Hvad vil det sige at være mand? Svaret ændrer sig. Vi omformulerer forventninger omkring maskulinitet og det er til det bedre. Sundere syn på maskulinitet — hvori følelsesmæssig ærlighed, at indrømme svaghed, pleje og andre, engang afviste følelser, er okay, fører til sundere mænd og et sundere, mere accepterende samfund generelt. Men hvilke lektioner håber nutidens fædre på at lære deres drenge om at "være en mand", for at omformulere samtalen?
Det spurgte vi mere end et dusin fædre spredt ud over landet. De vægtede alle sammen de lektier, de forsøger at lære deres sønner om manddom. Fra at omfavne ligestilling til værdien af hårdt arbejde dækkede disse mænd et pulserende spektrum af problemer, som deres børn sandsynligvis vil blive nødt til at stå over for, når de bliver ældre. De opdrager den næste generation af mænd, og det er de vigtigste lektioner, de håber at give.
At mænd går til lægen
"Min far døde af lungekræft. Men også af stædighed. I årevis og årevis nægtede han at gå til lægen af stolthed. Og der er en god chance for, at hvis han havde holdt trit med sit helbred i stedet for at prøve at gøre alting hårdt, kunne han stadig være her. Jeg siger til min søn, at det er okay at indrømme, når du er svag eller såret, for du kan ikke være den bedste udgave af dig selv, hvis du ikke er i den bedst mulige form. At gå til lægen er så let, simpel ting, som mange fyre bare ikke gør. Og det kan virkelig ende med at såre de mennesker, der elsker dem. Det er ikke noget, en mand villigt ville gøre, efter min mening." –
At være et godt menneske betyder mest af alt
"For mig er det at være en mand en anden vigtig del af at være et godt menneske. Der er så mange nemme definitioner af maskulinitet. Alt fra ikke at græde eller vise følelser til at se ud på en bestemt måde kan optage og distrahere fra, hvad det vil sige at være et godt menneske. Og det overskrider det at være mand. Hvis du er en god person - venlig, ansvarlig og accepterende - så er du en god mand. Jeg vil gerne have, at mine børn indser det. Ikke kun min søn, men også min datter. Når hun til sidst bliver voksen og møder den mand, hun kommer til at elske, vil jeg have, at hun skal vide, hvad der er vigtigt at kigge efter." – James, 43, Ohio
At mænd omfavner deres følelser
"Mænd kan græde. Mænd kan rødme. Mænd kan være flov eller skamme sig. En rigtig mand er en, der er så stærk - så modig og frygtløs - at han ikke er bange for at vise sine sande følelser, uanset hvad de måtte være. Jeg tror, at samfundet ofte blander styrke med stolthed, især når det kommer til mænd og deres følelser. Bare fordi en mand er for stolt eller stædig til at græde, betyder det ikke, at han er stærk. Det betyder, at han er usand over for sig selv og de mennesker, der bekymrer sig om ham. Jeg tror, at en rigtig mand ved, at der er tidspunkter og steder, hvor det er okay at være sårbar, og tøver ikke med at omfavne dem. Derfor siger jeg aldrig til min søn, at han skal stoppe med at græde. I stedet fortæller jeg ham, at hans tristhed er gyldig, og at jeg vil være der for at tale om det, når han er klar." – Al, 40, Montana
At mænd omfavner ligestilling
"Jeg forstod faktisk ikke denne lektion før for et par år siden, da hele #MeToo-tinget var ved at sprænge i luften. Jeg havde nogle virkelig produktive samtaler med venner og kolleger, der fik mig til at indse, hvordan ligestilling gavner alle. Ensartede spilleregler er det sundeste, mest produktive miljø for succes, fordi det virkelig understreger dygtighed, talent og intelligens frem for privilegier. Jeg ønsker, at min søn skal have nok selvtillid til at undgå at lade enhver usikkerhed få ham til at føle sig truet. En mand trives med ligestilling, fordi han ved, at reelle fremskridt – uanset om det er personlige, faglige, uddannelsesmæssige eller hvad som helst – kun kan ske, hvis ingen får et forspring.” – Patrick, 35, Californien
At mænd genkender kærlighed
"Denne verden er fuld af had. En rigtig mand kan genkende og værne om kærlighed, uanset hvor den kommer fra. Min far havde altid svært ved at sige: 'Jeg elsker dig', mens jeg voksede op. Og jeg forstår det, det er bare sådan, han er opdraget. Og jeg tror bestemt, at han er en rigtig mand. Men jeg erkender også, at han ikke er perfekt, og at jeg vil have mine sønner til at sige: 'Jeg elsker dig', når de virkelig har en chance for at gøre det. Jeg siger det til dem hele tiden nu, og de er i den alder, hvor det er lidt pinligt foran deres venner. Men de vil vokse ud af den alder. Jeg håber, at de aldrig vil vokse ud af evnen til at vise kærlighed." – Josh, 37, Michigan
At mænd står op for andre
"For ikke længe siden blev min søn - han går i niende klasse - suspenderet fra skolen på grund af kampe. Han fortalte mig, hvad der skete, og det viste sig, at han forsvarede en medstuderende, som blev plaget af bøller. Jeg fortalte ham, at han gjorde det rigtige. Min kone var uenig, og til sidst landede vi et sted og roste ham for at stå op for nogen, men udfordrede, om det fysiske virkelig var nødvendigt eller ej. Mobber er overalt. Der er en god chance for, at han ender med at arbejde med - eller arbejde for - bøller, når han er blevet voksen. Og efterhånden som han vokser til en mand, tror jeg, det er vigtigt, at han ved ikke at blive skubbet rundt. I de tilfælde er det nok bedst ikke at kaste ned og kæmpe, men det er også vigtigt at stå op for de rigtige ting." – Andrew, 43, New Hampshire
At mænd arbejder hårdt
"Jeg tror, en rigtig mand kender værdien af hårdt arbejde. Intet i livet er givet til dig eller skyldt dig. Hvis du vil have noget, tjener du det. Det er en del af det ansvar, der også følger med at tage sig af din familie. En mand forsørger sin familie uanset hvad. Han sørger for, at hans familie får mad, selvom det betyder, at han selv går sulten. Jeg er ikke en hårdass, og jeg prøver ikke at opdrage mine børn på den måde, men jeg føler meget stærkt for, at en mand er defineret af sin vilje til at forsørge sin familie, uanset hvad det koster. Og jeg har forsøgt at give det koncept videre til mine sønner." – Jeremy, 46, New York
At mænd ofrer
"I ægteskabet. I forældreskab. I venskaber. Mænd sætter andre først. Jeg tror på, at en rigtig mand er en, der gør alt for at hjælpe dem i nød, selvom det betyder at gøre tingene lidt mindre behagelige for sig selv. Det er klart, at der er en prioritetsskala til min teori. Jeg mener, du kan ikke gå at ofre for en, du knap kender, hvis du ikke allerede forsørger din familie. De kommer først. Så jeg gætter på, at det er en 'stor magt/stort ansvar'-ting. Hvis du er i stand til at hjælpe nogen, og du har midlerne til at gøre det, tror jeg, at en rigtig mand gør det. Også selvom det ikke altid er den nemme ting at gøre." – Jason, 38, Rhode Island
At mænd indrømmer fejl
"Mænd laver fejl. Rigtige mænd indrømmer, accepterer og lærer af disse fejl. Jeg ser mange fyre, der lader som om de har fundet ud af det hele. Sådan alting. Fra forældre til politik til at ordne ting rundt i huset. Og det, jeg er kommet for at lære, er, at de fleste af dem er fulde af lort. De er gode mennesker med gode hjerter, men deres stolthed er så overvældende, at de aldrig kan indrømme fejl eller tage fejl. Jeg har set den type frustration, der kan forårsage, og jeg ønsker ikke, at min søn nogensinde skal tro, at han hele tiden skal have ret for at være en mand. Det er bare for meget pres. Unødigt pres.” – Carson, 36, Tennessee
At mænd træffer informerede beslutninger
"Når de træffer beslutninger, tror jeg, at en rigtig mand gør alt, hvad der står i hans magt, for at træffe den bedst mulige beslutning. Jeg taler ikke om at undersøge plæneklippere eller tv, før du køber dem. Jeg taler om at interagere med mennesker og tale til disse mennesker på en måde, der respekterer dem. Det er klart, at det er umuligt at vide alt om nogen, hvis du lige har mødt hinanden. Og i vores mangfoldige kultur kan du ikke gå ud fra, at du gør det. Du skal virkelig gerne lære om nogen og være så informeret som muligt under disse interaktioner. Ikke bare for at du ikke fornærmer nogen, men så du ikke giver folk grunde til at tro, at du er uvidende eller ligeglad. Ingen af disse er træk ved en rigtig mand." – David, 33, Nevada
At mænd ikke er deres ejendele
"Mine sønner er for unge til at se det, men Kampklub er nok min yndlingsfilm. Og det er i høj grad på grund af dette citat: 'Du er ikke dit job. Du er ikke, hvor mange penge du har i banken. Du er ikke den bil, du kører. Du er ikke indholdet af din tegnebog. Du er ikke din skide kaki.' Jeg tror, det er rigtig vigtigt at vide som mand. Sociale medier er bare en sump af mennesker, der praler med, hvad de har, og mine børn kommer til at vokse op i en verden, hvor det altid har eksisteret. Jeg tror, at en rigtig mand ved, at hans værd ikke er bundet til ejendele eller status. Det handler om, hvordan du behandler mennesker, det gode, du skaber i verden, og den arv, du efterlader." – Tom, 38, New Jersey
At mænd ikke kommer med undskyldninger
"Mænd fuck op. Regelmæssigt. Men hvad mænd ikke gør, er at komme med undskyldninger om de fuck ups. En rigtig mand er i stand til at eje sin fejl og blive skuffet over sig selv, vel vidende at han har mulighed for at lære af det han gjorde forkert. Og en mand er altid interesseret i at lære, hvordan han kan blive bedre. Det er virkelig en uendelig forfølgelse, og jeg ønsker ikke, at min søn skal tro, at han ikke kan begå og indrømme fejl på vej til sin egen forbedring. Det er en lektie, jeg er glad for, at min far lærte mig, og jeg er spændt på at give den videre." – Aaron, 29, Chicago
At mænd anerkender deres begrænsninger
»Det var først, da jeg var 35, at jeg indså, at jeg ikke kunne alt. Eller rettere, jeg indså, at jeg var nødt til det indrømme Jeg kunne ikke gøre alt. I så lang tid troede jeg, at maskulinitet var det bedste. Men det er det ikke. For selvom du er god til mange ting, hjælper det ikke nogen at fake dig igennem de andre af stolthed. Faktisk kan det gøre mere skade end gavn. Hvis du ikke ved noget, eller ved, hvordan du gør noget, er det okay at bede om hjælp. Og mens du bliver hjulpet, så prøv at lære, hvad der sker. På den måde vil du være i stand til at gøre det næste gang, eller endnu bedre, hjælpe en anden på vej." – Marc, 45, Ohio
At mænd fejler
"Ikke sådan: 'Det er sjældent, at mænd fejler, men tro det eller ej, det kan ske!' Men det er i stedet okay at fejle. Ligesom du kan fejle og stadig gøre et godt stykke arbejde. Eller fejl og lær. Eller fejl og kom et skridt tættere på dit mål. Jeg tror, at mange mænd ikke tror, at det er tilladt at fejle i forhold til maskulinitet. Ikke mange mennesker - mænd eller kvinder - deler deres fejl i disse dage, så det er ikke overraskende, at alle er så bange for at indrømme fiasko. Jeg vil ikke have, at min søn byder fiasko velkommen, men jeg vil have, at han er en mand, der omfavner det som en mulighed og en del af livet." – Kirk, 39, Washington, D.C.
