เด็กๆ ที่สูญเสียบิดาไป ไม่ว่าจะถูกจองจำ หย่าร้าง หรือเสียชีวิต มักประสบกับความเครียดที่น่าเหลือเชื่อ ที่เข้าใจกันมานานแล้วว่ามีผลกระทบต่อสุขภาพร่างกาย. การศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นว่าการสูญเสียพ่ออาจทำให้โครงสร้างเซลล์ของเด็กเปลี่ยนแปลงได้ หมวกป้องกันที่ปลายโครโมโซมที่เรียกว่าเทโลเมียร์และอาจเปิดประตูสู่โรคเรื้อรัง โรคภัยไข้เจ็บ ถึงกระนั้น การค้นพบที่ค่อนข้างน่าตกใจก็เป็นสิ่งที่ไม่คาดคิดมากพอที่นักวิจัยที่อยู่เบื้องหลังจะกระตือรือร้นที่จะปล่อยให้ข้อมูลของพวกเขาเปิดกว้างสำหรับการตีความ
“ในขณะที่เราทราบดีว่าความเครียดที่แตกต่างกัน เช่น การสูบบุหรี่ การปฏิบัติที่ไม่เหมาะสม การดูแลอย่างเข้มข้นนั้นมีความเกี่ยวข้องกับ telomeres ที่สั้นกว่า การเชื่อมโยงทางชีววิทยายังไม่เป็นที่ยอมรับและเป็นหัวข้อของการตรวจสอบในหลาย ๆ ห้องปฏิบัติการ” ผู้เขียนร่วมในการศึกษา Daniel Notterman จากมหาวิทยาลัยพรินซ์ตันบอก รอยเตอร์. “มีความเป็นไปได้ที่จะพิจารณาว่าเด็กที่มีเทโลเมียร์สั้นเนื่องจากความเครียดอาจมีความเสี่ยงต่อปัญหาสุขภาพในอนาคต แต่ปัจจัยอื่นๆ อีกมากมายมีบทบาทต่อสุขภาพในวัยผู้ใหญ่ของบุคคล”
Telomeres เป็นสารชีวภาพที่ยุ่งยาก มือข้างหนึ่งดูเหมือนจะสะท้อนความชราของเซลล์และทำหน้าที่เป็นบารอมิเตอร์ของสุขภาพโดยรวม—เทโลเมียร์ที่สั้นกว่า บ่งชี้ว่าเซลล์ใกล้ตาย และการศึกษาได้เชื่อมโยงเทโลเมียร์สั้นกับโรคหลอดเลือดหัวใจและ โรคมะเร็ง. ในทางกลับกัน ยังไม่มีความชัดเจนว่าเทโลเมียร์เป็นสาเหตุของความแก่และโรค หรือเป็นเพียงอาการอื่นๆ ไม่ว่าใครจะคาดหวังว่าสถานการณ์ที่ตึงเครียดจะมีผลกระทบต่อเทโลเมียร์
และมีไม่กี่เหตุการณ์ในชีวิตที่ตึงเครียดมากกว่าการสูญเสียพ่อแม่ โดยเฉพาะเรื่องของลูกชาย การสูญเสียพ่อเชื่อมโยงกับ ภาวะซึมเศร้าการดื่มสุราและสุขภาพร่างกายที่ลดลง “ผู้ปฏิบัติงานที่ทำงานกับครอบครัวสูงอายุไม่ควรประมาทผลกระทบของลูกกตัญญูต่อความเป็นอยู่ที่ดีของผู้ใหญ่” ผลการศึกษาในปี 2552 เกี่ยวกับเรื่องนี้สรุป กระนั้น คำถามที่ว่าความเครียดประเภทนี้แปลเป็นเทโลเมียร์ที่สั้นลงนั้นไม่เคยได้รับคำตอบมาก่อนหรือไม่
ดังนั้น Notterman และเพื่อนร่วมงานจึงวัดความยาวเทโลเมียร์และข้อมูลอื่นๆ ที่รวบรวมผ่าน การศึกษาครอบครัวเปราะบางซึ่งคอยติดตามเด็ก 5,000 คนที่มีพ่อแม่ที่ยังไม่แต่งงาน พวกเขาพบว่าการสูญเสียพ่อก่อนอายุ 9 ขวบนั้นเชื่อมโยงกับเทโลเมียร์ที่สั้นกว่าทั่วกระดานแม้ว่า ผู้ที่พ่อเสียชีวิตมีเทโลเมียร์สั้นกว่าเด็กที่เสียพ่อไป 16 เปอร์เซ็นต์จากการหย่าร้างหรือ การกักขัง การสูญเสียพ่อมีผลกระทบต่อลูกชายมากกว่าลูกสาว
“ความสำคัญของการค้นพบนี้สำหรับการวิจัยเกี่ยวกับแหล่งที่มาทางสังคมของสุขภาพ—และความเหลื่อมล้ำทางสุขภาพ—ใน United รัฐแทบจะพูดเกินจริงไม่ได้” คริสโตเฟอร์ ไวลด์แมนแห่งมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ ผู้ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับ. กล่าว ศึกษา. "ผู้เขียนสามารถให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับช่องทางทางชีววิทยาโดยตรงซึ่งการไม่มีพ่ออาจส่งผลต่อสุขภาพของลูกได้"
Notterman หวังว่าการค้นพบนี้จะกระตุ้นให้เจ้าหน้าที่สร้างฟอรัมสำหรับพ่อที่ถูกจองจำเพื่อติดต่อกับลูก ๆ ของพวกเขา “ความจริงที่ว่ามีผลทางชีวภาพที่วัดได้จริงที่เกี่ยวข้องกับการไม่มีพ่อทำให้ ความเร่งด่วนของความพยายามในนโยบายสาธารณะที่น่าเชื่อถือยิ่งขึ้นในการรักษาการติดต่อระหว่างเด็กและพ่อ” Notterman กล่าวว่า ในแถลงการณ์.
“ถ้าท่านเข้าใจว่า เช่น การลงโทษบิดาด้วยการกักขัง อาจมีผลลบล้างไม่เฉพาะกับจิตใจและพัฒนาการของเด็กเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อ ความสามารถของโครโมโซมของเด็กในการรักษาความสมบูรณ์ บางทีคุณอาจเข้าใจถึงความสำคัญของมาตรการเพื่อบรรเทาผลกระทบจากการถูกจองจำได้ดีขึ้น”
