I 1999 utallige Star wars fans sydede af had om den fjollede karakter Jar Jar Binks Afsnit I: The Phantom Menace. Men manden bag den karakter, Ahmed Best, følte den hån og latterliggørelse og tog det personligt, og det dræbte ham næsten. Tirsdag postede Best et rørende fotografi af sig selv og sin unge søn med udsigt over stedet, hvor han "næsten endte sit liv."
Efter at have lagt billedet og afsløringen på Twitter modtog Best en strøm af støtte fra fans og Star Wars-alumer, bl.a. Sidste Jediinstruktør Rian Johnson og den berømte Yoda dukkefører Frank Oz. Da karakteren af Jar Jar Binks blev meget kritiseret efter udgivelsen af Fantomtruslen, Bests karriere som skuespiller var næsten ødelagt. Skuespilleren overlevede og er nu far, noget der ikke ville være sandt, hvis han havde taget sit liv for næsten tyve år siden.
20 år næste år stod jeg over for en mediereaktion, som stadig påvirker min karriere i dag. Dette var stedet, hvor jeg næsten endte mit liv. Det er stadig svært at tale om. Jeg overlevede, og nu er denne lille fyr min gave til at overleve. Ville dette være en god historie til mit soloshow? Lad mig vide.
pic.twitter.com/NvVnImoJ7N— Ahmed BEst (@ahmedbest) 3. juli 2018
2019 vil markere 20-året for udgivelsen af Star Wars Episode I: The Phantom Menace og Best planlægger et soloshow for at afsløre hans tanker og erindringer om oplevelsen. I det mellemliggende år siden udgivelsen af Star Wars-prequelerne har Best givet hylende morsomme interviews, et hvor han endda støttede den populære fanteori at Jar Jar Binks virkelig var en Sith Lord hele tiden. I dokumentaren fra 2016, Prequels slår tilbage, Kevin Smith påpegede, at børn i 1999 totalt elsket Jar Jar Binks, som også var George Lucas' forsvar for at skabe karakteren: den skulle få små børn til at grine. I disse dage er den ironiske kærlighed til Jar Jar faktisk forener Star Wars-fans mere end det delte dem for næsten to årtier siden.
Derfor er det absurd trist at tænke på, at Ahmed Best måske ikke selv havde fået et barn, hvis han havde taget sit eget liv i 1999. Med tragiske selvmord i spidsen for tidsåndens diskussion om mentalt helbred og faderskab, Bests budskab om tolerance og udholdenhed kommer i et gribende øjeblik. Jar Jar Binks er far nu, og vi bør alle omfavne hans vanskelige rejse og tapperhed. For når det kommer til Star Wars-fædre, havde Best det tydeligvis sværere end nogen anden.
