Pubertet och menstruation har potential att bli en grov konversation för pappor och deras växande döttrar. När allt börjar puberteten är inte bara obekvämt för föräldrar att prata om, det är också en tuff tid för barn att uppleva. För döttrar, inte bara förändras deras kroppar, utan deras hjärna förändras också. Och, naturligtvis, det finns den samhälleliga skammen kring mens och menstruationsblod - en skam som bara kommer att fördjupas om barn lämnas i mörkret om sina föränderliga kroppar. Allt detta innebär att pappor måste suga till sig och prata om puberteten så mycket de kan, så tidigt som möjligt.
Det är mycket budskapet från entreprenören Naama Bloom, som bokstavligen skrev boken om menstruation och pubertet som heter HelloFlo: Guiden, period. "Det är så man blir av med stigmat. Min dotter vet att jag får min mens för att hon frågade mig när hon var tre år gammal, förklarar Bloom. Hon noterar att konversationen var baserad på att hennes dotter lade märke till sin mammas mensskydd, som hon trodde var blöjor. Bloom gjorde henne rak med en enkel förklaring av menstruationen. "Jag sa," Ja, kvinnor, varje månad kommer det blod ur dem. Det är en del av processen att skapa ett barn. Vi har alla ägg inom oss, och varje månad kommer ett ut.’ Och hon säger: ’Åh, så jag är som en kyckling?’ Och jag var som, ’Slags’.”
Hur man pratar om puberteten med din dotter
- Gör informationen tillgänglig: Det finns gott om böcker om pubertet och mens. Se till att du väljer en som är all-inclusive. Lämna den i hennes rum. Berätta för henne att du är redo att prata när hon är det.
- Svara på alla frågor på ett enkelt och korrekt, anatomiskt språk: Att vägra prata eller skjuta upp det tills de är äldre döljer ämnet i hemlighet, till och med skam. Se till att hon vet exakt vad som kommer att hända med henne. Se till att hon vet att mens är en del av hennes reproduktionssystem.
- Tvinga inte konversationen: Om du känner att du måste prata, se till att det är över en aktivitet eller ett projekt - eller i en bil, så att ni inte ser varandra i ögonen.
- Inse att du inte är experten, men du kan fortfarande hjälpa: Om din dotter har en fråga som du inte kan svara på, se till att du har radat upp alla källor du kan. Du måste bara signalera dig själv att vara så öppen som möjligt mot din dotter.
- Förbered din dotter på oönskad uppmärksamhet: Tyvärr, för många unga flickor, kan förändringarna i deras fysiska utseende göra dem mottagliga för uppmärksamhet som de ännu inte har fått. Människor behandlar flickor olika efter att de kommit i puberteten. Att förbereda din dotter för det kommer att hjälpa henne att hantera.
Uppenbarligen har en pappa inte lika lätt för pubertetskonversationen som mensskydd, men det betyder inte att döttrar inte kommer att ha skarpa frågor när hon växer upp. Bloom är otvetydig i att de frågorna ska besvaras omedelbart på det enklaste sättet. "Du måste svara på alla frågor, när de kommer upp, utan att tveka," konstaterar Bloom. "Det kan inte vara ett nytt samtal. Om det är ett nytt samtal känns det som att det finns något skamligt eller hemlighetsfullt över det som de inte fick veta.”
Men det handlar inte bara om att svara på frågor när de dyker upp. Det handlar också om att se till att informationen är tillgänglig för döttrar – både från föräldrar och externa källor. Så att ge en dotter en omfattande bok om puberteten är en bra början - Blooms skulle vara en bra start. Men oavsett om informationen kommer från hennes bok eller inte, är nyckeln, enligt Bloom, att inte tvinga fram samtalet.
"Barn kommer att ta sig dit på sin egen tid", säger Bloom. "Men om du lämnar boken i deras rum kommer de att hämta. Det kommer att ställa frågor. Genom att ge ditt barn boken och säga "Hej, jag läste det här, och det borde du också", öppnar du upp den här dialogen. Du säger: Jag är inte rädd för att gå in på det här och ha det här samtalet med dig."
Det är också okej att inse begränsningarna i din kunskap som pappa. De flesta könsnormativa pappor har aldrig fått mens och kommer aldrig att göra det. Ändå, "Samma sak händer med pojkar, de får bara ingen mens", säger Bloom. Att erkänna skillnaderna är helt okej.
Att vara pappa och vägleda din dotter genom puberteten behöver inte heller handla om mekaniken bakom de kroppsliga förändringarna. Även om döttrar sannolikt kommer att ha frågor om det - och pappor borde göra ditt bästa för att svara på dem, till och med ta till Googla tillsammans för att ta reda på saker – pappor bör också se till att de ger känslomässigt stöd under en djupt besvärlig tid.
"Fokusera på känslorna", säger Bloom. "Eftersom det är den del som verkligen kommer att påverka ditt barns välbefinnande. Vilken bok som helst kan lära dig mekaniken.”
Hon noterar också att vissa pappor kan behöva använda andra resurser. Hon hörde nyligen från en pappa vars mamma inte var med på bilden när hans dotter fick mens. Han tog på sig att hitta människor som hans dotter kunde relatera till och prata med. "Han bad sin syster och ett par av hans vänner att gå och äta middag med henne", säger Bloom. "De gick alla ut och pratade om att vara kvinna. Hur häftigt och ostlikt det än låter, det är också så trevligt och meningsfullt för henne. Det krävs en by."
