Hvor meget søvn kan forældre miste uden at forårsage helbredsproblemer

Søvntab har indiskutable, negative og progressive virkninger på sundheden, og dog nye forældre mister anslået 20 timers søvn om ugen - mere end 1.000 timer i deres første år. Men hvor meget lukke øjet behøver en ny far som minimum, før mangel på søvn begynder at forårsage reel skade?

To eller tre på hinanden følgende nætter med fire timers søvn er omtrent så langt, som du kan gå uden at skade dig selv, ifølge en New York-baseret kirurg Christopher Hollingsworth (selv, far til en nyfødt). Men han foreslår ikke at skubbe kuverten, og understreger, at de fleste voksne vil begynde at opleve negative helbredseffekter, medmindre de får mindst seks timers søvn pr. nat.

"Folk begynder at have målbare ændringer i deres blodbane inden for omkring halvanden uge" efter vedvarende mangel på søvn, fortalte Hollingsworth Faderlig. En søvnberøvet far kan også forvente højere niveauer af stresshormonet kortisol og betændelse. "Der er ingen mængde kaffe i verden, der kan rette op på det."

Selvom du måske har troet, at det kunne tage år at vende din vej til, hvad der kvalificeres som langvarig søvnmangel,

undersøgelser tyder på, at manglende så lidt som to timers søvn på en nat kan fordoble din risiko for bilulykke og øge din risiko for arbejdsulykker med 70 procent. De, der er heldige nok til at slå oddsene, vil stadig have at gøre med øget trang til junkfood, og efterfølgende sundhedsproblemer fra en ubalanceret kost og potentiel vægtøgning. Ligeledes er der rigeligt med beviser for, at langvarig eksponering for kortisol og betændelse øger din risiko for humør og hukommelsesproblemer, diabetes, højt blodtryk, og mandlig infertilitet. Tegnene kan vise sig efter kun halvanden uges søvnmangel.

Disse negative virkninger opstår, fordi vores kroppe reagerer på søvnmangel på meget samme måde, som de reagerer på sygdom eller skade, siger Hollingsworth. Du kan i øvrigt mildne slaget fra søvnmangel ved at behandle dig selv, som om du har influenza. Hollingsworth foreslår at forblive hydreret og opretholde en afbalanceret kost, lidt som om du er syg eller indlagt.

Alligevel har nogle mennesker det fint med mindre end seks timers søvn. "Bare fordi forskning viser, at søvntab hæver inflammatoriske markører, betyder det ikke, at alle vil reagere dårligt," siger Hollingsworth. "Nogle mennesker kompenserer nok for det, især folk med rigtig gode vaner" såsom at træne og spise rigtigt.

Det mest afgørende for forældre at forstå om søvnmangel er, at de ikke er dømt til en fremtid med sundhedsproblemer, bare fordi de har skiftet midnatsble. Betændelse og kortisol-niveauer går til sidst tilbage til det normale, og selvom de kan efterlade skader, er der altid mere, du kan gøre for at forbedre dine vaner og generelle helbred. Mangel på søvn er, måske ikke overraskende, ikke en dødsdom. "Uanset hvor slemt det kan virke, kan du altid gøre det bedre. Der vil aldrig være et punkt, hvor det er håbløst."