En ny studie tyder på att en mans träningsregler innan han får barn påverkar hans framtid barns ämnesomsättning och viktrelaterade hälsoresultat långt in i vuxen ålder. Studien, utförd av Ohio State University College of Medicine vid Wexner Medical Center, lägger till mer data till den växande, grumliga mängden bevis för att en pappas kost och träning har en djupgående effekt på ett barns sannolikhet att utveckla sjukdomar som diabetes och att bli fetma. Trots uppgifterna fortsätter många pappor att omfamna deras omfamnade öltarm och kärlekshandtag. Det här är ett problem. Pappor måste förstå att fysisk kondition är en del av spelningen. Faderskap är en sport med hög insats och när fäder inte tränar för det, förlorar barn.
Ett studera på möss (var alltid skeptisk till musstudier) kanske inte ger tillräcklig motivation för de flesta män. Så tänk på detta: En annan studie fann att en pappas vikt kan påverka generna i hans spermier, som sedan förs vidare för att negativt påverka ett barns ämnesomsättning. Och en ytterligare studie fann att ett barn löper 10 gånger större risk att bli överviktigt om en pappa är överviktig. Dessutom fann Journal of the American Academy of Pediatrics att en pappas attityd och intag av snabbmat kan negativt påverka ett barns och bidra till fetma risk.
Alla dessa uppgifter - och mycket mer - pekar på en tydlig slutsats: en aktiv, frisk pappa kommer att ha ett aktivt, friskt barn. Men, mer påpekat, data kastar också vår kulturs kvasiironiska (det är så svårt att säga) firande av pappa-boden i ett olycksbådande ljus. Vi skrattar åt den päronformade pappans allestädes närvarande, men det borde vi inte. Att vara päronformad diskvalificerar inte någon från faderskap, men det är verkligen inte bra.
Jag förstår att allt detta är sant på ett verkligt och personligt plan. Jag tillbringar större delen av mina dagar planterade i en stol och letar efter enkla, näringsfattiga, kaloririka måltider så att jag kan hålla tempot på jobbet. Under tiden sprider min egen pappa bod. Och jag tröstar mig visserligen med att den kropp jag bär dagligen är en kropp som till stor del inte kritiserats av min familj, vänner eller människorna jag ser i mataffären. Min fysik är standardproblem för pappor. Jag känner ingen social press att ändra det.
Det betyder att jag, som alla pappor, måste motivera mig själv. Och det finns ingen större motivationsfaktor i mitt liv än mina två söner. De är mitten av mitt universum och på grund av min vikt är de – åtminstone på någon nivå – i fara.
Så var ser vi för att göra en förändring? Tja, den goda nyheten är att data tyder på att en positiv förändring i en fars syn på hans hälsa kommer att ha en positiv förändring i hans barns hälsa. Tänk på en studie som fann att fäder som leker utomhus med sina barn avsevärt minskar risken för att deras barn blir överviktiga. Och kolla in data som tyder på att en fars syn på och intag av hälsosam mat kan påverka ett barns kost positivt.
Anledningen till förbättrade resultat när pappa blir frisk och aktiv är ganska enkel: barn modellerar sitt beteende på sina föräldrars beteende. Ett barn som ser en pappa anstränga sig för att vara frisk lär sig i grunden att det är så en människa borde bete sig i världen. De kommer att förstå att det är en viktig och beundransvärd uppgift att ta hand om sin kropp.
Dessutom har pappor bara en tendens att leka mer aktivt med sina barn när de leker. Det bränner mer kalorier och bygger mer muskler. Men en pappa som huffar och puffar spelar inte. De är bänkade. Föräldraskap är en kontaktsport. Konditionering är nyckeln.
Just nu, som många amerikanska pappor, har jag suttit på bänken. Det jag behöver är att börja träna igen så att jag kan komma tillbaka i spelet. Jag ser trots allt mina barn som lagkamrater i den här familjen. Just nu är de ensamma på planen. Jag måste gå med dem där så att vi alla kan lyckas tillsammans.
