Klokken er 18.00 fredag aften. Det har været en lang uge. Du sidder ved bordet til familiemiddag. Du er klar til at forlade arbejdet og ugens kaos, slappe af og endelig få forbindelse til din familie.
Men på en eller anden måde fik dit sind ikke notatet. Nej, stemmen i dit hoved lyder mere som en stærkt koffeinholdig linjeleder, der bjæffer ordrer. Du glemte at sende den e-mail, ikke?Hvornår skal du booke reservationerne til sommerrejsen?Mon ikke jeg skulle snige mig ud på toilettet, så jeg kan svare på de to sms'er, der lige er landet?
Ægteskabspsykologer kalder denne æteriske form for arbejde "mental belastning." Det er et udtryk, der bringer det konstante psykologiske arbejde frem i lyset, der går i at planlægge, bekymre sig og besætte alle hverdagens opgaver.
Jeg tror, der er en bedre betegnelse for denne moderne oplevelse: "mentalt overbelastningssyndrom." Problemet er trods alt ikke kun, at vi bærer en ’mental belastning.’ Problemet er, at vores mentale belastning er blevet noget mere som et dusin elefanter, der balancerer på fladbedet af en lille pick up lastbil. Det læser os ikke bare ned. Det overbelaster vores sinds kapacitet.
Overvej, hvad du bærer rundt i dit sind. Det starter med hverdagens logistik. Så er der byrden af arbejde eller karriere. Der opdrages trygge, glade og engagerede børn. Der er at spise rigtigt, dyrke motion og tage de rigtige kosttilskud. Og så er der masser af sociale medier, nyheder, tv, podcasts og alle de andre kilder til tilsyneladende væsentlig information.
Vores hjerner var ikke designet til dette. Vi er kablet til at overleve det enkle liv med jagt og samling på savannen. Og alligevel er vi her og overbelaster sindets forhistoriske harddisk med et konstant angreb af information, opgaver, gøremål og logistiske bekymringer.
Resultatet? Mental overbelastning. Hver morgen vågner vi til en mental orkan, der efterlader et spor af stress, angst, irritation, muskelspændinger og ubehag.
Så hvordan kan vi helbrede denne moderne epidemi af mentalt overbelastningssyndrom? Her er tre måder at hjælpe på.
1. Sætte. Ned. Din. Telefon.
Smartphonen er et moderne vidunder. Du læser måske endda denne artikel om en lige nu. Det har forbedret vores liv på utallige måder. Og alligevel er det også en afhængighed, der tilbyder en konstant kilde til distraktion og flugt gennem nyhedssøgning.
Det er derfor, at helbredelse af mental overbelastning starter med at skabe fritid på telefonen til dig selv og til forbindelse med din partner.
Smid dine telefoner ud af soveværelset. Gå en tur med din partner og lad dine telefoner ligge. Lås dem i en æske under aftensmaden, hvis du skal. Gør hvad du skal gøre for at skabe lommer med plads, væk fra din enhed.
2. Indstil - og hold dig til - dine prioriteter
Mental overbelastning kannibaliserer vores prioriteter. I denne tilstand lader vi andres indgående e-mails, sms'er og telefonopkald effektivt styre vores liv. I mellemtiden forsvinder vores prioriteter ind i tågen af de indkommende krav fra verden omkring os. Vi føler os overvældet og overbelastet. Hvorfor? Fordi alle andres prioriteter ser ud til at styre vores liv.
At sætte dine tre topprioriteter hver dag er modgiften. Alt du skal gøre er at skrive de tre vigtigste ting ned, du skal gøre hver dag: "I dag er mine tre topprioriteter at: skrive det forslag, lave det opkald og undersøge vores kommende rejse."
Det lyder nemt. Men så sker livet. Du bliver distraheret af dit barns morgennedsmeltning, nyheder på tv eller den presserende sms fra et familiemedlem.
Prioriteter hjælper dig med at skære igennem alt dette uundgåelige kaos i livet. De giver dig et tilflugtssted fra mental overbelastning, og bringer dig tilbage til det, der er vigtigst og mest meningsfuldt for dig.
3. Udstyr dine oplysninger
De siger, at "du er, hvad du spiser." Men du kan også sige, "du er den information, du forbruger." Hvis du bruger dag og nat på at hoppe fra Instagram til TikTok til frygtfremkaldende nyhedshistorier til podcasts til Netflix binging, dit sind vil begynde at afspejle denne kaotiske og spredte tilstand. Hvad værre er, jo mere informations-binging bliver en vane, jo mere begynder du at hige efter de små hits af dopamin, der følger i kølvandet. Kort sagt kan du blive afhængig af adfærd, der forstærker mental overbelastning.
Vejen ud af denne nedadgående spiral er at kurere den information, du forbruger. For at gøre dette skal du tage et skridt tilbage og spørge dig selv: "Er denne blog/podcast/show/nyhedsfeed en prioritet for mig? Eller er det mere som at hælde benzin på ilden af mental overbelastning?"
Dette første trin til at identificere de eksterne årsager til mental overbelastning er relativt let. Det næste trin, at træffe den øjeblikkelige beslutning om ikke at forbruge denne information, ja, det er svært. Rigtig hård. Det kræver mod. Det kræver bevidsthed. Og det kræver disciplin, i hvert fald i begyndelsen.
Belønningen gør dog denne indsats værd at bruge. Forestil dig at vågne op til et roligt og nysgerrigt sind i stedet for den sædvanlige hvirvel af tanker. Forestil dig at begrænse dit sinds geografi til dit vigtigste arbejde, din familie, din partner og de umiddelbare omgivelser i dit liv.
Det er oplevelsen af livet og ægteskabet hinsides metaloverbelastning.
Nate Klemp, ph.d er medforfatter til den nyudgivne 80/80-ægteskabet: En ny model for et lykkeligere, stærkere ægteskab. Han er også medforfatter, sammen med Eric Langshur, til New York Times Bestseller Start her: Mestrer den livslange vane med velvære og er fast bidragsyder til Inc. Magasin, Hurtigt selskab, og Mindful.
