Till skillnad från andra sjukdomar, mental sjukdom har ett stigma kopplat till det, och vi som samhälle är helt enkelt inte så utrustade för att hjälpa dem som lider mitt ibland oss. Trots de ökande fallen av depression, ångest, självmord och allmän medvetenhet om psykisk hälsa, vet vi fortfarande inte hur vi ska stödja dem som lever med psykiska tillstånd. För att göra saken värre gör det stigmat som är förknippat med psykiska hälsoproblem det svårt för dessa människor att komma ut i det fria och diskutera de utmaningar de står inför.
De av oss som har familjemedlemmar som kämpar med psykiska problem vet på egen hand hur stressig det kan vara. Du vill fixa dem och hjälpa dem att bli bättre, men sedan inser du att det inte finns någon snabblösning och att en lång väg till återhämtning ligger framför dig.
Jag har gått igenom allt detta och mer med min son.
Den här historien har skickats in av en Faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte nödvändigtvis åsikterna hos
Min familjs kamp med psykisk ohälsa började när vi adopterade min äldsta son. När vi först tog hem honom märkte min fru och jag att något var fel. Han reagerade inte på oss och höll tillbaka från all visa av tillgivenhet. Han blev också allt mer avskild, tillbakadragen och hade svårt att koppla sina handlingar till konsekvenser.
Vi trodde först att han hade problem med att anpassa sig till sitt nya hem. Men efter att ha besökt en störtflod av barnpsykiatriker, terapeuter och barnbeteendespecialister fick vi äntligen en diagnos. Vår pojke hade Reactive Attachment Disorder (RAD), ett tillstånd där ett barn, ofta på grund av vanvård tidigt i sitt liv, inte etablerar någon hälsosam anknytning till vårdgivare. Nu när vi hade en uppfattning om vad vi stod emot, var min fru och jag tvungna att ändra vår föräldrataktik. Uppfostra ett barn med RAD var utmanande, intensivt och utmattande men vi gjorde framsteg under åren.
Tyvärr drabbades vi av ytterligare ett bakslag när min son vid 16 års ålder fick diagnosen svår depression och ångest. Det var smärtsamt att se honom dra sig tillbaka igen precis när vi hade vant oss vid hans livliga personlighet.
Att vara öppen om depression och psykisk hälsa
Även om den här nya utmaningen var svår att möta, kom min fru och jag överens om att vi skulle vara helt öppna om det. Vi ville kämpa för min son som familj, och vi bestämde oss för att inte dölja något för våra andra barn. Jag tror att att ha en stödjande familj och en miljö där han öppet kunde diskutera sina utmaningar och kamper verkligen hjälpte min son att bli bättre.
Naturligtvis har resan varit svår, men det finns några steg vi tog som gjorde det lättare:
- Att acceptera min son för den han är. Jag måste erkänna att jag kämpade med den här. Jag skyllde på mig själv och kände att mitt dåliga föräldraskap bidrog till min sons problem. Det var inte förrän jag satte fokus tillbaka på min son som saker förbättrades. Jag var tvungen att acceptera honom som han var, och jag insåg att hans psykiska sjukdom inte definierade honom.
- Att vara en stödjande förälder. Det är svårt att vara förstående och stödjande när allt din son vill göra är att sova och undvika mänsklig interaktion. Det är ännu svårare att lyssna på honom ventilera och prata om alla mörka tankar han hade inombords. Men att vara förälder innebar att jag stöttade och lyssnade på min son, även när jag inte förstod allt han gick igenom.
- Att ha regelbundna familjemöten där alla var fria att lufta sina känslor. Det tog ett tag för alla att känna sig bekväma med detta, men så småningom lärde sig min familj att öppna sig. Min son erkände att att se att vi inte var ofelbara var en av anledningarna till att han slutade vara så hård mot sig själv.
- Att ha familjeträffar och utflykter. Jag skär ner på mitt arbetsschema och började organisera familjeträffar och utflykter där jag bara umgås med mina barn, pratar om livet och umgås med dem. Detta hjälpte oss att knyta kontakter och växa närmare.
- Går i terapi. Psykisk ohälsa är något som påverkar hela familjen, så vi går på familjeterapi två gånger i månaden utöver vår sons individuella terapisessioner varje vecka.
Psykisk ohälsa är inte ett tabuämne i min familj. Vi diskuterar det öppet, ställer svåra frågor, söker svar tillsammans och uttrycker vår rädsla. Genom detta har vi hjälpt min son att komma till rätta med sitt tillstånd, och vi har alla kommit närmare som familj.
Tyler Jacobson bor i Utah med sin fru och fyra barn. Han har erfarenhet av att arbeta med ungdomar och hjälpa oroliga tonåringar. Tyler finner djup tillfredsställelse i att dela sina faderliga erfarenheter och föräldralektioner med världen genom sitt skrivande.
