Min 9-årige son ber mig fortfarande om hjälp med sitt läxa, men han misstänker helt klart också att han är smartare än jag. Jag är inte riktigt säker på om detta är en produkt av kulturen han växer upp i eller mitt föräldraskap eller bara barndomens hybris. Jag minns inte om jag hade liknande tankar när jag var liten. Men jag vet att min son tittar ner medan han tittar upp.
Det har varit så här ett tag. Oavsett hur många gånger vi säger till honom att vi redan har slutfört tredje klass (även college), förblir han övertygad om att vi inte kan följa hans mer komplicerade tankeprocesser. Som uppfostrande föräldrar är vi respektfulla och uppmuntrande. Vi säger till honom att han är väldigt smart, vilket han är, och att när han har fel är det mest för att han rusar, vilket det är, eller för att han är dåligt informerad, vilket han ibland är på grund av att han är barn.
Den här historien har skickats in av en Faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte nödvändigtvis åsikterna hos
Jag kommer inte att kalla honom dum eller något, men jag kommer att kalla ut honom. Stava detta hårda ord! Vad är 374 multiplicerat med 37? Vilka är huvudstäderna i alla de gamla sovjetrepublikerna? Blir du smart? (Jag vill säga smart asså, men det är lite mycket.) När han fumlar och stammar — jag är inte stolt över detta — jag får en nöjd blick i ansiktet och börjar komma honom nära. Jag ska vifta hånfullt mot honom och gå upp i honom. Jag avbryter honom med enstaviga grymtningar för att hindra honom från att säga strunt.
Sedan björnkramar och snurrar runt honom och dumpar honom i soffan. Det känns bra när debatter går över till brottning. Jag tror att det är viktigt för honom att veta att min kärlek inte är beroende av att han har rätt eller smart eller något annat.
Dessutom vill jag verkligen inte bråka med min envisa 9-åring när han är lite skit. Grovhushållning är en bra mekanism för att undvika och hantera.
Ibland, om jag hanterar det rätt, får jag barnet att fnissa i soffan innan han kommer till det dödligaste ordet av allt... "faktiskt." Att lyssna på ett barn som säger "faktiskt" är som spikar på en svart tavla och din svarta tavlan. Detta är ett ord som borde förbjudas från alla barns lexikon. Det kommer att återinföras för deras användning först efter att dessa barn har vuxit upp och fått egna barn. Min son säger det som att det är han som förklarar hur saker fungerar. Det är bara så fult och nedlåtande. Och han vet inte vad nedlåtande betyder.
Jag kommer att ge pojken kredit dock. Han säger saker med så lätt övertygelse att du nästan måste tänka två gånger innan du kommer ihåg att han bara är nio och har fel. Han har ett bra minne och märker verkligen omärkliga saker i en anmärkningsvärd utsträckning, så jag skulle inte lägga några av hans dunkla fakta förbi honom. En viss dinosauries längd och vikt? Han kan ha rätt. Favoritmaten för en haj med sex gällor? Han vet förmodligen. Något som har att göra med ett paket kort, bestående av åtta stycken kartong som inte på något sätt borde kosta 5 dollar? Han är experten. Och det är coolt. Jag vill ha det för honom. Att utveckla expertis genom passion är fantastiskt.
Det enda problemet med att uppmuntra den här typen av saker är att det också uppmuntrar extrapolering. Han tycker det för jag vet inte Pokémon, jag behöver världen förklaras. Detta leder till agitation. Jag antar att det är åldersanpassat, men det gör mig fortfarande klurig.
Så jag väljer att se på den ljusa sidan. Kanske blir han advokat eller kritiker. Kanske kommer han att vara med i debattteamet. Kanske kommer hans självsäkerhet att hjälpa honom i slutändan. Det skulle faktiskt vara ganska sött. Under tiden kommer jag dock att brottas med barnet i soffan.
Garth Johnson är pappa och snickare i Fairbanks, Alaska.
