Negativ tænkning hos børn kan blive dybere angst og endda sende dem i raserianfald. Når børn kun ser den dårlige side af verden, er mange forældre i tvivl om, hvordan de skal stoppe negativ tænkning. Det kan føles umuligt, som om negativ tænkning er en del af barndommens struktur og ikke kan ændres. Men den idé forringer et barns evne til at blive mentalt disciplineret, styre deres eget sind og kæmpe tilbage mod deres værste impulser. De færdigheder, der gør et barn gladere og lettere at håndtere kan læres.
"Idéen er virkelig enkel," forklarer børnepsykiater Dr. Daniel Amen, forfatter til Captain Snout og Super Power-spørgsmålene. "Vores tanker kan hjælpe os til at føle os glade, glade, fredelige, vrede, sure eller triste. De er meget magtfulde."
Hvilken type forælder er du? TAG QUIZEN!
Amen siger, at børn kan få redskaber til at tage kontrol over disse tanker eller gribe til våben mod dem. Og når tankerne er dæmpet, har de kemiske tidevand, der forårsager dem, en tendens til at følge trop. Hjernekemi er - til en vis grad i det mindste - en feedback-loop. Det er de gode nyheder og de dårlige nyheder, fordi flygtige tanker kan have fysiske konsekvenser og, som Amen siger, "Tanker lyver. De lyver meget.”
Biofeedback-teknikken giver læger mulighed for at spore tankernes fysiske virkninger på samme måde som en løgnedetektor gør: gennem puls, håndfladefugt, temperatur og vejrtrækning. Amen arbejder med det og siger, at svarene er chokerende konsekvente. "Når jeg får børn til at tænke på glade ting, bliver deres hænder varmere, de bliver tørrere, deres muskler slapper af, deres vejrtrækning bliver langsommere og bliver dybere og mere effektiv," husker han. "Når jeg får dem til at tænke på ting, der gør dem ulykkelige, bliver deres hænder næsten med det samme koldere, de begynder at svede mere, deres vejrtrækning bliver mere uberegnelig, deres puls stiger."
Når løgnagtige tanker ikke bliver afhørt, kan de forme verden på en mørk måde, der ikke er i overensstemmelse med sandheden. Især når disse tanker er negative. Amen kalder dem ANT'er, eller automatiske negative tanker, og de kan variere fra et barn, der giver en anden skylden for personlige problemer, eller at antage, at folk ikke kan lide dem, eller endda forventer, at forfærdelige ting sker uden grund.
Heldigvis, siger han, kræver det kun tre ord at slå tilbage: Er det sandt?
"De tre ord er så stinkende kraftfulde," siger Amen. "Så tanken er, at når du føler dig trist, sur, nervøs eller ude af kontrol, så se på, hvad du tænker, og så bare spørg det."
Selvfølgelig har børn ikke særlig for vane at være introspektive, så det er op til forældrene at hjælpe dem med at fange myrerne og brænde dem under forstørrelsesglasset af tvivl. Det kræver, at forældre er til stede, lytter til, hvad deres børn siger, og i stand til at afstå fra at være afvisende over for deres problemer. Det kræver kort sagt at behandle tanker, der er latterlige, som ikke forkerte eller rigtige, men farlige. Det kræver lidt af et spring for forældre, men på den anden side af den intellektuelle sprække er en meget vinderbar kamp.
Bare fortæl ikke et barn, at han eller hun er latterlig. Det er giftigt og lærer dem ingenting. Lær dem i stedet at finde idéens latterlighed. Når de først ved, hvordan de skal forvise deres egen frygt, bliver de magtfulde. (Dette er, for hvad det er værd, lidt hvad filmen er Det er om.)
Ved at følge, hvor den negative tanke fører hen, kan forældre og børn faktisk slå dæmoner tilbage. Nogle gange er det en kompliceret og uforudsigelig ting. Nogle gange er det bare et spørgsmål om at tænke sig om til en simpel sandhed: "Folk kan lide mig!"
Der er ikke noget særligt magisk ved teknikken. Og der skal ikke nogen særlig psykiatrisk praksis eller viden til, før forældre begynder at bruge det med det samme. Faktisk bemærker Amen, at forældre, der går ind i at hjælpe et barn med at spore negative tanker, ofte også ender med at klare deres egne. Men i sidste ende er det ikke rigtig et trick eller et mentalt hack.
"Ærlighed er det, du lærer dem," siger han. "Jeg er fan af præcis tænkning."
