Snarkning är kopplad till en mängd beteendeproblem hos barn, inklusive hyperaktivitet, bristande fokus och inlärningssvårigheter. En ny studie har för första gången hittat en möjlig förklaring till varför: Snarkning kan faktiskt ändra formen på barns hjärnor.
Att snarka tre eller fler nätter i veckan kan förändra formen på ett barns frontallob, den del av hjärnan som ansvarar för högre resonemangsförmåga, enligt en ny studie av mer än 10 000 barn i åldrarna 9 och 10. Barn som snarkade hade mindre volymer av informationsbearbetande grå substans i flera regioner av deras frontallob, inklusive i regioner som är involverade i problemlösning, impulskontrolloch sociala interaktioner. Barn som snarkade mer hade också mer beteendeproblem. Fynden tyder på att snarkning kan orsaka beteendeproblem, men det är omöjligt att vara säker utan mer forskning.
"Dessa hjärnförändringar liknar vad du skulle se hos barn med uppmärksamhetsstörning och hyperaktivitet. Barn har förlust av kognitiv kontroll, vilket dessutom är förknippat med störande beteende, säger studiens huvudförfattare
Snarkning är ofta ett tecken på blockerad andning. När barn har svårt att andas under sömnen kan de inte få tillräckligt med syre till hjärnan. Detta kan leda till förändringar i hjärnans form och därmed beteendeproblem.
Lyckligtvis kan dessa problem vara reversibla. "Vi vet att hjärnan har förmågan att reparera sig själv, särskilt hos barn, så snabbt erkännande och behandling av obstruktiv sömnstörning kan dämpa dessa förändringar i hjärnan, säger studien medförfattare Linda Chang, MD, MS, professor i diagnostisk radiologi och nuklearmedicin vid University of Maryland School of Medicine.
Forskarna föreslår att föräldrar tar barn som vanligtvis snarkar för att bli uppsökt av en läkare, som kan testa dem för obstruktiv sömnstörning andning, som vanligtvis behandlas genom att man tar bort tonsillerna och adenoider. Detta tillstånd är inte ovanligt och drabbar upp till 10 procent av barnen. Det är ofta feldiagnostiserat som ADHD och behandlas med stimulantia.
"Om du har ett barn som snarkar mer än två gånger i veckan, måste det barnet utvärderas," sa Jesaja. "Vi har nu starka strukturella bevis från hjärnavbildning för att förstärka vikten av att diagnostisera och behandla sömnstörd andning hos barn."
