Fast 14,8 Millionen Amerikaner leiden an Depression – das sind etwa 6,7 Prozent der Bevölkerung über 18 Jahre oder älter. Für viele tritt eine Verschiebung im Alter von 32 Jahren bis weit ins Erwachsenenalter ein. Obwohl dies bei Frauen häufiger dokumentiert ist als bei Männern, kann eine Depression bei Erwachsenen jeden treffen. Für viele – und vielleicht besonders für Männer, die dazu neigen, weniger über ihre Gefühle zu sprechen – Es kann schwer sein, den Unterschied zwischen einem traurigen Gefühl und einem ständigen Traurigkeit zu erkennen.
So war es bei Lawrence (nicht sein richtiger Name), der bei seinem ersten Selbstmordversuch zwei kleine Kinder hatte. Er überlebte und half, die Kinder zu fürsorglichen jungen Erwachsenen zu erziehen. Auf der anderen Seite des Umgangs mit einigen der finanziellen und medizinischen Probleme, die ihn als jüngerer Mann betrafen, entschied Lawrence, dass er mit seinen Kindern über seine Erfahrungen sprechen musste. Es war ein hartes Gespräch, aber ein wichtiges.
Als meine Depression im Jahr 2005 wirklich auftrat, war ich noch verheiratet. Meine Ex-Frau sah nicht – oder versuchte es zu vermeiden – was mit mir in meinem Leben vor sich ging. Ich hatte auch ein paar körperliche Herausforderungen. Ich habe schwere Psoriasis-Arthritis das wurde 1993 diagnostiziert, als ich ungefähr 23 Jahre alt war. Um die Jahrtausendwende fing ich an, körperlich richtig bergab zu gehen. Meine Arthritis war sehr schlimm geworden, ich hatte Plaque-Psoriasis und es ging mir elend. Mir wurde Methotrexat verabreicht, um die Arthritis zu behandeln. Meine Lebensqualität war schrecklich. Ich hatte zu diesem Zeitpunkt Probleme, einen Job zu behalten, obwohl ich nicht unbedingt sehr körperliche Arbeit verrichtete. Ich hatte genug Schmerzen, dass ich so abgelenkt war, dass ich mich bei der Arbeit nicht mehr konzentrieren konnte.
Auch finanziell waren wir in großen Schwierigkeiten. Die Kosten für die Medikamente, die ich trotz Versicherung einnahm, ruinierten im Grunde unsere finanzielle Situation. Also ging ich nicht zum Psychologen, weil ich es mir nicht leisten konnte. Und dann, um das Jahr 2004 herum, ins Jahr 2005, würde ich sagen, dass ich den Tiefpunkt erreicht habe. Meine Kinder waren zu diesem Zeitpunkt ungefähr 5 und 8 Jahre alt.
Ich hatte eine bilaterale Kiefergelenkrekonstruktion und eine Koronoidektomie, was eine ziemlich große Operation war. Ich musste das Kauen neu lernen. Als meine Frau nicht mit ins Krankenhaus kam, war ich fertig. Ich habe versucht, Selbstmord begehen drei oder vier Tage nach meiner Operation, nachdem mich meine Frau mit unserer finanziellen Situation konfrontiert hatte. Seit Jahren steckte sie deswegen den Kopf in den Sand. Am 14. Dezember habe ich Tabletten überdosiert. Ich verbrachte die nächsten zwei Wochen im Krankenhaus in der Psychiatrie. Ich habe noch zweimal einen Selbstmordversuch unternommen.
Meine Kinder wussten nichts von meinem ersten Versuch. Sie waren zu jung. Sie wussten, dass Mama und Papa einen Streit hatten. Danach habe ich sie monatelang nicht mehr gesehen. Am Ende kam ich zurück nach New Jersey, um bei meinen Eltern zu leben und für etwa 9 Monate eine teilweise Krankenhausbehandlung zu erhalten.
Mein Sohn hatte schon in jungen Jahren Oppositionelle Trotzstörung, und es war manchmal wirklich schwer zu handhaben. Meine Frau, wahrscheinlich ungefähr sechs Monate nach meiner Abreise nach New Jersey, begann mich zu bitten, wiederzukommen. Sie brauchte meine Hilfe. Die Kinder brauchten ihren Vater. Ich ging zurück nach South Carolina. Die Kinder wussten zu diesem Zeitpunkt, dass ich an mir arbeitete. Sie wussten, dass ich traurig sein konnte, dass ich Medikamente und Therapien brauchte, um daran zu arbeiten.
Im Jahr 2009 lebte ich mit einer Freundin zusammen, die sich zu dieser Zeit ebenfalls scheiden ließ. Meine Ex-Frau und ich kamen nie wieder auf die gleiche Seite, als ich zurückkam. Wir hatten Intimität und Vertrauensprobleme. Obwohl sie einen psychologischen Hintergrund hat und ziemlich gebildet ist, hörte sie zu, wie die Leute ihr sagten, ich suche nur nach Aufmerksamkeit oder wollte mich meiner Verantwortung entziehen.
Vor meinem zweiten Selbstmordversuch gab es eine Diskussion, insbesondere mit meiner ältesten Tochter. Im Januar 2009 habe ich erneut einen Suizidversuch unternommen. Ich war dem Erfolg näher, als es irgendjemand jemals sein sollte. Ich weiß nicht, was meine Ex-Frau dachte, aber sie hat meine Tochter mit mir ans Telefon geholt, um mich davon zu überzeugen, ihnen mitzuteilen, wo ich war, damit die Ersthelfer mich holen können. Die Kinder waren sich sehr bewusst, was los war. Sie wussten, dass Papa war klinisch depressiv und dieser Vater war selbstmordgefährdet und hatte versucht, sich umzubringen.
Danach war es einfacher, mit meinen Kindern zu sprechen, als ich dachte. Kinder sind wirklich einfühlsam. Sie wussten, dass etwas nicht stimmte, und sie wussten, dass ich anders war als früher. In der Lage zu sein, ihnen zu erklären, dass es eine Krankheit wie jede andere Krankheit ist. Diabetes und Psoriasis waren die beiden Beispiele, die ich verwendet habe, um es zu erklären. Wenn jemand Psoriasis hat, braucht er das Medikament, das seine Haut klar macht. Wenn sie Diabetes haben, brauchen sie Insulin. Und ich? Ich brauche Antidepressiva und Therapie. Wenn ich diese Dinge in der richtigen Menge bekomme, dann sind die Dinge ziemlich gut. Das bekommen sie.
Unsere Gespräche waren sehr ehrlich und sehr unkompliziert. Kinder wollen, dass es ihren Eltern genauso gut geht wie Eltern, dass es ihren Kindern gut geht. Ich kann mich jetzt hinsetzen, mit ihnen reden und sagen: ‚Hör zu, mir geht es nicht gut. Aber ich arbeite daran.“ Das sind die Leute, mit denen ich spreche, um daran zu arbeiten. Das war gesund. Ich konnte sie dazu bringen, mit mir zur Therapie zu kommen, und sie konnten meinen Therapeuten sehen und auch Fragen stellen. Ich fand es wichtig, dass sie ein Teil der Lösung sind.
Die Diskussionen, die ich jetzt mit meinen Kindern über diese Zeit führe, sind sehr traurig. Und was normalerweise auftaucht, ist, dass sich die Kinder an eine Situation erinnern, die sie jetzt betrifft, und mir sagen: ‚Das war wirklich schwer für mich.‘ Und wir kommen ins Gespräch darüber. Ich sage ihnen, dass ich krank war und dass es mir leid tut. Sie hegen keinen Groll für das, was passiert ist. Sie sind hell. Sie haben es bekommen. Sie verstehen, dass das eine schlechte Zeit ist, ich war nicht an einem gesunden Ort.
Ich kann mich an eine Freundin von mir erinnern, sie sagte zu mir: ‚Weißt du, du streitest über alles.‘ Und es fiel mir damals auf. Es dauerte ein paar Jahre später, bis mir klar wurde, dass ich wirklich negativ geworden war.
Ich glaube, ich bin nicht mehr da. Wenn ich jetzt mit meinen Kindern spreche, ist das ein wirklich gesundes und offenes Gespräch. Meine Tochter leidet an Panikattacken. Sie sind nicht so schwächend. Aber wir sprechen über unsere therapeutischen Programme und was wir tun und unsere Bewältigungsfähigkeiten. Sie scheut sich nicht, mich jederzeit anzurufen und zu sagen: ‚Ich stehe kurz vor einer Panikattacke, sprich mit mir.‘ Ich rede mit ihr und versuche zu helfen. Ich bin froh, dass ich für sie da sein kann.
