Om du har turen att ha morföräldrar i ditt liv du har en underbar möjlighet att lära dig var din familj kom ifrån. Du kan till och med få en glimt av vart det är på väg. Även om att titta på våra egna mödrar och fäder är standardkristallkulan som vi skymtar in i när vi föreställer oss vår framtid, kan våra morföräldrars liv vara enormt inflytelserika i vad som ligger framför oss.
"Världen förändras så snabbt, det är viktigt att fråga dina morföräldrar hur det var" förklarar Michael Celely, en äktenskaps- och familjeterapeut som är specialiserad på familjedynamik. ”Att höra historier från dina morföräldrar är som att gå tillbaka i tiden. Du kommer att få en förstahandsrapport om hur livet var för länge sedan."
Paradigm, tillägger han, förändras över tiden, så det är intressant att höra hur dina morföräldrar levde och agerade när de var i din ålder. "Du kanske får reda på att din son eller dotter kanske inte bara har din farfars ögon, utan också hans personlighet", säger han.
Våra morföräldrar kanske inte är en del av våra liv som våra egna föräldrar och barn är. Istället är deras besök vanligtvis reserverade för speciella tillfällen, vilket gör deras sällskap värdefullt och sällsynt. Under dessa tider kan vi lyssna och lära oss om deras liv och använda de lärdomarna för att hjälpa oss att bli bättre fäder.
Så vilka frågor bör du ställa till dina farföräldrar? Dr. Celly erbjöd ett dussin som kommer att få dina farföräldrar att minnas, begrunda och ge dig råd om vilket liv var så att du kan börja skapa minnen att berätta för dina egna barnbarn en dag. Här är några frågor att ställa till din mormor, morfar eller båda.
1. Vilka familjevärderingar betonades i ditt hem?
Mitt i historiens myller är det lätt att glömma att universella familjevärderingar har funnits länge. Och det finns en god chans att dina morföräldrar växte upp och lärde sig samma lektioner om kärlek, gemenskap och att vara goda människor som du hoppas kunna lära dina barn. Även om de inte var lika lätta att uttrycka.
"Det här är en ögonöppnande fråga", säger Ceely. "Du frågar om en generationsklyfta mellan dig och dina morföräldrar, men jag tror att du kommer att bli positivt överraskad när du får veta att de värderingar som de flesta av oss tror på fanns. Vi tenderar att tänka på "då" som väldigt svartvitt, och vi håller antingen med eller inte om hur människor levde. Men även om du inte håller med dina farföräldrars svar, kan du finna värde i att veta vad som var viktigt för människor i deras tid.”
2. Hur uttrycktes tillgivenhet under uppväxten?
Morföräldrar växte sannolikt upp i tider av stora utmaningar. Så det var viktigt att hålla sig stark. Men det betyder inte att de inte visades tillgivenhet i det dagliga livet och på unika, meningsfulla sätt. "Du kan förvänta dig de typiska klichéerna, som färre kramar eller demonstrationer av yttre tillgivenhet", säger Ceely. "Så fråga dem med exempel. ’Kramade du mycket?’ ’Har dina föräldrar kysst dig?’ Du kan peka på frågan och använda den för att hjälpa dem att svara mer specifikt.”
3. Vilken var en svår situation som din familj övervann tillsammans?
Det här är en fråga att ställa med försiktighet eftersom din morföräldrars generation upplevde en rad svårigheter. Men svaret kan vara ett fönster till den motståndskraft som du bokstavligen kom ifrån. "Du kan få ett svar som är ganska traumatiskt för den personen att prata om", säger Ceely. "Och det är okej. Du behöver bara vara respektfull och förberedd. Spädbarnsdödlighet var till exempel vanligare då. De levde under depressionstiden. Du kommer förmodligen att få ett tungt svar. Men som pappa kan du använda det för att skapa ditt eget perspektiv på svåra situationer som din familj kan ställas inför.”
4. Vilket är ett av de bästa barndomsminnena du kan minnas?
Det fantastiska med bra minnen, oavsett generation, är att de har sina rötter i samma universella känsla: glädje. Dina morföräldrars svar kan överraska dig i deras specificitet, men du kan definitivt förvänta dig samma breda teman som du skulle komma ihåg om du fick samma fråga. "Lära sig att cykla. Leker med en bästa vän. Såvida du inte går tillbaka 500 år eller något, kommer dina morföräldrars svar sannolikt inte att skilja sig alltför mycket från dina egna, säger Ceely. "Denna typer av minnen är universella. Och du kan knyta an till de delade känslorna av lycka och glädje som följer med dem.”
5. Vad var en svår barndomsstund för dig?
Beroende på hur tuffa tider var för dina farföräldrar, ställer du en fråga som kan leda till några seriösa svar. Så var beredd. "På den tiden var det inte ovanligt att dina farföräldrar ställdes inför allt från ett oväntat dödsfall till sina föräldrars ekonomiska kris och dess inverkan på familjen. Riktigt känslomässiga, svåra grejer. Men du kan ta deras svar som ett sätt att forma ditt perspektiv. Att höra en tragisk berättelse från en mor- och farförälder som du aldrig kunde ha föreställt dig kan göra att något du uppfattar som svårt verkar mindre skrämmande i jämförelse.”
6. Vilken var din favoritleksak från barndomen?
Red Ryder BB-pistolen uppfanns 1938. Slinky uppfanns 1943. Och även om en av dessa nyheter hade en speciell plats i dina farföräldrars hjärta, tror Ceely att svaret på denna fråga kan tala om dess bestående kraft. "Böcker. Jag slår vad om att du kommer att höra många böcker, säger han. "Jag tror att vår morföräldrars generation uppskattade kraften i böcker, och du kanske hör välkända svar, eller riktigt dunkla. Och tänk på hur du kan använda den informationen som far, genom att sedan läsa deras favorithistorier för dina egna barn. Kanske har de till och med kvar sin originalkopia, vilket skulle öka minnet ännu mer.”
7. När visste du att du var redo att skaffa ditt första barn?
Enligt Ceely förlitade sig vår morföräldrars generation sannolikt på ekonomiskt oberoende för att signalera starten på en familj. Men även då, är någon någonsin verkligen redo att skaffa ett barn? "Föräldrar i dag förbereder sig vanligtvis för mycket för sitt första barn", säger han. ”De vill att allt ska vara perfekt, vilket betyder att många par får barn senare i livet. Då handlade det egentligen om att hitta grundläggande stabilitet, för att genast bilda familj. Kulturella normer var uppenbarligen annorlunda då, och "färdig" är relativt. Du kanske får reda på att dina farföräldrar inte var redo i den mening vi tänker på ordet idag, men att bilda familj så fort du kunde är precis vad du gjorde på den tiden.”
8. Hur var det att vara förstagångsförälder?
Du kommer sannolikt att höra om stress, osäkerhet och den komedi av misstag som uppfostrar ditt första barn. Men tänk på att även om du kanske kan relatera till dessa begrepp ganska bra, hade dina morföräldrar inte mycket val med vad de gav sig in på. "Idag har vi lyxen att inte ha barn", säger Ceely. "Det var inte riktigt fallet, kulturellt, med våra morföräldrar. Idag läggs stor vikt vid att ge upp personliga ambitioner att bilda familj, eller att bocka av vissa prestationer innan man skaffar barn. Du kommer inte att höra de historierna från dina morföräldrar. Kanske vill du se Europa innan du bildar familj. Tja, då hade de flesta människor inte pengar för att göra sådana saker. Alltså bilda familj var prestationen."
9. Hur många gånger har du varit kär?
Mormor och morfar svepte inte rätt. Det beror på att de var upptagna med att vara kära istället för att leta efter det överallt. "Människor är mer kräsna idag", säger Ceely. "De letar efter den perfekta partnern. På våra morföräldrars dagar var uppvaktning och äktenskap mer praktiskt. Så det finns en god chans att du kommer att höra att din mormor eller farfar visste att deras make var "den ena" direkt. Och det betyder inte att det inte är sant, det betyder bara att människor letade efter kärlek på olika sätt då. Du träffade någon. Du blev kär. Varför komplicera det utöver det?”
10. Hur hanterade ni stressen som par?
"Som terapeut, om ett par kom in till mitt kontor med äktenskapsproblem, skulle jag försöka få dem att öppna upp och arbeta tillsammans. Vi har lärt oss genom evolutionen att det som människor är ett tillvägagångssätt som är fördelaktigt. Ingen gick i parterapi då, säger Ceely. Denna fråga, förklarar han, är skyldig att ge svar som fokuserar på att förena sig över grundläggande behov, och inte oroa sig för mycket annat. "Jag tror att du kommer att få höra många svar som fokuserar på att upprätthålla familjeenheten. Du kanske hör några klichéer, som hur din farfar var den starka, tysta typen som bara "hanterade det". Det betyder inte att de inte var stressade, det betyder bara att allt utöver att bevara och skydda sin familj inte var lika stor prioritet."
11. Vad tror du händer när vi dör?
Läs rummet innan du ställer den här frågan till dina morföräldrar, så klart. Och var beredd på mycket ärlighet, enligt Ceely. "Det är en annan universell fråga", säger han. "Oavsett vilken tro dina farföräldrar har, kommer det att bli ett insiktsfullt svar. Och enligt min erfarenhet är det inte något äldre människor är rädda för att prata om. Även om din tro skiljer sig, är detta en fråga som kommer att ge dig en intim blick på någon annans tro. Det är inte precis en rolig fråga, men det är definitivt en som kan ge genomtänkta svar."
12. Vad är ett recept du vill ha kvar i familjen?
Lite av en kurva mitt i de djupare skären, lättheten i denna fråga kommer att ge dina morföräldrar en möjlighet att minnas en sak som alla älskar: mat. "Detta är en bra fråga, eftersom jag tror att varje familj har en upprepning av ett recept som de är stolta över", säger Ceely. ”Recept är en del av familjetraditioner som binder oss närmare som föräldrar – och morföräldrar – och barn. Oavsett om det är mormors pundkaka eller morfars lasagne, finns det mycket utrymme för samvaro när mat är inblandat.”
