Ποιος δεν ονειρεύεται να τα παρατήσει δουλειά γραφείου και βρίσκοντας κάτι που τους επιτρέπει να περνούν περισσότερο χρόνο στο σπίτι; Δεν θα ήταν ωραίο; Να είναι λιγότερο εξαντλημένος, να είσαι πιο παρών, να είσαι πιο χαρούμενος? Αλλά, τόσοι πολλοί πιστεύουν, ότι το να εγκαταλείψουν μια δουλειά, ανεξάρτητα από το πόσο συντριπτική ψυχή, είναι μια νεανική πράξη, κάτι που επιτρέπεται μόνο σε όσους δεν έχουν λογαριασμούς να πληρώσουν και μια οικογένεια για να φροντίσουν. Είναι μια βιαστική απόφαση που μπορεί να μην βγει. Γιατί λοιπόν να το ρισκάρω;
Αλλά κάποιοι μπαμπάδες το κάνουν. Ένας από τους οποίους είναι ο BT Miller, πρώην διευθυντής συγκέντρωσης κεφαλαίων για το Habitat for Humanity. Πριν και λίγο μετά τη γέννηση του γιου του, ήξερε ότι έπρεπε να κάνει μια αλλαγή. Πρώτον, ανησυχούσε ότι θα ήταν σαν τον μπαμπά του, που δούλευε σκληρά και φαινόταν εξαντλημένος όλη την ώρα. Για τον άλλον, είχε βαρεθεί την κουλτούρα του γραφείου και ήταν έτοιμος να δοκιμάσει κάτι διαφορετικό. Και ξέρεις τι? Τα κατάφερε για την BT. Σίγουρα, τα πράγματα ήταν κολλημένα για μια στιγμή. Αλλά τώρα λέει ότι είναι πιο χαρούμενος - και πιο παρών - από ποτέ. Εδώ, ο BT εξηγεί γιατί άφησε την καλά αμειβόμενη δουλειά του και γιατί, παρά κάποιες αποτυχίες, ήταν η καλύτερη απόφαση που πήρε.
Η γυναίκα μου, η Τρέισι, έμεινε έγκυος το 2012. Ήμουν διευθυντής συγκέντρωσης κεφαλαίων για το Habitat for Humanity. Δούλευα πολλές περίεργες ώρες. Είχα μια δουλειά εννέα με πέντε και μετά είχα βραδινές συναντήσεις και συναντήσεις το Σαββατοκύριακο. Αυτό δεν ήταν μεγάλο πρόβλημα μέχρι που περιμέναμε τον πρώτο μας γιο, τον Daniel. Μερικά πράγματα ήταν στο μυαλό μου: ένα, ήμουν αρκετά δυστυχισμένος. Η γυναίκα μου μου έλεγε ότι είχε βαρεθεί να γυρνάω σπίτι το βράδυ και να παραπονιέμαι. Είχε κουραστεί από την αρνητική μου στάση και να είμαι κουρασμένη συνέχεια. Και είχε δίκιο.
Και μετά ήταν ο πατέρας μου. Ο πατέρας μου ήταν πάστορας όταν μεγάλωνα. Αυτός, ως πάστορας, δεν ήταν ποτέ σπίτι. Ήταν έξω κάθε βράδυ της εβδομάδας, δούλευε όλη μέρα, δούλευε τα Σαββατοκύριακα. Απλώς θυμάμαι τον πατέρα μου να ήταν εξουθενωμένος όλη την ώρα όταν ήμουν παιδί. Όταν ήμουν ενήλικας, είχε μια συζήτηση μαζί μου. Είπε, «Λυπάμαι για τον χρόνο που πέρασα μακριά από εσένα και τις αδερφές σου και τη μαμά σου. Απλώς δεν άξιζε τον κόπο. Έπρεπε να σε είχα βάλει πρώτο. Έπρεπε να βάλω πρώτα την οικογένειά μας. Αλλά δεν το έκανα."
Αυτό μου έκανε πραγματικά βαθιά εντύπωση. Όταν η Τρέισι ήταν έγκυος στον Ντάνιελ, κοιτούσα τον εαυτό μου και έλεγα ότι θα γίνω ακριβώς όπως ο πατέρας μου. Αυτός που είμαι όταν γυρίζω σπίτι το βράδυ είναι αυτός που ήταν ο μπαμπάς μου. Ο πατέρας μου δεν μπορεί να γυρίσει πίσω και να διορθώσει τα λάθη που έκανε. Μα μπορώ. Έχω την ευκαιρία να βάλω πρώτα την οικογένειά μου. Και, ξέρεις, νομίζεις, πρέπει να δουλέψω, πρέπει να βγάλω χρήματα, πρέπει να γίνω κάποιος για τον οποίο είναι περήφανο το παιδί μου. Όμως, έχοντας μεγαλώσει με έναν πατέρα που δούλευε σκληρά και έκανε πράγματα για τα οποία ήμουν περήφανη, αλλά δεν ήταν κοντά, ήξερα ότι ο χρόνος που είχα μαζί του άξιζε πολύ περισσότερο για μένα. Ήξερα ότι ο χρόνος που θα είχε ο γιος μου μαζί μου θα του άξιζε πολύ περισσότερο από οποιοδήποτε επαγγελματικό επίτευγμα.
Όταν η Τρέισι ήταν έγκυος στον Ντάνιελ, κοιτούσα τον εαυτό μου και έλεγα ότι θα γίνω ακριβώς όπως ο πατέρας μου. Αυτός που είμαι όταν γυρίζω σπίτι το βράδυ είναι αυτός που ήταν ο μπαμπάς μου.
Το δώσαμε λοιπόν. Διατήρησα τη δουλειά μου για αρκετούς μήνες μετά τη γέννηση του Ντάνιελ, αλλά επαγγελματικά, έφτασα σε ένα σημείο που ένιωθα ότι δεν μπορούσα να κάνω τίποτα άλλο για τον οργανισμό όπου δούλευα. Ήταν ώρα να προχωρήσουμε ούτως ή άλλως. Η γυναίκα μου ήθελε πολύ να επιστρέψει στη δουλειά της. Κάναμε τον διακόπτη. Επέστρεψε στη δουλειά της 9 με 5. Ξεκίνησα τη δική μου επιχείρηση. Και άρχισε να εργάζεται κυρίως από το σπίτι. Ήταν πριν από περίπου πέντε ή έξι χρόνια.
Υπήρξε μια αλλαγή στα οικονομικά της οικογένειάς μας. Πήγαμε από δύο μισθούς πλήρους απασχόλησης σε έναν μισθό πλήρους απασχόλησης και ό, τι μπορούσα να κερδίσω. Αυτό δημιούργησε άγχος, όχι μόνο στα οικονομικά μας αλλά και στον γάμο μας.
Νομίζω ότι αυτό ήταν το μεγάλο. Και μάλλον αυτό θα φαντάζονταν οι περισσότεροι άνθρωποι. Το άλλο άγχος είναι λίγο πιο λεπτό: ότι κάποτε ήμουν κάποιος. Και τώρα δεν είμαι κανείς. Είχα ένα γραφείο, ένα από τα μεγαλύτερα γραφεία στο κτίριο, και είχα μια πινακίδα, μια επαγγελματική κάρτα και έναν τίτλο, και οι άνθρωποι μου ανέφεραν. Για να πάω από αυτό στο, εντάξει, είναι 10 το πρωί, και είμαι με τις πιτζάμες μου. Μόλις ετοίμασα το μεσημεριανό γεύμα του γιου μου για την προσχολική ηλικία. Ήταν διπλό χτύπημα. Δεν κέρδιζα αυτό που κέρδιζα πριν και δεν είμαι πλέον «σημαντικός». Υπήρξαν μήνες που κανένα εισόδημα δεν μπήκε με το μέρος μου. Κατά τη διάρκεια αυτών των στιγμών, το άγχος απλώς δημιουργείται. Το νιώθω έντονα. Υπήρξε πραγματικός συμβιβασμός.
Αλλά η απόφαση άξιζε 100 τοις εκατό. Η οικογένειά μου έρχεται πρώτη. Αυτό είναι αρκετά σαφές. Ο γιος μου και η γυναίκα μου ξέρουν ότι είμαι εκεί για αυτούς. Περνάω πολύ χρόνο μαζί τους. Και αυτό ακριβώς είχα σκοπό να κάνω. Όταν ο γιος μου μεγαλώσει, νομίζω ότι θα με θυμάται να είμαι εκεί μαζί του, αντί να είχα κερδίσει τα διπλάσια χρήματα από ό, τι τώρα και να είχα όλα αυτά τα επαγγελματικά επιτεύγματα, δεν θα τον ένοιαζε καν. Αυτό δεν σημαίνει τίποτα για αυτόν, τελεία.
Υπήρξαν μήνες που κανένα εισόδημα δεν μπήκε με το μέρος μου. Κατά τη διάρκεια αυτών των στιγμών, το άγχος απλώς δημιουργείται. Το νιώθω έντονα. Υπήρξε πραγματικός συμβιβασμός.
Συνειδητοποίησα ότι οι άνθρωποι που εργάζονται σε γραφεία χάνουν πολύ χρόνο. Σκέφτομαι όλες τις συναντήσεις που έπρεπε να πάω εκεί που ήμουν, γιατί είμαι σε αυτή τη συνάντηση; Δεν έχω πια τέτοιες συναντήσεις. απλά δεν το κάνω. Και σκέφτομαι όλες τις ώρες που δούλευα σε ένα γραφείο που έχασα παραπονιώντας σε άλλους ή ακούγοντας άλλους να παραπονιούνται. Νιώθω ότι έχω πάρει πολύ πολύτιμο χρόνο πίσω που έχασα. Και όταν εργάζεστε σε έναν οργανισμό με πολλούς ανθρώπους γύρω σας και λαμβάνετε έναν κανονικό μισθό, μπορείτε να πάτε στο cruise control. Αλλά το μεροκάματο μπήκε ούτως ή άλλως.
Το να είμαι αυτοαπασχολούμενος και να δουλεύω από το σπίτι, αν δεν κάνω τίποτα, δεν βγάζω χρήματα. Αν δεν κάνω τα σωστά πράγματα, τότε τα καλά πράγματα δεν συμβαίνουν. Ένιωσα ότι μια από τις μεγαλύτερες προσαρμογές για μένα, φεύγοντας από τον κόσμο του γραφείου και αυτοαπασχολούμενος, είναι ότι δεν είχα πολλή αυτοπειθαρχία και εστίαση. Και πολλά από αυτά τα πράγματα καλύφθηκαν δουλεύοντας σε ένα γραφείο, σε έναν οργανισμό.
Μερικές μέρες επιστρέφω σπίτι και βλέπει μια εκπομπή ενώ εγώ κάνω email. Αλλά μερικές μέρες κάνουμε παρέα για μερικές ώρες, και η γυναίκα μου έρχεται σπίτι, τρώμε δείπνο ως οικογένεια και απλώς έχουμε οικογενειακό χρόνο από εκεί και πέρα.
Μόλις έμεινα μόνος μου, όλα με κοιτούσαν κατάματα. Και κατάλαβα, πρέπει να το διορθώσω. Πρέπει να πειθαρχήσω εδώ. Πρέπει να δουλέψω σκληρότερα και να γίνω καλύτερος σε αυτά τα πράγματα διαφορετικά δεν πρόκειται να φάω. Έτσι, νιώθω ότι μεγάλωσα τόσο πολύ και έγινα τόσο καλύτερος άνθρωπος. Αλλά και καλύτερος επαγγελματίας. Είμαι πιο έξυπνος, καλύτερος επαγγελματίας από ποτέ όταν δούλευα ακόμα στο περιβάλλον γραφείου.
Σηκώνομαι κάθε πρωί, αρκετά νωρίς, συνήθως γύρω στις πέντε, και δουλεύω για μερικές ώρες και μετά μαγειρεύω το πρωινό του γιου μου, τον ντύνω και τον πηγαίνω στο νηπιαγωγείο. Μετά δουλεύω μια μέρα, και τον παίρνω από το νηπιαγωγείο, γύρω στις τέσσερις κάθε απόγευμα. Μερικές μέρες επιστρέφω σπίτι και βλέπει μια εκπομπή ενώ εγώ κάνω email. Αλλά μερικές μέρες κάνουμε παρέα για μερικές ώρες, και η γυναίκα μου έρχεται σπίτι, τρώμε δείπνο ως οικογένεια και απλώς έχουμε οικογενειακό χρόνο από εκεί και πέρα.
Ο γιος μου θα μείνει σπίτι μαζί μου αυτό το καλοκαίρι, το οποίο θα είναι ένα ενδιαφέρον πείραμα. Έχω πει στους ανθρώπους ότι θα γίνει ο καλοκαιρινός ασκούμενος μου. Ποιος άλλος μπορεί να το κάνει αυτό; Πόσοι άντρες υπάρχουν που μπορούν να είναι με τα παιδιά τους όλη μέρα κάθε μέρα; Οχι πολλά. Αλλά αυτό είναι που θέλω. Αυτό θέλω για μένα και αυτό θέλω για εκείνον.
