Det finns en familjemedlem jag har. Han och jag umgås nästan hela tiden. Ändå är jag ganska säker på att han ville slå mig i ansiktet minst en gång. För jag skällde ut sina barn.
Han har fem barn under 12 år. De är alla bra barn - anmärkningsvärt bra barn, faktiskt. Men inget barn på jorden sköter sig perfekt 100 procent av tiden. Och fem barn är många barn. En eller två av dem kommer att avvika från flocken och hamna i någon form av bus. Det är oundvikligt och oftast inte en stor sak. Jag har varit runt de här barnen i hela deras liv, så här och där ger jag dem en lätt stöt för mindre överträdelser.
En gång, medan jag väntade på att ett bröllop skulle börja, tittade jag på två av de äldre barnen i en kyrka. De var pirriga och uttråkade, stönar efter iPads. För att fördriva tiden och för att spränga deras sinnen med den mest hemska historien som samhället är okej med att låta barn höra, gick jag runt på korsets stationer. Detta var en katolsk kyrka i eld och svavelstil och korsets stationer var riktiga korkare. Barnen var imponerade och intresserade. Och visst, kanske lite ärrad för livet. Men det är inte meningen.
När deras föräldrar kom, red jag på en hög häst från att leda en tur genom allt det bibliska lidandet. När barnen återupptog sitt stönande sa jag "ha lite respekt, du är i en kyrka", lite för skarpt. Deras pappas ögon blev röda och jag backade snabbt. Min helighet var en uppenbar fars. Jag är så förfallen som en katolik kan bli. Jag smög ner i min bänk och undrade vad hans problem var.
Det tog mig inte lång tid att ta reda på exakt vad hans problem var. Strax efter bröllopet var jag ensam på apoteket med min treåriga dotter. Min virvelvind av ett litet barn bestämde sig för att rusa genom de trånga gångarna och en butikschef varnade henne att sluta springa. Jag visste att begäran var rimlig och hade inga problem med chefens ton. Ändå kände jag rött flammande bakom ögonen.
Jag och min familjevän är inte ensamma om att rasa över människor som disciplinerar våra barn. Ingen förälder tycker om att höra någon prata negativt till sina barn. Det är djupt rotat i mänskligt DNA. Och även om det är en tuff impuls att stänga av, är det alltid bättre om vi gör det.
Ingen förälder tycker om att höra någon prata negativt till sina barn. Det är djupt rotat i mänskligt DNA.
"Det är nästan en känslomässig primal förolämpning," sa Massachusetts-baserad familjeterapeut Carleton Kendrick och författare av boken Ta ut näsringen, älskling, vi ska till mormor.
Primal har rätt. Den röda brännskadan går tillbaka till ett tidigt skede av mänsklig evolution, innan vi ännu inte hade utvecklats till varmblodiga däggdjur. Våra tankar var grundläggande av nödvändighet. Våra reptiliska föregångare behövde fly rovdjur, kämpa för mat och kämpa för skydd. Det fanns inte tid att fundera över situationen. De var tvungna att reagera eller dö.
Den rudimentala svansen av våra reptilförfäders överlevnadsinstinkt lever vidare i vår hjärna genom det limbiska systemet. När man står inför påfrestning, det påskyndar våra hjärtslag, översvämmar oss med hormoner och vibrerar våra nervändar. Medan resten av hjärnan har utvecklats, har reptildelen inte gjort det. Även om faran att bli trampad av en flock ulliga mammutar är väldigt annorlunda än stressen från förhandla ett biluthyrningsavtal reagerar det limbiska systemet på båda på samma sätt.
Reptilhjärnan blir galen när människor skriker, skäller eller tillrättavisa ditt barn. Ditt undermedvetna sinne sänder ut ett enkelt meddelande: din avkomma är under attack och du måste agera nu.
Det är svårt att överskatta värdelösheten i denna omedvetna reaktion. Livet är nästan oändligt mycket mer komplext än vad reptilhjärnan tillåter. Såvida du inte blir attackerad av en björn, lyssna inte på din reptilhjärna. Ta ett djupt andetag och kom ihåg att du är ett varmblodigt, utvecklat däggdjur som kan mer än att slåss eller fly.
"Ödlor reagerar bara på omständigheterna runt dem", familjeterapeut och författare till boken Screamfree föräldraskapHal Runkel sa "Men våra däggdjurshjärnor reagerar också på de relationer vi har."
När ditt limbiska system blir varmt verkar det som det enda i ditt huvud, men det är det inte. Frontalloberna, den del av din hjärna som är involverad i högre resonemang och abstrakta tankar, har inte tagit vägen någonstans. Det dränks bara av det limbiska systemets banshee-skrik.
Trots ditt rasande limbiska system kan de som disciplinerar dina barn ha en poäng.
"När vi reagerar tillåter vi inte våra frontallober, denna unika mänskliga del av våra hjärnor, att faktiskt ha något att säga till om i vårt beteende," sa Runkel.
Runkel betonade behovet av att pausa för att ge dina högre hjärnfunktioner en chans att kunna läsa situationen. Gör ditt barn något som kan vara farligt, antingen för dem eller andra människor? När allt kommer omkring är du inte alltid en perfekt förälder och ditt barn är inte alltid ett perfekt barn. Trots ditt rasande limbiska system kan de som disciplinerar dina barn ha en poäng.
"Det första är att inte stänga av personen och säga," du vet, jag uppskattar verkligen inte att du kommer in i min verksamhet," sa Kendrick. Istället sa han, "du måste se om det finns något av värde i observationen, klagomålet eller varningen."
Runkel sa att när du blir arg på personen som disciplinerar ditt barn, så släpper du ditt barn från kroken för deras beteende innan du förstår situationen.
"Om du automatiskt reagerar bara för att någon gör det här med ditt barn, så har du automatiskt bestämt att det ditt barn gjorde på något sätt är ursäktligt," sa Runkel.
Att kväva tillbaka fight or flight är tufft. Men det är en kamp värd att utkämpas. När allt kommer omkring, om ditt barn ser få någon snubbe i ansiktet, kommer de att tycka att det är acceptabelt att flyga från handtaget. De kommer att betala den fientligheten framåt på lekdatum, i klassen och med dig.
"Professorn som pratade med mig om det här för 20 år sedan i forskarskolan skulle säga," ta det uppåt," sa Runkel. "Vad du än känner, ta det uppåt. Vad vi än känner måste resa uppåt. Om vi inte pausar, kommer det inte att resa hela vägen till den främre delen."
Han tillade: "Vi måste lära oss att öva paus innan vi gör något för att ge oss själva den bästa chansen att faktiskt skapa ett resultat som är bättre för alla."
