Äktenskap tar arbete. Alla vet detta. Men vad många inte inser är att de kanske arbetar med fel saker. Eller till och med arbeta med rätt saker på fel sätt.
"I vår kultur är det så mycket fokus på att träffas snarare än på att vara tillsammans och stanna lyckliga tillsammans, säger Suzann Pileggi, som tillsammans med sin man, James Pawelski, utbildningschef vid University of Pennsylvania Positive Psychology Center, skrev Happy Together: Använd vetenskapen om positiv psykologi för att bygga kärlek som varar. ”Att titta på positiv psykologisk forskning och se vad det är som faktiskt kan leda till en lyckligare äktenskap.”
Positiv psykologi är vetenskapen om styrkor och att titta på vad som får individer och par att trivas. "Forskningen visar att om du fokuserar mer på att odla klumpar av det som är bra, har du en bättre chans att ha en lycklig relation.” Med andra ord, känna till dina styrkor och ägna tid åt att behålla dem. Här är alltså fem tips som Suzann och James säger kommer att leda till bättre dagar för dig och din make.
1. Odla en hälsosam passion
Den där idén om stjärnögda älskare som för alltid är i varandras sinnen och besatta av varandra dagligen? Totalt B.S. I själva verket, per Pileggi detta tänkande är skadligt, eftersom det kan ge upphov till idén att tvångsmässig passion är en hälsosam sak.
"I början av en relation, du kan inte sluta tänka på din partner, du kan bli distraherad på jobbet, du kanske avbryter planer med vänner för att träffa din flickvän eller framtida make”, förklarar hon. "Men om det fortsätter månader eller år in i förhållandet och du inte ser din vänner längre, du engagerar dig inte i aktiviteter som du gjorde innan förhållandet, och du kan inte fokusera på något annat, det kan vara mer av en tvångsmässig passion."
För att skapa en hälsosam passion, säger Pileggi att se till att ge plats i ditt sinne för dina andra intressen och andra människor. Sedan, när du är med din partner, hitta sätt att få kontakt över saker som ni båda tycker om. "Det handlar om att knyta ett djupare band, inte att försöka vara konkurrenskraftig," säger Pileggi. "Så välj inte något som du verkligen gillar och tycker om och som din fru inte är intresserad av. Tanken är att ansluta, inte att konkurrera.”
2. Omfamna uppsidan
Vid början på ett förhållande, positiva känslor flödar med regelbundenhet. Spänning, glädje, passion är helt till hands. Men när förhållandet fortskrider och ni båda blir mer bekväma med varandra, förväntar sig vissa människor att dessa positiva känslor bara kommer att hända utan någon ansträngning. Inte så.
"Forskningen visar att lyckligaste paren med det mest hållbara äktenskap är de som aktivt odlar dem hela tiden och prioriterar dem i stället för att vänta på att de ska hända, säger hon. "För att, precis som med allt, det nya i något, de förhöjda positiva känslorna, nivån och frekvensen förekommer helt naturligt inte lika mycket som i början av ett förhållande, förälskelsen skede."
Så, par in långvariga relationer som vill odla positiva känslor måste fråga sig själva vad de kan göra varje dag - vilka aktiviteter eller handlingar kan de göra för att hålla positiva känslor flödande i ett äktenskap.
"Tänk om du bara köpte ett gymmedlemskap och gick en gång och sedan sa: 'Okej, nu ska jag vara i form'", säger Pileggi. "Nej, du tränar regelbundet och under hela din livstid."
En aktivitet som Pileggi och hennes man diskuterar i Lyckliga tillsammans är en "positiv relationsportfölj", och ja, det är faktiskt en portfölj: med bilder, minnen och andra sådana föremål som betyder något i ditt förhållande. Om det inte är din stil så förstår vi det. Poängen med övningen är att ägna tid åt att tänka på de fina minnena, vilket enligt Pileggi är oerhört viktigt. Hur du än gör är det upp till dig.
3. Njut av upplevelser
Positiva känslor och ögonblick är flyktiga. Pileggi säger att det är viktigt att sakta ner och ta sig tid att njuta av dem. "Forskning visar att om du spenderar minst 15 minuter på att njuta av något kan du öka din tillfredsställelse", säger hon. "Ett sätt att göra det är att dela hemligheter med varandra. Fråga din make om en favoritupplevelse i barndomen, eller en hemlighet de aldrig berättat för någon eller en stor idé eller dröm de alltid haft för framtiden." Poängen är denna: Ju mer du öppnar upp och pratar om den här sortens saker, desto djupare band kan du skapa.
4. Lokalisera och fokusera på karaktärens styrkor
Vilka är din partners styrkor? Vet du? Forskare inom positiv psykologi har identifierat 24 karaktärsdrag som människor har i olika mått. Saker som kreativitet, nyfikenhet, entusiasm, kärlek till lärande, ledarskap. Pileggi rekommenderar att du tar ett Character Strengths-test med din partner (ett finns tillgängligt här). Sedan, när du har bestämt vilka dina styrkor är, kan du föra samtal med varandra om dem. Därifrån, säger Pileggi, kan ni båda gå på vad hon och hennes man kallar en "styrkedejt". Låter konstigt va? Men tanken är sund: Var och en av er att välja en toppstyrka och gå på en dejt som spelar till - och tillfredsställer - dem båda.
5. Betona tacksamhet
"Om din partner känner sig utnyttjad och inte erkänd, kommer de inte att bli nöjda", säger hon. Och att bara säga "tack" är inte tillräckligt.
Ett exempel: Om din make ger dig en gåva eller gör något snällt för dig, tacka inte bara dem, utan säg också något som "Du vet verkligen vad Jag behöver och du är en så bra lyssnare", eller "Du är så omtänksam, och jag kan se hur omtänksam du är med våra barn och hur du är på arbete."
Det handlar om att vara medveten och specifik i hur du uttrycka uppskattning för din partner. "Uttryck ditt tack och uttryck det väl", säger Pileggi. "Vilket innebär att fokusera på din partner och hennes handlingar och hennes styrkor snarare än enbart på gåvan och fördelen att du." Slutresultatet: Per Pileggi, par som gjorde detta minskade sina chanser att bryta upp sex månader senare med 50 procent.
