Κοιτάζοντας την απόσταση με ένα τσιγάρο να κρέμεται ανάμεσα στα χείλη του, ο Αμερικανός Στωικός είναι δυνατός, σιωπηλός και πεθαίνει από μέσα. Μοιάζει με τον άντρα Marlboro. Μοιάζει με τον Άλαν Λαντ μέσα Shane. Δεν μιλάει πολύ, αλλά τα καταφέρνει. Και, αφού όλοι έχουν πάει για ύπνο, κάθεται στην τουαλέτα, με το κεφάλι στα χέρια και κλαίει. Δεν καταλαβαίνει γιατί είναι λυπημένος. Δεν καταλαβαίνει γιατί νιώθει θυμωμένος και μόνος. Καπνίζει λίγο ακόμα.
Ο τύπος που δεν μιλάει πολύ αλλά τα καταφέρνει είναι λιονταρισμένος στην Αμερική, όπου οι άντρες διδάσκουν στα αγόρια τους να σκληραίνουν και ο πόνος είναι απλώς αδυναμία που φεύγει από το σώμα. Ο στωικισμός, που ασκείται με αυτόν τον τρόπο, αποτελεί αρετή καταστολής και κοροϊδεύει τη μη επίσημη, επίσημη φιλοσοφία της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Πράγμα που σημαίνει ότι δεν είναι τόσο περίεργο όσο ακούγεται αυτό στωικότητα έχει μια μικρή αναγέννηση. Και δεν είναι παράξενο όσο μπορεί να φαίνεται ότι υπάρχει ένα τριήμερη κατασκήνωση για τους Στωικούς
Όπως πολλοί Αμερικανοί πατέρες, έχω φλερτάρει σε μεγάλο βαθμό άθελά μου διδάσκοντας στα αγόρια μου τη στωικότητα. Κάθε φορά που ο γιος μου κλαίει ότι ο Ρίκι τον ξεγέλασε να κάνει εμπόριο α Pokémon GX για ένα Raichu ή πηγαίνει στο Τσέρνομπιλ πλήρους κλίμακας όταν του ζητάω να καθαρίσει τα παιχνίδια του, μπαίνω στον πειρασμό να διοχετεύσω το μειωμένο ποσοστό στωικισμός του πατέρα μου και να πω, "Πόσα wah-wahs;" Αυτή ήταν η ερώτηση που δεχόμουν όταν ήμουν αναστατωμένος. Έτσι με έμαθαν πολλοί πατέρες να συγκρατώ τα συναισθήματα σε μια απομάκρυνση ή καθόλου. Έτσι τελείωσα να ξοδεύω τόσο πολύ χρόνο στη θεραπεία μαθαίνοντας πώς να χρησιμοποιώ τα εργαλεία των πραγματικών στωικών συνταγογραφείται — το είδος των συμπεριφορών που οι Αμερικανοί ενήλικες πληρώνουν 200 δολάρια την ώρα για να μάθουν, αλλά δεν τους διδάσκουν παιδιά.
Αντί να μου αρέσει ο πατέρας μου, η Brittany Polat, η μητέρα τριών παιδιών πίσω από τον πολύ ισορροπημένο ιστότοπο γονέων Εμφανής στωικός και συγγραφέας του επόμενου βιβλίου Ηρεμία: Διαχρονικές αλήθειες για να γίνεις ήρεμος, ευτυχισμένος και αφοσιωμένος γονέας, συνιστά να θυμηθώ τα λόγια του Επίκτητου. «Απλώς έχουν παραστρατήσει σε ζητήματα καλού και κακού», έγραψε ο Φρύγιος. «Θα έπρεπε λοιπόν να είμαστε θυμωμένοι με αυτούς τους ανθρώπους ή να τους λυπόμαστε; Δείξτε τους όμως το λάθος τους και θα καταλάβετε πόσο γρήγορα θα απέχουν από τα λάθη τους». Με άλλα λόγια, λέει ο Polat, «Κανείς δεν κάνει εσκεμμένα λάθη. Εάν ο γιος σας αρνείται να καθαρίσει τα παιχνίδια του, είναι επειδή πιστεύει, λανθασμένα, ότι είναι προς το συμφέρον του να το κάνει».
Ο Polat δεν μου ζητά να αγνοήσω ή να ελέγξω τα συναισθήματα του γιου μου, απλώς για να τα κατανοήσω σε ένα πλαίσιο και να τον βοηθήσω να επιτύχει την ίδια λογική απόσταση από την κατάσταση.
Οι στωικοί ενδιαφέρονται λιγότερο για το αν είσαι θυμωμένος ή λυπημένος παρά αν είσαι θυμωμένος ή λυπημένος για λόγους που είναι λογικοί.
«Αυτή είναι μια πολύ κοινή παρανόηση», λέει ο Massimo Pigliucci, ηγέτης του σύγχρονου στωικού κινήματος και καθηγητής φιλοσοφίας στο City. Κολλέγιο της Νέας Υόρκης, «το οποίο για να είμαστε δίκαιοι έχει προσκληθεί από τους ίδιους τους Στωικούς, λόγω όλων των συζητήσεων τους για τον έλεγχο των αρνητικών συναισθήματα. Αλλά αυτός ο τροποποιητής, ο "αρνητικός", είναι κρίσιμος. Η ιδέα ήταν πάντα να ξεφύγουμε από τον φόβο, τον θυμό, το μίσος και ούτω καθεξής, αλλά και να καλλιεργήσουμε τη χαρά, την αγάπη, την αίσθηση της δικαιοσύνης και ούτω καθεξής».
Τα φτωχά μηνύματα των Στωικών μπορεί να ευθύνονται για τις σύγχρονες παρερμηνείες, αλλά το ίδιο φταίει και ο χρόνος. Σύμφωνα με Μάργκαρετ Γκρέιβερ, καθηγητής Κλασικών Σπουδών στο Dartmouth College και συγγραφέας του Στωικισμός και Συναίσθημα, το ζήτημα είναι εν μέρει ότι η φιλοσοφία καταλήγει να είναι ένα παιχνίδι τηλεφώνου εάν οι άνθρωποι δεν εκτίθενται σε πρωτότυπα κείμενα. Έτσι ο στωικισμός έγινε συνώνυμος της συναισθηματικής καταπίεσης παρόλο που ήταν μια βαθιά συναισθηματική φιλοσοφία. «Το συναίσθημα είναι χαρακτηριστικό της θέσης τους», εξηγεί ο Graver. «Αυτό που είναι σημαντικό για τα ανθρώπινα όντα δεν είναι ότι είναι συναισθηματικά, αλλά πόσο καλά λειτουργούν ως λογικά πλάσματα, ότι δεν είναι πρόθυμοι να εξαπατηθούν. Με άλλα λόγια, οι Στωικοί ενδιαφέρονται λιγότερο για το αν είσαι θυμωμένος ή λυπημένος παρά αν είσαι θυμωμένος ή λυπημένος για λόγους που είναι λογικοί.
Ο Γκρέιβερ εξηγεί ότι ο Μάρκος Αυρήλιος, ο Σενέκας και ο Επίκτητος έβλεπαν τον θυμό ως σημάδι αδυναμίας. «Δεν προσδιορίζουμε ποιες είναι οι πραγματικές απειλές επειδή δεν προσδιορίζουμε σωστά το προσωπικό μας συμφέρον», είπε. εξηγεί, «Έχετε μια διάσταση μεταξύ των συναισθημάτων που είναι φυσικά και εκείνων που συνήθως εμπειρία."
Μια φιλοσοφία που βασίζεται στον ορθολογισμό έχει σαφώς ένα όριο όσον αφορά την αντιμετώπιση των παιδιών και οι Στωικοί το γνώριζαν αυτό. Διάφορα στωικά κείμενα επισημαίνουν την ηλικία της λογικής είτε στα 7 είτε στα 14 έτη. Όμως, σύμφωνα με τον Polat, τα παιδιά μπορούν να αρχίσουν να καταλαβαίνουν τη φιλοσοφία στην πράξη όταν είναι αρκετά νεότερα. «Χρησιμοποιώ τις στωικές αρχές με τα παιδιά μου όλη την ώρα, είναι έξι, τέσσερα και ένα», λέει. «Αν ο γιος μου κλαίει επειδή δεν μπορεί να βρει το παπούτσι του, τον ρωτάω, «Λοιπόν, τουλάχιστον ένας δεινόσαυρος δεν έφαγε τη μητέρα σου, σωστά;» Αυτή η κίνηση, μακριά από την αναταραχή της το προσωπικό και προς το ευρύτερο πλαίσιο, είναι η κύρια χειρονομία του Στωικού και ένας βαθιά αποτελεσματικός τρόπος για να μιλήσετε με νεαρά αγόρια, που συχνά παλεύουν με αυτορρύθμιση.
Ο Ιεροκλής, ένας στωικός φιλόσοφος, διαγράμμισε τη στωική συμφραζομένη καθαρά ως ομόκεντρους κύκλους και την ονόμασε οικειώσις. Στο κέντρο του κύκλου είναι ο εαυτός - ή η εμπειρία του εαυτού - και στην εξωτερική περίμετρος είναι το Σύμπαν. Οι στωικοί και τα στωικά παιδιά γνωρίζουν ότι η πορεία προς τον ορθολογισμό είναι η διαδρομή μακριά από την βασική εμπειρία της συναισθηματικότητας. Έτσι η αποστροφή στον θυμό.
Αν αυτό ακούγεται είτε ριζοσπαστικό είτε απαρχαιωμένο, ξανασκεφτείτε το. Οικείωσις, επισημαίνει ο Pigliucci, είναι η βάση της Γνωσιακής Συμπεριφορικής Θεραπείας, η οποία είναι πολύ πιο ακριβή από α αντίγραφο του Σενέκα Γράμματα από έναν Στωικό. Διδάσκοντας στα παιδιά να επιθεωρούν τα συναισθήματα και στη συνέχεια να προσεγγίζουν το ευρύτερο πλαίσιο, οι στωικοί γονείς δίνουν στα παιδιά τα εργαλεία που πολλοί ενήλικες δυσκολεύονται να αναπτύξουν.
Το θέμα δεν είναι να νιώθετε μαζί με τα παιδιά, αλλά να κατανοήσετε τα συναισθήματά τους και να τα βοηθήσετε να αντεπεξέλθουν.
Τούτου λεχθέντος, ο στωικισμός έρχεται σε αντίθεση με ορισμένες ισχυρές τάσεις ανατροφής. Συνήθως ζητείται από τις μητέρες και τους πατέρες να βεβαιωθούν ότι τα παιδιά αισθάνονται δέσμευση και ακρόαση. Η ενσυναίσθηση, την οποία ο Pigliucci αναφέρει ως «η ηλεκτρονική λέξη», θεωρείται από πολλούς ως ένα πολύ σημαντικό μέρος της ανατροφής των παιδιών. Αλλά ο Pigliucci, ο οποίος είναι πατέρας, επισημαίνει ότι η έρευνα δεν υποστηρίζει την ιδέα ότι η ενσυναίσθηση είναι ένα αγαθό χωρίς προσόντα.
«Μια καλύτερη προσέγγιση, που είναι και αυτή που προτιμούν οι Στωικοί, είναι η συμπάθεια», λέει. «Θέλετε να καλλιεργήσετε το ενδιαφέρον για τους άλλους ανθρώπους, αλλά και να έχετε τα πράγματα σε προοπτική και να ενεργείτε λογικά όταν προσπαθείτε να είστε βοηθητικός." Ψαρεύει τον Σενέκα για να οδηγήσει στο σπίτι του την άποψη του: «Το πρώτο πράγμα που αναλαμβάνει να δώσει η φιλοσοφία είναι να συναισθανόμαστε όλοι οι άνδρες? με άλλα λόγια, συμπάθεια και κοινωνικότητα».
Το θέμα δεν είναι να νιώθετε μαζί με τα παιδιά, αλλά να κατανοήσετε τα συναισθήματά τους και να τα βοηθήσετε να αντεπεξέλθουν. Οι Στωικοί το κατάλαβαν αυτό, τόσο μεγάλο μέρος της δουλειάς τους έθεσε διάφορες μεθόδους και συλλογισμούς για να μειώσει την ένταση των αρνητικών συναισθημάτων και να ενισχύσει τα συναισθήματα των θετικών. «Είναι καλύτερο να το σκεφτούμε αυτό ως μια προσπάθεια να μετατοπίσουμε το συναισθηματικό μας φάσμα, αντί να το καταπιέσουμε», λέει ο Pigliucci, «Και νομίζω ότι η ιδέα είναι πάρα πολύ σύμφωνα με τις γραμμές της σύγχρονης ψυχολογικής αντίληψης της ανατροφής «καλά προσαρμοσμένων» παιδιών». Αν αυτό ακούγεται υπέροχο όχι μόνο για τα παιδιά σας αλλά και για εσάς, λοιπόν, λοταρία. «Μια στωική στάση βοηθά τον γονέα, όχι μόνο το παιδί», λέει ο Pigliucci, «Είναι χρήσιμο να κάνουμε καθημερινές ασκήσεις για να ελέγξουμε τον θυμό μας, να υπενθυμίζουμε στον εαυτό μας η μεγάλη εικόνα, να επανεξετάζουμε τις δικές μας κρίσεις κάθε βράδυ για να τις βελτιώσουμε για τον επόμενο γύρο». Στην πραγματικότητα, δεν είναι απλώς χρήσιμο, αλλά είναι απαραίτητο πολύ. Δεν μπορείς να διδάξεις τον στωικισμό φωνάζοντας.
Ο καθηγητής Graver παρέχει ένα μεγάλο επιχείρημα για τη στωική ανατροφή των παιδιών με τη μορφή ενός προσωπικού ανέκδοτου. Έκανε ψώνια στο Νιου Χάμσαϊρ με τα δύο της παιδιά και η κόρη της είχε μια κατάρρευση στον δεύτερο διάδρομο. Αποφάσισε να συζητήσει μαζί της. Δεν λειτούργησε αμέσως, αλλά, τελικά, λειτούργησε. Καθώς ο καθηγητής Γκρέιβερ το έλεγξε, μια γυναίκα την πλησίασε και της είπε: «Εκτιμώ πραγματικά πόσο υπομονετική είσαι». Ο καθηγητής Γκρέιβερ έκανε μια παύση. «Είχα επιλογή στο θέμα;» ρώτησε. «Πώς καταφέρνεις να μην χάσεις την ψυχραιμία σου;» ρώτησε η γυναίκα. «Έχετε μια ρεαλιστική και ευρεία άποψη», είπε ο καθηγητής Graver πριν παραφράσει τον Επίκτητο, ο οποίος είπε: «Υπάρχουν πράγματα που μπορείτε να ελέγξετε και πράγματα που δεν μπορείτε να ελέγξετε».
Όπως συμβαίνει με όλα τα πράγματα που διδάσκουν οι γονείς στα παιδιά τους, η στωικότητα μαθαίνεται καλύτερα με το παράδειγμα. Αν συνεχίσουμε να παρεξηγούμε τα αληθινά μαθήματα των αρχικών Στωικών, θα συνεχίσουμε να χαράζουμε αγάλματα ανδρών που μπλοφάρουν μέσα από τη δική τους συναισθηματική αποσύνδεση. Αλλά αν καταλάβουμε πραγματικά τα λόγια του Επίκτητου και του Σενέκα και του Μάρκου Αυρήλιου, μπορούμε να γίνουμε πρότυπα. Μπορούμε να τους διδάξουμε, όπως του δίδαξε ο πατέρας του Μάρκου Αυρήλιου, «ανδρισμό χωρίς επιδεικτικά» ή, εν προκειμένω, χωρίς κολλήματα.
