I modsætning til andre sygdomme, psykisk sygdom har et stigma knyttet til sig, og vi som samfund er bare ikke så rustet til at hjælpe dem, der lider i vores midte. På trods af de stigende tilfælde af depression, angst, selvmord og generel mental sundhed bevidsthed, ved vi stadig ikke, hvordan vi skal støtte dem, der lever med psykiske lidelser. For at gøre tingene værre gør stigmatiseringen forbundet med psykiske problemer det svært for disse mennesker at komme ud i det fri og diskutere de udfordringer, de står over for.
De af os, der har familiemedlemmer, der kæmper med psykiske problemer, ved selv hvordan stressende det kan være. Du vil gerne rette dem og hjælpe dem med at få det bedre, men så indser du, at der ikke er nogen quick-fix-løsning, og at en lang vej til bedring venter forude.
Jeg har været igennem alt dette og mere til med min søn.
Denne historie er indsendt af en Faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke nødvendigvis meningerne fra Faderlig som en udgivelse. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
Min families kamp med psykisk sygdom startede, da vi adopterede min ældste søn. Da vi først bragte ham hjem, bemærkede min kone og jeg, at der var noget galt. Han reagerede ikke på os og holdt tilbage fra enhver hengivenhed. Han blev også mere og mere løsrevet, tilbagetrukket og havde svært ved at forbinde sine handlinger med konsekvenser.
Vi troede i starten, at han havde problemer med at tilpasse sig sit nye hjem. Men efter at have besøgt en byge af børnepsykiatere, terapeuter og børneadfærdsspecialister fik vi endelig en diagnose. Vores lille dreng havde Reactive Attachment Disorder (RAD), en tilstand, hvor et barn, ofte på grund af omsorgssvigt tidligt i sit liv, ikke etablerer nogen sund tilknytning til omsorgspersoner. Nu hvor vi havde en idé om, hvad vi var oppe imod, var min kone og jeg nødt til at ændre vores forældretaktik. Opdragelse af et barn med RAD var udfordrende, intens og udmattende, men vi gjorde fremskridt gennem årene.
Desværre fik vi endnu et tilbageslag, da min søn blev diagnosticeret med svær depression og angst i en alder af 16. Det var smertefuldt at se ham trække sig tilbage igen, ligesom vi havde vænnet os til hans livlige personlighed.
At være åben om depression og mental sundhed
Selvom denne nye udfordring var svær at møde, blev min kone og jeg enige om, at vi ville være helt åbne omkring det. Vi ville kæmpe for min søn som familie, og vi besluttede ikke at skjule noget for vores andre børn. Jeg tror på, at det at have en støttende familie og et miljø, hvor han åbent kunne diskutere sine udfordringer og kampe, virkelig hjalp min søn med at få det bedre.
Selvfølgelig har rejsen været svær, men der er nogle trin, vi tog, der gjorde tingene lettere:
- At acceptere min søn som den han er. Jeg må indrømme, at jeg kæmpede med denne. Jeg bebrejdede mig selv og følte, at mit dårlige forældreskab bidrog til min søns problemer. Det var først, da jeg satte fokus tilbage på min søn, at tingene blev bedre. Jeg var nødt til at acceptere ham, som han var, og jeg indså, at hans psykiske sygdom ikke definerede ham.
- At være en støttende forælder. Det er svært at være forstående og støttende, når alt din søn ønsker at gøre er at sove og undgå menneskelig interaktion. Det er endnu sværere at lytte til ham lufte ud og tale om alle de mørke tanker, han havde indeni. Men at være forælder betød, at jeg støttede og lyttede til min søn, selv når jeg ikke forstod alt, hvad han gik igennem.
- Holder regelmæssige familiemøder hvor alle var frie til at lufte deres følelser. Det tog et stykke tid for alle at være fortrolige med dette, men til sidst lærte min familie at åbne op. Min søn indrømmede, at det at se, at vi ikke var ufejlbarlige, var en af grundene til, at han holdt op med at være så hård ved sig selv.
- At have familiedates og udflugter. Jeg skar ned på min arbejdstid og begyndte at organisere familiedater og udflugter, hvor jeg bare hænger ud med mine børn, taler om livet og bruger tid med dem. Dette hjalp os med at knytte bånd og vokse tættere.
- Går i terapi. Psykisk sygdom er noget, der rammer hele familien, så vi går til familieterapi to gange om måneden ud over vores søns ugentlige individuelle terapisessioner.
Psykisk sygdom er ikke et tabuemne i min familie. Vi diskuterer det åbent, stiller svære spørgsmål, søger svar sammen og udtrykker vores frygt. Gennem dette har vi hjulpet min søn med at komme overens med hans tilstand, og vi er alle blevet tættere som familie.
Tyler Jacobson bor i Utah med sin kone og fire børn. Han har erfaring med at arbejde med unge og hjælper urolige teenagere. Tyler finder dyb tilfredsstillelse ved at dele sine faderlige oplevelser og forældrelektioner med verden gennem sit forfatterskab.
