Venner er livstidsvarer. De er cykelbandemedlemmer. De hjælper med at flytte. De giver skåler. De dukker op ved vågner. De tekster dig latterlige .gifs, der distraherer dig fra enhver blekatastrofe, som du måtte befinde dig i. Kort sagt, de er der. Men livet bliver travlt, og venner bliver mindre nærværende, men ikke mindre værdifulde. Ingen undersøgelse er nødvendig for at vise deres betydning, men der er talrige, der gør.
Endnu en nylig undersøgelse tilføjer til blandingen. Udgivet i tidsskriftet Mænd og maskulinitet og med titlen "Privileging the Bromance: A Critical Appraisal of Romantic and Bromantic Relationships," iDen fandt ud af, at der var en "tillidsfuld natur" og "mangel på grænser og dømmekraft" i venskaber sammenlignet med romantiske forhold. Det er ikke verdensomspændende, og få vil argumentere med det. Men et forbehold ved undersøgelsen. Det var med bachelorstuderende. Det sløver ikke resultaterne, men et kor af gifte fædre vil gerne tilføje: "Det lyder godt, men præcis hvornår skal det her ske?"
Der er mange ting, der udgør et liv: arbejde, ægtefælle, børn, søvn, motion, spise godt, ikke gøre noget. De er alle vigtige, de fleste er forskningsbaserede, og de tager alle tid og energi, og ingen af dem er ubegrænsede.
"Hvert sekund er et valg," siger Scott Schoenfelder, en Milwaukee-baseret 40-årig far til 4 børn i alderen fra to til 11 år. "Venne-tinget kommer aldrig ind i top to eller tre."
"[Venskab] sætter os i øjeblikket, og det tager dig ud af dine tanker, hvilket ikke altid er et lykkeligt sted," siger Bea. Tilføjer Bostic: "Det er meditation. Det renser dit sind."
Venskab er stadig en værdifuld kapitaludgift, siger Dr. Jeff Bostic, en psykiater ved MedStar Georgetown University Hospital. »Vi er flokdyr. Vi kan godt lide at være tæt sammen med mennesker, der er ligesom os.”
Ægtefæller kan være venner, men der er en huskeliste, der altid vil afbryde date night. Plus, de kan ikke lide alt, og overdreven afhængighed af dem er beskatning, siger Dr. Scott Bea, en klinisk psykolog ved Cleveland Clinic. Venner kan kun have én fælles interesse, men det er nok til at være en flugt, hvor man ikke skal bekymre sig om, hvornår vaskemaskinen skal repareres. "De sætter os i øjeblikket og tager dig ud af dine tanker, hvilket ikke altid er et lykkeligt sted," siger Bea.
Tilføjer Bostic: "Det er meditation. Det renser dit sind."
Schoenfelder tvivler ikke på fordelen. Han spillede kollegial volleyball og havde venner på holdet, som kombinerede med arbejdskammerater i 20'erne. Men siden han og hans kone flyttede til Wisconsin for seks år siden, siger han, har det været svært at begge dele bevare gamle venskaber og at bygge nyt ud over post-fodbold pizza hjemme hos en familie, og måske en gang imellem en øl på en veranda med en af fædrene.
Garth Leonard er 45 og bor uden for Atlanta med sin kone og fire børn i alderen 13-6. Han er stadig tæt på sine college-venner. Gruppen havde lige planer om et komsammen i Florida. Leonard siger, at han kunne være gået, men de to foregående weekender var han ude af byen til sin ældste søns hockeyturneringer og efterlod sin kone solo med de tre andre børn. "Så hvordan ville det være gået?" han siger.
Leonard vil holde kontakten, som han gør, med tekster og via Facebook-opslag, hvilket han siger er nok. Med gamle venner er stemmerne kendt, og det er muligt at samle samtalen helt op. Det virker og giver en nødvendig udgang, men som Bostic siger, skal der være en personlig komponent til venskab.
Koret af gifte fædre lyder med: "Fantastisk igen, men ???"
Her er grunden til, at det kan være muligt: Venskab kan være hvad som helst. Det kan vare et helt liv eller seks måneder. Det behøver ikke at være dybt. Faktisk er det modsat. Efter en dag fuld af store samtaler og ansvar er det meget meningsfuldt at kunne debattere Cheap Trick-sange.
Venskab behøver ikke at være dybt. Faktisk er det modsat. Efter en dag fuld af store samtaler og ansvar er det meget meningsfuldt at kunne debattere Cheap Trick-sange.
Den nederste linje er, at bindingen skal være gensidig, og for den travle fædre, de potentielle venner er lige omkring dig. De er de andre travle fædre, fyre, der har lignende tidsplaner, deler bekymringer og er tæt på - fordi pr. Bea, hvis det ikke er nemt at komme sammen, vil det aldrig have en chance for at ske nogensinde, endsige på en semi-regelmæssig basis.
Godt at overveje, selvfølgelig. Men selvom børnene er introen, siger David Spark, kan det ikke være alt. Han er 50, bor uden for San Francisco med sin kone og to børn på 7 og 4 og ville være glad for at komme i forbindelse med andre fædre, men: "Jeg holder nok af andres børn, men ikke så meget, at jeg vil tale om det hele dag. Jeg ønsker ikke, at det skal være hele samtaleniveauet."
Bostic siger, at der er en måde at være strategisk på for at øge oddsene. Del aktivitetslisten op med din ægtefælle og deltag i de ting, der er mere spændende. Chancerne er bedre for at møde ligesindede. Herefter er det en del held, siger Leonard. Tidsplaner skal jibe, og børn skal tage sig sammen, og hvis det handler om sport, skal de blive ved med at være på samme hold. Men når der er to timer til at dræbe at se en ugentlig træning, vil der ske samtaler. Nogle vil være gode. Nogle vil være akavede, og begge dele vil hurtigt blive tydelige, siger han.
Lidt målrettethed skader ikke at flytte samtalen ud af høflig tilstand, hvis det er din tilbøjelighed. David Cass har altid været så tilbøjelig og slog den rod sammen med de andre fodboldfædre for to år siden, da hans søn var 14. Han siger, at han ville droppe kommentarer, finde ud af politiske holdninger og sans for humor. Resultatet er blevet 5-6 fyre, som han kan hænge ud med, men det skete ikke i de tidlige år med børneaktiviteter.
For et andet sted spiller den 51-årige Cass, der bor i Mansfield, Massachusetts, basketball to gange om ugen, med nogle fyre har det været i 20 år. I starten var hans kone ikke fan af søndagsspillet, men så indså hun, at hun kunne sove i - førbørn; de har også en 18-årig - og han ville bringe hende kaffe. Det blev en af deres ting. Spillet voksede på hende og afslørede en fordel. "Hun ved, at hvis jeg ikke spiller, bliver jeg stresset og sur," siger Cass.
Bedst af alt, siger han, er det ukompliceret. Det største krav er, at en 10th person dukker op. Når det er sat, spiller de. Skraldespanden. De hænger måske ud, men behøver ikke. "Det er sjovt og nemt, og der er intet pres."
"Det er nirvana," siger Bostic.
