Det går att sova hela natten. Med lite arbete och disciplin, din trött barn kommer att lägga sex, sju, åtta timmar i följd och ge sömnberövade föräldrar en välbehövlig paus. Men hur tar man sig dit? Vi pratade med experterna om hur man får barn att sova, vilka steg föräldrar bör ta och vad man kan förvänta sig på vägen.
LÄS MER: Den faderliga guiden till sömn
Sömnträning sker vanligtvis två gånger
En tid mellan ditt barns fjärde och sjätte månad börjar de flesta föräldrar processen med sömnträning. Det kommer att vara känslomässigt laddat och lite dränerande, men efter ungefär två veckor kommer barnet troligen att sova ganska bra på egen hand. Så det kan komma som en överraskning att upptäcka ett och ett halvt år senare att ditt barn verkar ha glömt de surt förvärvade färdigheterna. "Det sker en enorm utveckling för tvååringar när de sover", säger pediatrisk sömnspecialist Rebecca Kempton, M.D., grundare av Baby Sleep Pro. "Deras hjärnor växer snabbt, de lär sig nya sätt att röra sina kroppar, utökar sitt ordförråd - och en mycket av övningen för detta sker under sömnen." Av den anledningen kommer de ibland att vakna upp sig själva olycka. Ge dem tid att lugna sig och försök att gå tillbaka till sömn på egen hand. "Föräldrar har en tendens att överreagera", säger Dr Kempton. "Du kan omedvetet skapa fler problem för ditt barn om varje uppvaknande behandlas som en stor katastrof."
Lär dig att upptäcka sömnregressioner
När uppvaknandena inte orsakas av utvecklingsrelaterade störningar, kan de orsakas av vad experter kallar "sömnregression" - en förändring i ditt barns normala sömnrutin, oavsett om det handlar om att flytta in i en egen säng och eget rum, eller en familj som flyttar till ett nytt hus - som får honom att tillfälligt "glömma" hur han ska sova igenom natt. Hur frestande det än är, ändra inte din läggdagsrutin genom att stanna längre i ditt barns rum eller låta honom sova i ditt. "Att sätta gränser är en av de bästa sakerna du kan göra för att uppmuntra barn i denna ålder att sova hela natten", säger Dr Kempton. "Det gäller inte bara läggdagsrutiner, utan också dagliga aktiviteter." Småbarn testar dig och upptäcker sina egna gränser, och de som klarar sig bäst med nattsömn är oftast de som bor i ett hus där det finns ett konsekvent budskap om vilka beteenden som är okej och vilka som är inte.
RELATERAD: 4 månader gammal babysömn: 7 saker som föräldrar kan förvänta sig
Prata om det
Detta är särskilt viktigt för nervösa eller känslomässigt känsliga barn. Ju mer ditt barn vet om dina förväntningar på att sova hela natten, desto lättare blir det för honom att följa efter, säger Dr Kempton. Förklara i enkla termer hur det kommer att gå ner. Pappa kommer att stoppa in dig, sedan berättar han en novell för dig och sedan säger du godnatt. Du kommer att vara precis bredvid om ditt barn behöver något, men du kommer inte att kunna leka tillsammans förrän på morgonen, eftersom natten är till för att sova. Det låter enkelt, säger Dr Kempton, men för många barn är det den trygghet de behöver.
Gå igenom kontrollmetoden igen
Precis som du kanske gjorde när ditt barn först sömntränades, kanske du vill använda detta vanliga tillvägagångssätt för att hjälpa ett litet barn att bli bekväm med att sova hela natten i sin egen säng och sitt rum. Kontrollmetoden är i princip vad det låter som: När du har sagt godnatt till ditt barn, vänta fem minuter och stick sedan in huvudet genom dörren för att kontrollera honom. Om han sover, bra. Om inte, ge mjuka, milda ord om hur bra han kommer att må på morgonen efter en natt av lugn sömn. Gå då. Efter ytterligare 10 minuter, återvänd. Upprepa mjuka ord om ditt barn fortfarande är vaken. Lämna, 15 minuter senare... du får borren. Ja, det kommer att krävas några sömnlösa nätter, men så småningom kommer du att kunna sprida dig till incheckningar tillräckligt långt ifrån varandra för att du kan fånga några egna legit zzz's.
Lär dig när du inte ska engagera dig
Du lägger dem i sängen, de dyker in i ditt rum 30 minuter senare. Du lägger tillbaka dem i sängen, de återvänder till ditt rum. Fram och tillbaka och fram och tillbaka - det är nog en dålig tröst, men du är långt ifrån den enda föräldern ta itu med småfötters smattrande i korridoren, nu när ditt barn inte längre är begränsad till en spjälsäng. Din bästa lösning: Lämna tillbaka dem tyst till deras rum, utan att engagera dem i konversation, säger Dr Kempton. "Låt dem försiktigt veta att om de lämnar sitt rum under natten måste du ta med dem tillbaka, för på natten måste alla sova i sina egna sängar", säger hon. Du kan behöva göra detta flera gånger flera nätter i rad, men ditt barn kommer så småningom att tröttna på den tråkiga föräldern och stanna kvar i sitt eget utrymme.
Ställ in barnen för framgång
Inte överraskande är de som sover bäst vanligtvis de som är mentalt och fysiskt trötta i slutet av dagen. "Att få barn utomhus och träna hjälper definitivt", säger Dr Kempton. Hälsosamma måltider är nyckeln, och det är också vanliga tupplurar. "Om ditt barn inte sover alls under dagen kan du förvänta dig en härdsmälta vid 18:00", tillägger hon. "Barn som inte vilar och blir övertrötta översvämmas av kortisol, vilket gör att hyperaktiviteten sätter igång."
Andra sätt att öka chanserna för framgång: Under timmen före läggdags, spela vitt brus mjukt i bakgrunden, dämpa belysningen och övervaka rumstemperaturen. "Svala rum, mörker och vitt brus är de tre nycklarna för att skapa en vilsam sovrumsmiljö", säger hon.
Och slutligen, var inte rädd för att ändra kurs om ditt tillvägagångssätt uppenbarligen inte fungerar. Även om konsistens fortfarande råder som den främsta sömnträningsregeln, är det också sant att olika barn reagerar på olika metoder, och det enda sättet du vet säkert är genom försök och misstag. Se igenom varje metod i minst en till två veckor. Men om resultaten inte kommer, dags att prova något nytt.
