Sysslor är bra för barn. Experter säger det. Forskning säger det. Helvete, till och med artikulerade barn säger det ibland. Det finns en stark korrelation mellan barndomens kvastarbete, utbildningsnivå och karriärframgång. Men sysslor hjälper inte bara för att de hjälper. Sysslor hjälper när föräldrar tar ett proaktivt tillvägagångssätt tidigt och svettas (även när föräldrarna inte förväntar sig mätbar framgång). Eftersom det är relativt hög energi och relativt låga insatser är trädgårdsarbete ett bra sätt att få små barn att arbeta.
LÄS MER: Den faderliga guiden till sysslor
"Jag hade mina barn ute och jobbade på gården när jag var sex månader", skrattar Sarah Pounders, utbildningsspecialist för den ideella organisationen KidsGardening.org. "När de är riktigt unga är de egentligen bara ute och utforskar och deltar inte i att få något gjort. Min sons första trädgård var kruka med lite jord i."
För Pounders är nyckeln till att främja framgång att träffa barnen där de är. I allmänhet ligger det bakom deras föräldrar. Och om det leder till illamående – ja, den lövhögen är ett mål – så var det. Lek är inte motsatsen till arbete. De två är, som alla som någonsin har hängt nära en vattenkylare eller start-pingisbord kan berätta, sammanflätade.
Faktum är att lek och arbete är svåra att separera för barn när det kommer till utomhussysslor. För de yngsta trädgårdsarbetarna rekommenderar Pounders vattning. Vattenkanna i barnstorlek med små hål gör att barn kan ge en drink till utomhusväxter, blommor och grönsaker, även om föräldrar bör förvänta sig att deras barn ska bli blött, så lämplig gårdsarbete klädsel är rekommenderad. Vid 5 eller 6 års ålder kan de börja använda slangen.
När ett barns styrka och skicklighet växer under småbarns- och förskoleåren, säger Pounders att föräldrar bör förse sina barn med två viktiga redskap för trädgårdsarbete: en spade och en hink. Dessa verktyg kan tillämpas på valfritt antal aktiviteter. Barn kommer att njuta av att samla skräp som kan påverka gräsklippningen genom att lägga frökapslar, pinnar eller stenar i en hink och flytta dem till en dumpningshög. De kan använda spaden och hinken för att flytta kompost. De kan flytta smuts till blomster- och trädgårdsrabatter och hjälpa till att plantera genom att använda murslev.
Det är viktigt att notera att föräldrar inte behöver köpa barnspecifika verktyg, med undantag för mindre, lättare krattor och bra arbetshandskar i barnstorlek. De är ofta tunna och överprissatta. "Du vill gå med verktyg av hög kvalitet," säger Pounders. "Du vill se till att de inte går sönder eller ger ditt barn gamla verktyg som är rostiga."
När barn kommer in i grundskolan kommer de att kunna börja använda verktyg med klingor under uppsikt av vuxen. Det är viktigt att börja med att modellera ordentlig säkerhet med verktygen innan du lämnar dem, men många barn kommer att älska att såga av små grenar med en gren eller att klippa långa gräskanter med skira. Ändå måste föräldrar hålla sig nära och uppmärksamma.
Att lägga till elverktyg i mixen beror faktiskt mindre på ålder än på höjd. Medan ett mellanstadiebarn kanske kan klippa eller slå ogräs, kanske de inte är tillräckligt höga för att använda verktygen på rätt sätt, vilket kan skapa en verklig fara.
Den viktiga delen är att föräldrar vill främja en kärlek till att vara utomhus och hantera det odlade ekosystemet på gården. I många avseenden kräver det följa deras ledning snarare än att tvinga dem till något de kommer att hata, som att rensa ogräs, enligt Pounders. "Det är något du vill göra med måtta och inte lägga för mycket tid på. Gör lite och var färdig med det."
