Багато днів у будинку моєї сім’ї здається, ніби він завалений невеликими мінами. Ми з дружиною ніколи не знаємо, коли наш дев’ятирічний син вибухне, якщо ми випадково вб’ємо комаху, повинен перенести вечір піци-фільму з п’ятниці на суботу або випадково розчленувати один із його численних Lego творіння. Після цих крахів наш син часто опускає голову і зізнається, що через спалахи він «почує себе дитиною».
Коли він це говорить, я чую лише його глибокий сором.
Мене пригнічує те, що нашого маленького сина вже затягнув в ярмо очікування маскулінності що забороняє видавати емоційну вразливість. Роками я був переконаний, що маю силу звільнити його від цього очікування. Коли він був малим, я попросив його визначити емоційний стан героїв у книгах, які я йому читав вголос. Як би він почувався, запитала я, якби, як і головний герой, йому довелося заснути під час грози або його собака загинула?
Я хотів виховати хлопчика, чия емоційна м’язова пам’ять давала йому доступ до всього спектру його глибшою людяністю і налаштувати його на успіх у світі, який все більше вимагає емоційності інтелекту. Я хотів виховати хлопчика, який буде емоційно відповідальним перед собою та перед іншими.
Коли мій син підріс, розмови про вигаданих персонажів перетворилися на розмови під час поїздок додому школи про справжню дружню боротьбу та випливають із цього почуття, що криються під його спалахами на мене чи інших водіїв.
«Сибни свій гудок!» він ревів зі свого автокрісла. «Він йде занадто повільно!»
«Я чую ваше розчарування», — сказав я. «Але, давай, це справді той водій, на якого ти засмучений, чи хтось інший?» Тиша. «Чи сталося щось у школі, що образило ваші почуття?» я б запитав.
Кілька днів мої запитання потрапляли в розписку. Мій син копав глибше і виявляв образи на дитячому майданчику. Він обіймав мене, коли ми поверталися додому, і прошепотів: «Дякую». Подібні часи підтвердили, як і будь-який батько, що моя батьківська стрілка компаса вказувала на Справжню Північ.
Минулого місяця я натрапив на схованку малюнків мого сина, на яких гарчали воїни з надутими, гіперм’язистими торсами та руками. Саме тоді я зрозумів: почалася боротьба за уявлення мого сина про маскулінність. Я зіткнувся з дилемою багатьох батьків: я хотів, щоб мій син тримався на своєму емоційному самосвідомості, що розвивається, але я не хотів, щоб він ходив з мішенню на спині. Він був занадто старий, щоб відкрито плакати на публіці без травмуючих наслідків, але я не міг терпіти подумав, що він піддався маскулінності супергероя, який боровся проти нього вразливість.
Нещодавно шкільний друг мого сина, його найкращий друг цілий рік, кинув його заради більш популярного однокласника. Мій син був розчавлений.
«Як щодо того, щоб дати їй зрозуміти, що вона справді образила ваші почуття?» Я запитав його, коли їхали додому зі школи.
«Всі твої розмови про почуття не працюють, тату!» — закричав він, його голос тріскався. «Це просто змушує вас виглядати — дивіться слабкий!”
Правда, це останнє слово запекло. Я намагався відскочити, пояснюючи, чому чесна, щира розмова з тим, хто завдає тобі болю, є актом мужності. Мої слова промайнули повз його сталевий відблиск і через відкрите вікно.
Того вечора я знайшов більше мультяшних м’язистих малюнків. Вони були озброєні зброєю. Мій син написав «Я» стрілкою, яка вказувала на одну з них. Так, це цілком нормально, і враховуючи величезний тиск з боку однолітків, щоб «підняти голову», що попереду Хлопчики в середній школі, в Інтернеті та соціальних мережах, я знав, що це може бути початком втечі потяг.
Через кілька днів вчитель третього класу мого сина провів віртуальний день батьківської подяки. Учні стояли і читали вголос повідомлення подяки батькам. Коли настала черга нашої дитини, він встав біля столика з трояндами у вазі і підняв свій малюнок з написом «Я». Другою рукою він читав з рукописного сценарію. «Дякую, що навчив мене, що я не повинен виглядати таким, щоб бути хлопчиком, якщо я цього не хочу, і що я можу плакати і розповідати тобі про свої справжні почуття», – сказав він. Він поклав папери й підняв одну з троянд. «Це для вас обох», — сказав він.
Битва за чоловічу душу мого сина була ще далека від завершення, але принаймні він обіймав пелюстки троянд, а також терни.
Ендрю Райнер викладає в університеті Тоусона та є автором Кращі хлопці, кращі чоловіки: нова маскулінність, яка створює більшу мужність і стійкість. Ви можете знайти його в Instagram за адресою @andrew.reiner.author.
