Pandemi eller ej, vi er en ængstelig art. "Mennesker er bare ikke bygget til at sidde stille hele dagen lang og kun bruge vores hoveder," siger Katherine Isbister, Ph.D., forskningsdirektør for Social Emotional Technology Lab ved University of California, Santa Cruz. Men vi skal sidde - i klassen, på arbejdet, mens vi venter på vores latte om morgenen. Og mens vi gør det, leder vores hænder instinktivt efter noget at lave. Fra bedeperler til stressbolde, spinner-ringe til at sprænge den, at have et fidget-hjælpemiddel, - noget at refleksivt spinde, klemme og skubbe - er kun naturligt. Men hvorfor? Og endnu vigtigere, er der en fordel her? Lindrer disse genstande virkelig stress, berolige sindet, og slappe af os? Eller er det hele bare slangeolie, der kan presses ud?
Ifølge Isbister, en faktisk ekspert på dette område (ja, vi fandt en!), er fidgeting noget, folk har gjort i århundreder for at berolige sig selv eller fokusere. Overvej bedeperler eller meditationsperler, som folk kæler for eller roterer i deres hænder. "Jeg tænker på dem som gamle fidgeting-teknologier," siger
Isbister mener, at der er en evolutionær komponent til, hvorfor vi fidgler i første omgang. "Vores forfædre gik altid rundt, brugte deres hænder og ændrede deres holdning," siger Isbister. "Jeg tror, at fidgeting er en tilpasning til det unaturlige niveau af at sidde stille, vi skal udføre på arbejde eller skole."
Selvfølgelig, men gør alt dette fifleri noget for os, eller er det bare et ubrugeligt evolutionært tilbagehold - som vores blindtarm eller road rage? Med andre ord kan en genstand rent faktisk arbejde for at dæmpe stress? "Det er spørgsmålet om 20 millioner dollars," siger Isbister. "Når vi får folk til at selvrapportere, vil de ofte sige, at det at fifle med forskellige genstande er noget, de tror, hjælper dem med at falde til ro eller fokusere. Så baseret på det er det korte svar ja - hvis folk føler, at de bliver beroliget ved at fifle med en ring, så virker spinnerringe sandsynligvis."
Det lange svar er dog, at der bare ikke er nok hårde data til at vide med sikkerhed. For at bevise, at spinner ringe og andet vibrerende enheder faktisk virker mod angst (eller at de ikke gør det), siger Isbister, at vi har brug for dybdegående neuroimaging undersøgelser for at se, hvad der sker inde i hjernen. Heldigvis har hun netop modtaget bevillingspenge til at udføre sådan forskning, så vi kan have disse svar i den nærmeste fremtid.
"Hvis du tror, at en spinnerring hjælper med at reducere stress på kort sigt, så du kan blive ved med, hvad end du laver, fantastisk. Men så er det altid værd at grave dybere for at udpakke årsagen til din angst."
For nu kommer det bedste bevis dog fra undersøgelser, der beder deltagerne om at måle deres stress niveauer før og efter fidgeting, hvilket Isbister har gjort. "Fra at snakke med folk har vi bemærket et par mønstre," siger hun. "De siger, at gentagne bevægelser, såsom at snurre noget rundt, er beroligende. Også en genstand, der er glat, som en ring, føles godt ved hånden og føles godt at flytte rundt på. Folk beskriver det som noget at sætte deres opmærksomhed på, der bringer dem ind i nuet og ud af hovedet." Dette minder meget om vejrtrækningsøvelser gjort for angst, tilføjer hun, ved at du bringer dig selv ind i din krop og ind i nuet.
Der er også et distraktionselement ved at fifle, idet det simpelthen fjerner dit sind fra noget mere stressende. Men det er mere end bare det. "Du kan distrahere dig selv med næsten hvad som helst... [som] ved at bekymre dig om noget andet," siger Isbister. "Så ja, fidget-ringe passer ind i den store bøtte af distraktioner, men de beroliger dig også fysiologisk."
I betragtning af alt det, mener Isbister, at spinnerringe generelt er et sundt middel til at lindre angst. Derudover ligner de ofte almindelige ringe. Handlingen kan være subtil - og tavs, i modsætning til febrilsk at klikke på en kuglepen, som vil få alle omkring dig til at tude.
Alligevel, selvom en spinnerring kan hjælpe, vil det aldrig være en angstkur. "At forvente en monumental forandring efter at have brugt en ville være uklogt," siger Isbister. "Følelser som angst signalerer til os, at der er noget ude af det, vi skal tage os af. Hvis du tror, at en spinnerring hjælper med at reducere stress på kort sigt, så du kan blive ved med, hvad end du laver, fantastisk. Men så er det altid værd at grave dybere for at udpakke årsagen til din angst."
