Американците обичат да вярват, че успехът излиза от горнилото на несгодите. Няма край на постиндустриалните митове в стила на Horatio Alger за произхода на hardsrabble успешни мъже (почти винаги са мъже). Тези истории предполагат, че бедността и насилието дават ценни уроци, които позволяват на децата да преодоляват бъдещи бариери и да изграждат империи. Но подобно на старите приказки на Алджър за бедните момчета, които го правят голям, идеята за трудностите което води до устойчивост е само измислица.
„Трудностите, които са интензивни, продължителни и неконтролируеми, не създават устойчивост, те създават травма“, обяснява д-р Джим Тейлър, автор на пет книги за родителство, включително Вашите деца слушат. „Ако беше само въпрос на излагане на децата на трудности, тогава бедните деца щяха да бъдат най-издръжливите деца в света. Но те не са непременно."
Може ли едно дете, което е израснало в дълбините на несгоди, да се издигне над обстоятелствата и да стане изключително издръжливо и успешно? Сигурен. Случва се. Но голяма част от това, което прави тези истории забележителни, е фактът, че са рядкост. Реалността е много по-мрачна. „Израстването с истински трудности създава реакция на стрес“, казва Тейлър. „Децата са в постоянно състояние на заплаха. Тялото и умът се влошават под този постоянен стрес."
Такъв стрес може дори да повлияе на развитието на мозъка. „На много практично ниво, в училище, не можете да учите ефективно, защото надбъбречните ви жлези стрелят и не можете да се съсредоточите или да се отпуснете“, казва Тейлър. В по-общ смисъл, постоянната липса на контрол кара децата да вярват, че животът трябва да бъде издържан – създавайки чувство на безпомощност, пасивност и ниско самочувствие. А свръхбдителността на децата, изложени на трудности като опасни квартали, бедност или насилствени родители, ги затруднява да развият здравословни емоционални връзки с другите.
Тейлър отбелязва, че има разлика между продължителни, неконтролируеми травматични трудности и типичните ежедневни борби и предизвикателства, с които много американски деца са изправени ежедневно. „Огромно вярвам в това децата ви да изпитват трудности, предизвикателства, неуспехи и провали“, казва Тейлър. „Но те трябва да бъдат научени на здравословна перспектива… Неуспехите не са краят на света. Те преподават важни уроци и вие ще преминете през това."
Но докато едно дете може да изглежда така, сякаш е травмирано от своите математически или спортни борби, важно е да се отбележи, че това не са бруталните трудности на бедността. Дори периодичните закачки или тормоз вероятно няма да оставят белези на детето за цял живот. Това е особено вярно, ако родителите помагат на децата да развият добра работна етика, обща оптимистична перспектива върху живота и им дайте инструментите, от които се нуждаят, за да се справят със стреса, като умишлено дишане и внимателност.
„Факт е, че животът е предизвикателство, дори ако си добре образован и имаш средства“, казва Тейлър. „Ако не сте имали тези преживявания в началото на живота, за да разберете как да се справите с тях, тогава ще ги преживеете като възрастен и няма да знаете как да се справите с тях.
Проблемът е, че ние казваме на децата, заседнали в бедност, че трудностите ще им дадат уроци, които ще го направят помогнете им да успеят, като същевременно правим всичко възможно, за да предпазим децата от по-добро състояние да не изпитват никаква борба вид. Наистина трябва да е обратното. Трябва да направим всичко възможно, за да изведем децата от бедността – и след това да оставим всички останали да се чувстват малко провал.
