auktoriserad att öppna igen, kommer de inte att kunna få tillbaka formeln på hyllorna på många veckor efter att de öppnat igen. Samtidigt kommer den omedelbart rådande bristen att fortsätta. Här är vad den amerikanska regeringen gör för att ta itu med det.
President Biden åberopade lagen om försvarsproduktion
Den 18 maj åberopade president Biden Försvarsproduktionslagen — en makt från Koreakrigstiden som tillåter den sittande presidenten att öka produktionen av förnödenheter och material från amerikanska tillverkare i nödfall. (Det godkändes under covid-19-pandemin för att stötta upp medicinska förnödenheter och mer.)
DPA kommer att ge den federala regeringen mer kontroll över tillverkning och leverans av formelingredienser, säkerställer att nödvändiga ingredienser tar sig till fabrikstillverkningen med all möjlig hastighet. På frågan förra veckan varför det tog så lång tid för hans administration att ta itu med krisen, som har hotat och ökat sedan januari, sa presidenten de "flyttade så snabbt som ett problem blev uppenbart för oss", och tillade: "Om vi hade varit bättre tankeläsare, antar jag att vi kunde ha [svarat snabbare]."
I en video postat på Twitter Biden tillkännagav sitt beslut att åberopa DPA, "Jag vet att föräldrar över hela landet är oroliga för att hitta tillräckligt med modersmjölksersättning för att ge sina barn mat - som förälder och som morförälder vet jag hur stressigt det är." Han lade till att hans administration kommer att "göra allt för att säkerställa att det finns tillräckligt med säkra modersmjölksersättning och att det snabbt når familjer som behöver det mest", även om han noterade att det kan ta Veckor.
Biden tillkännager "Operation Fly Formula"
Utöver lagen om försvarsproduktion tillkännagav president Biden skapandet av ett nytt initiativ, Operation Fly Formula. Syftet med Operation Fly Formula kommer att vara att importera säkra formler från utlandet. Operationen kommer att anslå kommersiella fraktplan enligt kontrakt med försvarsdepartementet direktimportformel som uppfyller amerikanska standarder, kringgår de typiska fraktrutter och förkortningar leveranstid.
I en brev till sekreterarna för jordbruk och hälsa och mänskliga tjänster Biden tillkännagav Operation Fly Formula, "Jag ber er att arbeta snabbt för att identifiera eventuella och alla vägar för att påskynda importen av säker modersmjölksersättning till USA och till butiken hyllor. Jag ber vidare att ni under nästa vecka arbetar med försvarsdepartementet för att använda kontrakterade flygplan till påskynda ankomsten av modersmjölksersättning till USA som uppfyller vår regerings hälsa och säkerhet standarder. Detta kommer att säkerställa att vi använder alla tillgängliga verktyg för att ge amerikanska familjer snabbare tillgång till modersmjölksersättningen de behöver."
Huset antog lagen om tilläggsanslag för spädbarnsformel
Samma dag som president Biden åberopade DPA, godkände representanthuset en proposition för nödutgifter som skulle tratt 28 miljoner dollar till Food and Drug Administration för att betala för ytterligare personal för att inspektera formeln, både USA och importeras. Medel från Spädbarns formella tilläggsanslagslag skulle också användas för att förhindra de bedrägliga och osäkra formlerna från att komma in på den amerikanska marknaden och förbättra journalföringen och datainsamlingen i formelindustrin.
Lagförslaget gick igenom 231 till 192, främst längs partilinjer, där majoriteten av republikanerna röstade emot att tillhandahålla finansiering för att säkerställa att spädbarn kan få modermjölksersättning och matas snabbare. Lagförslaget kommer att gå vidare till senaten, där omröstningen sannolikt också kommer att falla längs partilinjer. Om senaten godkänner lagförslaget kommer det att flyttas till presidentens skrivbord för att undertecknas i lag.
Huset antog lagen om tillgång till babyformel
Ledamöterna i kammaren röstade också om och godkände Tillgång till Baby Formula Act, vilket adresserar behovet av sårbara samhällen att ha tillgång till modersmjölksersättning. ABF kommer att öka typen eller märket av formel som får köpas med WIC, vilket ger marginaliserade samhällen fler valmöjligheter och fler alternativ när de köper mat till spädbarn.
För närvarande, enligt WIC: s hemsida, "WIC statliga myndigheter är skyldiga enligt lag att ha konkurrenskraftiga bud på modersmjölksersättningsrabattavtal med modersmjölksersättningstillverkare. Detta betyder att WIC-statliga myndigheter går med på att tillhandahålla ett märke av modersmjölksersättning, och i gengäld tillverkaren ger den statliga myndigheten en rabatt för varje burk modersmjölksersättning som köps av WIC deltagarna."
ABF kommer tillfälligt att ta bort vissa restriktioner för återförsäljare och WIC-beroende familjer för att säkerställa att de har bättre tillgång till modersmjölksersättning för sina barn.
