Lerkök kombinerar det praktiska med lekset med den taktila tillfredsställelsen av lerpajer. Det är en klassiker sommar barnaktivitet, återupplivas av Instagram och dess inneboende pragmatism för familjer som vill undvika lekplatsen.
Så vad är ett lerkök? Det är i princip ett lekkök som är utrustat för bakgården så att barn kan använda det för att skapa smuts och vattenblandningar. Oavsett om det är byggt från grunden eller gjort av en befintlig kök lek set, lerkök är ett utmärkt sätt att underhålla barn - och har en större fördel än att bevara landskapsarkitektur och städa in en stökig utomhusaktivitet. Lerlek uppmuntrar mindfulness, bygger finmotorik, och främjar fantasifull lek, varav den senare är en viktig del av hur barn förstår sina upplevelser.
"Barn lär sig och bearbetar sina känslor om världen genom imaginär lek", säger Katie Lear, en licensierad rådgivare och lekterapeut i North Carolina. "Det hjälper dem att förstå världen omkring dem, experimentera med att ta på sig nya roller och ger ett säkert utlopp för att utlösa negativa känslor som ilska och aggression.
Hur man bygger ett lerkök
Även om det är sant att de enda nödvändiga delarna av ett lerkök är lite smuts, lite vatten och kanske en hink, en del av överklagandet av låtsaslek i ett lerkök är, ja, något som ser ut som en kök. Lerkök är lätta att bygga - eller rekonstruera - verkligen kräver bara en borr. Men du kan köpa en också. Oavsett om de är köpta i butik eller handgjorda (och massor av planer och tutorials finns tillgängliga online), delar förstklassiga lerkök några gemensamma egenskaper:
- En vattenkälla (från en slanganslutning, en handpump eller tyngdkraftsmatad kran);
- Ett handfat (återställt från en ombyggnad eller ReStore ger lyxen av ett avlopp);
- En disk med en backsplash (det är bara ett arbetsutrymme - plywoodrester eller pallträ är bra, så länge det är slätt);
- Redskap för formning, formning och blandning (måttbägare, hinkar, gamla kastruller och stekpannor);
- Hyllor eller krokar för dessa redskap för att få det att kännas som ett kök – och göra det lättare att hålla ordning efter lek.”
Mud: "Naturens Prozac"
Även om detta gäller fantasifull lek i allmänhet, utomhuslek i allmänhet – och specifikt lek i leran, har några unika fördelar.
"Det finns en intressant studie från University of Bristol som fann att lera innehåller en typ av bakterier som ökar serotoninproduktionen i hjärnan, vilket leder till en förbättrad känsla av välbefinnande”, förklarar Lear. "Jag tror inte att barn dras till lera eftersom det är naturens Prozac, men vi vet att utomhuslek gynnar barn överallt olika sätt, som att hjälpa dem att utveckla motoriska färdigheter och öka deras exponering för olika texturer och sensoriska inmatning."
Taktil lek är viktig för barn, som den senaste tiden slemdille bekräftar. Hos små barn verkar det som om det direkt kan främja hjärnans tillväxt.
"Sensorisk lek kan hjälpa barn att utveckla finmotorik som de behöver för uppgifter som att skriva i skolan", säger Lear. "Det finns också bevis som tyder på att lek med sensorik kan hjälpa till att bygga neurala anslutningar i hjärnan, vilket kan förbättra inlärningen."
Squishy and Soothing: The Beauty of a Mud Kitchen
Sensorisk lek kan också vara en mycket lugnande aktivitet för barn som kanske känner angelägen under pandemin
"Jag tycker att sensorisk lek kan vara väldigt jordande och lugnande för barn, vilket gör att de kan fokusera mer och sköta andra uppgifter mer effektivt", förklarar Lear.
En del av det kan bero på hur ett lerkök engagerar sinnena fullt ut, säger Lear. "Lerlek är en uppslukande upplevelse som hjälper barn att verkligen fokusera på vad som händer med deras fem sinnen: leran kan vara kall i temperatur; den har en distinkt känsla; det luktar jordnära; det gör stora ljud. Många mindfulnessövningar uppmuntrar inställning till sinnena som ett sätt att stanna kvar i nuet. När du tänker på sensoriskt spel genom den här linsen är det verkligen ganska sofistikerat."
Och eftersom den här typen av lek är ostrukturerad – allt går trots allt i ett lerkök – är det perfekt att låta barn arbeta igenom sina upplevelser. "Barn kan låta sin kreativitet vara sin guide, så att de kan fokusera på vad de än behöver bearbeta ögonblicket och ge dem en känsla av kontroll och behärskning i en annars utom kontroll värld”, förklarar Lear.
Det här är en möjlighet för barn som de inte får ta så ofta. Struktur är viktig till ett barn, och rutiner skall bibehållas även när det inte finns någon skola. Men så är den sortens vilda glädje av riktningslös taktil lek, som barn normalt inte får särskilt ofta.
"Även före pandemin ägde så mycket av barns liv rum i en ganska steril miljö: det finns inte mycket sensorisk input i de flesta klassrum", säger Lear.
Så låt barnen leka i leran. Låt dem lämna fotspår över balkongen. Kanske istället för minnen i osäkra tider kommer de att minnas detta som den långa sommarens år.
