Selv renæssancekunstnere vidste, at en fedt baby var sød som pokker. Det er derfor, alle de gamle malerier er så elendige med flydende, bevingede bambinoer. Buttede børn er squishy, nuttede og tilfældigvis også virkelig nemme at jage ned. Medmindre de faktisk tilfældigvis er keruber, i hvilket tilfælde der kræves net og solide reflekser.
En forælder kan overveje en pudge til småbørn som perfekt til en gengivelse i oliemaling. Men det er også muligt, at de buttede kinder er sunde, ifølge Dr. Stephen R. Daniels, formand for American Academy of Pediatrics (AAP) Committee on Nutrition.
"Der er en lang historie med at tro, at en buttet baby er en sund baby," siger Daniels. Han mener, at det er baseret i Amerikas fortid, hvor det at være underernæret, snarere end overernæret, var en dyb bekymring blandt forældre og fagfolk. "Der er også et koncept om, at babyer og børn ville vokse til deres vægt," forklarer han. Men disse problemer er ikke længere virkeligheden.
Fejlagtig forældreopfattelse
For det første er forældre sandsynligvis ikke de bedste til at foretage vurderingsopkald om deres barns vægt.
En undersøgelse fra 2012 fra University of Maryland viste, at 94 procent af mødre med overvægtige småbørn ikke var klar over, at deres børn var for store. At overveje villige koner ser ud til at handle om at finde sig i far bod, det er måske ikke voldsomt overraskende. Alligevel har forældre brug for en diagnostisk løsning udover at se deres barn i øjnene, siger Daniels.
"Der er sket et skift i befolkningen til højere body mass index percentiler," forklarer han. "Hvis du bedømmer, hvad der er normalt ud fra, hvad du ser omkring dig hver dag, har du mistet konceptet om, hvad der er sundt, og hvor normalt bør være."
Og det er ret vigtigt at forstå, hvor normalen skal være. At undlade at erkende, om et barn er overvægtigt, og fortsætte med at fodre dem uhensigtsmæssigt, kan sætte dem op til et helt liv med vægtkampe. Det er blandt andet derfor, børn simpelthen ikke vokser til deres vægt længere. "Vægtstigningen fortsætter bare og fortsætter, selvom væksten i højden fortsætter," siger Daniels.
Måler op
Det eneste sikre værktøj at bruge til at afgøre, om et barn er overvægtigt eller fede, er at finde deres Body Mass Index (BMI). Denne foranstaltning bærer en vis kontroversiel bagage for voksne, hovedsageligt på grund af det faktum, at beregningen af højde og vægt ikke tager højde for muskelmasse.
"Hvis vi taler om bodybuildere, så ville det være et problem," siger Daniels. "Hvis vi taler om den gennemsnitlige person, tror jeg, at BMI er en god estimering af dit niveau af kropsfedt." Det er også nemt at opnå på børnelægens kontor. Desuden er de fleste småbørn ikke bodybuildere.
Her får forældrene en dyb indånding. Et barn anses ikke for at være overvægtigt, hvis de lander et sted mellem 5. og 85. percentil på et BMI-vækstkurvediagram. Men Daniels bemærker, at det ikke er så vigtigt at nå det brede mål som et barn, der forbliver konsekvent i deres percentil.
"Lad os sige, at et barn starter ved 50. percentilen, men du bemærker, at de kryber op," siger han. "Jeg synes, vi skal gøre et bedre stykke arbejde med at identificere børn, der går i den opadgående retning, før vi vender ind i det område, som vi ville kalde overvægtige eller fede."
Derfor opfordrer lægen forældre til at tage en mere proaktiv holdning under regelmæssige børnebesøg. "Jeg ville elske det, hvis forældre ville sige til deres børnelæge: 'Må jeg se diagrammet?'"
Næste skridt
Hvis et barn er over den 85. percentil (overvægtig) eller den 95. (fede), er det vigtigt for forældre at afstå fra at overreagere. Ikke alene vil det gøre dem til et vrag og gøre dit liv til et helvede, det er generelt ikke en god idé at foretage pludselige ændringer i et barns kost.
"Det handler ikke om overvægt eller fedme. Fokus bør være på sund kost og fysisk aktivitet,” siger Daniels. "Skab et miljø for barnet, der opmuntrer dem til at være aktive på en regelmæssig basis, og også for familien til at få en sund kost."
Så forældre bør overveje at lave ændringer som mindre sukkerholdige juicer og forarbejdet mad og mere udendørs leg. Men Daniels bemærker, at det burde være et fuldt husstandsskifte. Fordi at tilbyde børn en række sunde valg har en tendens til at fungere bedre end at give dem et valg mellem de usunde ting, de elsker, og de sunde ting, forældre ønsker, de skal have.
Mere end det kan fædre vise børn hvordan at spise og lege. For det er ligegyldigt, om de ligner Michelangelos David eller David Michelangelo (han var den tøsede knægt i anden klasse. Altid medbragt frikadellesubs?) - så længe de er sunde.
