Ryans far er den mest stædige mand, Ryan kender. Ryan, der bad om ikke at blive navngivet i denne artikel, beskriver ham som en Sopraner karakter minus båndene til organiseret kriminalitet. Han er en søn af italienske immigranter, som har boet i Jersey i hele sit meget højrøstede, konfrontationsfyldte liv. Så længe Ryan kan huske, har hans far gentaget sine fejltagelser og diskuteret endda uomtvistelige punkter.
"Hvis vi kæmper, uanset hvor fjollet han er eller hvor dum hans holdning er, vil han bare holde fast det, indtil det når et punkt, hvor det følelsesmæssigt ikke er energien værd at holde fast i det længere," Ryan siger. Så griner Ryan. Han elsker sin far.
Alligevel repræsenterer stædigheden et reelt problem, fordi Ryans far lider af depression, og stædighed og depression går sammen som ammoniak og blegemiddel. De skaber en giftig sky, der fylder Ryans families hjem i dagevis.
Vi forventer, at fædre er stædige. Det er en butiksslidt kliché, der regelmæssigt udvindes for let humor. Fortabte ægtemænd spørger aldrig om vej. Clark Griswold, Archie Bunker og Tim "The Tool Man" Taylor indrømmer aldrig, at de tager fejl - de holder kursen og bommer sig igennem katastrofe efter katastrofe. Men når mandlig stædighed kombineres med mandlig depression, er det ingen joke. Depression ændrer, hvordan en person opfatter verden. Stædighed får dig til at insistere på, at opfattelse er korrektion. Når du tror på, at dine muligheder er begrænsede, synker du længere ned i fortvivlelse og slår stædigt ud mod enhver, der forsøger at overbevise dig om andet.
Fordi det vestlige samfunds holdninger til mental sundhed er formet af kønsroller, gemmer sig mandlig depression let for øje. Vores kulturelle normer lærer os, at tristhed er svaghed og derfor uforenelig med maskulinitet. Mens omkring 12 pct af amerikanske mænd sandsynligvis vil opleve depression engang i deres liv, kan deres symptomer let forblive uerkendte og ubehandlede. En nylig undersøgelse antydet, at vores folk er mindre tilbøjelige til at genkende symptomer på depression hos mænd end hos kvinder.
Efter en skade gjorde ham ude af stand til at arbejde omkring 2005, trak Ryans far sig ind i sit hus og blev hooked på opioider. Han blev en skal af sit tidligere jeg, blev i sengen hele dagen og tog kun afsted for at besøge købmanden. Han ignorerede sin families bønner. Nej, han ville ikke gå en tur. Nej, han ville ikke tale om det. Han afviste, at der var et problem, selv efter en lægen diagnosticerede ham med depression.
"Jeg ved ikke, om han var modstandsdygtig over for diagnosen, men når vi vender tilbage til stædigheden, så er han bare i benægtelse," sagde Ryan. "Som han vil fortælle sig selv, at han ikke er deprimeret, han har det bare sådan, fordi hans krop gør ondt eller kan lide hvad som helst."
Ryans far, der ikke er villig til at tage skridt til at behandle sin depression, lader som om, den er under kontrol, indtil hans følelser er for stærke til at kunne rumme.
"Det er så opflasket, at han straks bliver meget følelsesladet," sagde Ryan. "Så det er som om, han har presset det ned eller ignoreret det eller måske talt om det for sig selv i sit hoved eller hvad som helst. Og hvis han nogensinde bringer det op til mig inden for to sætninger, bliver han tårevædet og kan næsten ikke tale, fordi det er som om han har kvælt det så længe, at han ikke kan."
Ryans far er ikke alene om at benægte sin depression. Der er beviser for, at mænd reagerer på depression på meget anderledes måder end kvinder. Faktisk terapeut og forfatter Jed Diamond hævder, at depression viser sig forskelligt hos mænd og kvinder.
"Ofte tænker vi på depression som en, der bare er meget, meget trist, som ikke kan komme forbi følelser af selvbebrejdelse og har lav energi og kan bare ikke komme igennem dagen, eller i ekstreme tilfælde er de selvmordstruede, fordi de bare er så kede af, at de ikke vil leve,” Diamond siger. "Mænd har ofte forskellige symptomer, der ikke genkendes, som inkluderer ting som irritabilitet og vrede, frustration, udagerende."
Diamond siger, at mænd, der lider af depression, kan opføre sig meget anderledes end den trætte og fortvivlede figur, vi tænker på som en deprimeret person. Diamond mener, at i stedet for at trække sig indad, som kvinder med depression ofte gør, vender mænd deres depression ud til verden gennem fjendtlighed og utålmodighed.
Diamond siger, at kulturelt dikterede kønsroller forårsager forskellen mellem, hvordan mænd og kvinder oplever depression. Fordi mænd ikke synes, mænd skal være triste, ignorerer de deres depression eller udtrykker det gennem fjendtlighed. "Mænd har en tendens til at holde mere i deres følelser," sagde Diamond. "De er ofte trænet til at udtrykke vrede lettere end tristhed, frygt, eller angst eller bekymring."
Når mænd stædigt klynger sig til en selvopfattelse af maskulinitet, der er i modstrid med, hvad de føler, vil de benægte, at deres problem overhovedet eksisterer. Eller hvis de erkender, at de har smerter, insisterer de på at håndtere det alene.
"Det er nok rimeligt at sige, at mænd, der holder sig til traditionelle ideer om manddom, har en tendens til i det mindste at være resolutte, hvis ikke stædige," Will Courtenay, en førende psykolog inden for maskulinitet, sagde. "Så, for en fyr som denne, der siger: 'Jeg kan komme igennem det her på egen hånd, og jeg har ikke brug for andres hjælp!', kunne det bestemt påvirke ham til ikke at få den nødvendige behandling."
Men mænd, der er kommet overens med deres depression og håndterer den på sunde måder, siger, at det kun kan gøre det værre at grave i hælene og gå alene. Bryant, en 37-årig far til fire fra Georgia, blev diagnosticeret med klinisk depression som 16-årig. Da han begyndte at udvise symptomer på depression i sine tidlige teenageår, afviste hans forældre det som en fase, der ville gå over. Men depressionen hang fast. Han sammenlignede oplevelsen af depression med den frygt og glædesløshed, der kommer efter at have oplevet et traume, kun uden en katalyserende begivenhed.
"For mig var denne mørke sky lige så naturlig og normal som at trække vejret," sagde Bryant. "Det var en tilstand af væren."
Hans vendepunkt kom, da en terapeut endelig overbeviste ham om, at uanset hvor stædig han var, ville hans depression vente på ham.
"Da jeg havde kæmpet mod det her i et par år, og jeg havde en terapeut, der lænede sig frem, kiggede mig død i mine øjne og sagde til mig: 'Du slipper aldrig for det her. Sådan vil du være resten af dit liv," sagde Bryant. "Nu, det lyder hårdt. Og det var det. Jeg satte mig ned i stolen og rettede mit blik på gulvet. Da han havde holdt pause længe nok til at lade det synke ind, stillede han det klassiske psykologiske spørgsmål: "Hvordan fik det dig til at føle det?" Jeg fortalte ham, at det var det sidste, jeg havde ønsket at høre."
Selvom det var det sidste, han ønskede at høre i det øjeblik, ville han senere indse, at det var det, han havde mest brug for at høre i sit liv. Der var ikke en magisk pille. Der var ikke en nem løsning. Hans depression ville være med ham for evigt. "Jeg var nødt til at acceptere det og lære at håndtere," sagde han.
Da Doug Mains' første barn blev født, følte han sig ikke, som han forventede, da han blev far. Beboeren i East Lansing, Michigan, følte slet ikke noget.
"Jeg havde alle disse forhåbninger om, hvad det vil sige at være far, og hvilken slags far jeg gerne vil være, og når det kom til det, hadede jeg bare livet," sagde Mains. "Jeg var endelig far, og jeg var overvældet af mine egne problemer."
Det var et wake-up call og en del af det, han kaldte sin "langsomme, optrævlende erkendelse" af sin egen depression. Opvokset i en religiøs baggrund var psykiske lidelser og depression ikke en del af hans ordforråd. Da han begyndte at forske i mental sundhed som voksen, læste han en bog om angst, der var understreget så meget i bogen, at den besejrede formålet med at understrege. Det var et godt første skridt, men han havde brug for et skub, som kom takket være hans kone.
Mens han var tilbageholdende med at begynde at tage medicin for sin depression, krediterede Bryant sin medicin for fuldstændig at redde hans liv. En undersøgelse fra Centers for Disease Control and Prevention fra 2017 viste, at mens antidepressiva er på vej frem, kvinder får ordineret antidepressiva dobbelt så meget som mænd. Kønsforskellen skyldes sandsynligvis udbredt mænds modvilje mod at søge behandling for deres depression. Derudover konkluderede en svensk undersøgelse fra samme år, at læger kan være at overordinere antidepressiva til kvinder.
"Min kone sagde en sen aften i en samtale 'Jeg føler, at du er på et sted, hvor du kan gøre noget ekstremt'," sagde Mains. "Det var først, da hun på den mest kærlige måde på en måde satte mig i et hjørne, at det overbeviste mig om at se en læge om det."
Efter at han begyndte at tage medicin, så Mains, at hans opfattelse af livet var fundamentalt mangelfuld. "Det er ligesom receptpligtige briller," sagde Mains. "Du ser ikke virkeligheden, så får du receptpligtige briller, og du tager dine briller på, og du kan se klart nu."
Hovedblogs fra webstedet Dadding Deprimeret, hvor han deler sin rejse som far, der lever med depression og forbinder med andre mænd, der står over for de samme udfordringer.
Courtenay mener, at der er nogle fælles træk blandt stædige mænd med depression, der gør det særligt svært for dem at håndtere deres psykiske lidelse. Den vigtigste blandt disse er en fælles idé om, at manddom og svaghed er i modstrid med hinanden.
Mænd, der ikke ønsker at se manglerne i hjernekemien i øjnene, ender med at forværre de risici, der er forbundet med depression. Og disse risici er meget reelle. Ifølge US Department of Health and Human Services, ca syv procent af mænd med en livslang historie med depression dør af selvmord. Derudover er depression forbundet med en øget risiko for hjertekarsygdomme og en nylig canadisk undersøgelse viste, at mænd med depression er mere tilbøjelige til at dø tidligt.
Bryant mener ikke, at det er let at rette op på mænds stædighed, men understregede, at indsatsen er det værd.
"Stigmatiseringen omkring mental sundhed er den største hindring at overvinde," sagde han. "Og det er min mission. Lær mænd, at der ikke er nogen skam i at indrømme, at du har et problem og få hjælp til det. Faktisk er det det modigste, du kan gøre for dig selv og din familie. Og jeg underkaster mig, det er den mest mandige ting at gøre. Den er gået i stykker. Gå og fix det."
