Πρέπει να το παραδεχτώ το σύνολο τρόπαιο συμμετοχής Ο σάλος με μπέρδεψε μέχρι που έγινα μαμά. Χαλασμένοι millennials; Η συμμετοχή ως δική της ανταμοιβή; Εάν όλοι οι συμμετέχοντες κερδίσουν ένα μετάλλιο, διδάσκουμε στα παιδιά μας το δικαίωμα; Σκέφτηκα ότι ήταν μια γελοία συζήτηση, όμως, γιατί είναι παιδιά. Ποιος νοιάζεται αν πάρουν ένα κουπόνι εκτίμηση, αναφέροντας τη σημασία του να έχουν συμμετάσχει καθόλου παρά, ας πούμε, να παίζουν με τα smartphone τους στο περιθώριο; Ακόμη και τα μικρά παιδιά είναι αρκετά απαιτητικά ώστε να μην μπερδεύονται μόνο με την εμφάνιση τους για την κατάκτηση της πρώτης θέσης, και α το τρόπαιο συμμετοχής είναι ακριβώς αυτό - μια καλή δουλειά-παιχνίδι στην πλάτη συγκεκριμενοποιημένη σε ένα φτηνό κομμάτι καλουπωμένου πλαστική ύλη.
Εκτός κι αν είσαι μπαμπάς, φαίνεται. Στη συνέχεια, η συμμετοχή των γονέων ανταμείβεται με περισσότερους τρόπους παρά με ένα απλό τρόπαιο. Πολλοί μπαμπάδες επικρίνουν τα συστήματα που ανταμείβουν τα παιδιά για την εμφάνιση τους, χωρίς να γνωρίζουν ότι λαμβάνουν τις δικές τους ανταμοιβές για την εμφάνιση και την ανατροφή τους. Μπορεί να μην έχουν καν επίγνωση του ότι θέλουν τα εύσημα για την εμφάνιση τους, επειδή είναι τόσο συνηθισμένοι να παίρνουν από σχεδόν όλους τους γύρω τους — τους συντρόφους τους, τους φίλους τους, τους ξένους στο παντοπωλείο κατάστημα.
Οι μπαμπάδες λαμβάνουν τρόπαια συμμετοχής για τη βασική ανατροφή των παιδιών όλη την ώρα. Hπαίζω με το μωρό! Τι φοβερός πατέρας. Θεέ μου, της μάζεψε το μεσημεριανό κουτί; Φοβερο. Μπράβο. Πατέρας της Χρονιάς.
Σκέφτομαι τον εαυτό μου ως προοδευτική μαμά και πέφτω σε αυτή την παγίδα όλη την ώρα. Τα τρόπαια συμμετοχής της πατρότητας παραμονεύουν σε κάθε γωνιά σαν ένα ξεχασμένο Lego έτοιμο να σας μαχαιρώσει στα πόδια. Μου θυμίζει ένα μετάλλιο (εντάξει, άρα είναι κατασκευασμένο από χαρτί) που έδωσα στον σύζυγό μου τον Jason νωρίς στη σχέση μας. Είναι κολλημένο στο ψυγείο μας χρόνια τώρα. Ξεκίνησε σαν ένα εσωτερικό αστείο, κάτι που λέγαμε παιχνιδιάρικα ο ένας στον άλλον ακόμη και πριν γίνουμε γονείς. Λέει, "Όχι το χειρότερο!" — που μπορεί να είναι το καλύτερο σλόγκαν για ένα τρόπαιο συμμετοχής ακόμα.
Πρόσφατα, για να χάσουμε το συλλογικό βάρος του μωρού μας (τόσο της πραγματικής όσο και της συμπαθητικής ποικιλίας) η αγαπημένη μου και εγώ πήγαμε σε ένα γυμναστήριο με παιδική φροντίδα. (Το οποίο, παρεμπιπτόντως, το συνιστώ ανεπιφύλακτα ως all-in-one για λογικό/φυσικό/δημιουργό σχέσεων). Ήμασταν δίπλα-δίπλα στα χαλάκια μας σε ένα μάθημα γιόγκα όταν ο πάροχος φύλαξης παιδιών μπήκε στο δωμάτιο και μου απευθύνθηκε. «Είσαι η μαμά της Ολίβια;»
Απάντησα ότι ήμουν η εν λόγω μητέρα και έμαθα ότι η τρίχρονη μου είχε ένα ατύχημα στο παιδικό γυμναστήριο επειδή ήταν πολύ ενθουσιασμένη για να διακόψει το παιχνίδι της για να πει στον φροντιστή ότι έπρεπε να πάει. Όταν έφυγα από την αίθουσα γιόγκα για να ανακτήσω το κακομαθημένο παιδί μου προσχολικής ηλικίας, το οποίο γύρισα να δω εκτός από τον μπαμπά της. Με είχε ακολουθήσει! Δεν έμεινε στην τάξη απλώς και μόνο επειδή της είχαν ζητήσει τη μαμά! Γλυκός.
Του έδωσα επαίνους, ευχαριστώντας τον που ήρθε μαζί μου για να ασχοληθώ με το εσώρουχο όταν δεν ζητήθηκε ρητά η παρουσία του και θα μπορούσε εξίσου να είχε παραμείνει. Αλλά ο Τζέισον είπε ότι ήταν ενεργά ενοχλημένος που δεν του έκαναν νεύμα. «Σε ακολούθησα γιατί νευρίασα που δεν με κάλεσαν επίσης», είπε.
Όπως αποδεικνύεται από τον υπάλληλο παιδικής μέριμνας που φώναξε ειδικά τη μαμά όταν ο μπαμπάς ήταν εκεί στο επόμενο στρώμα, οι «παραδοσιακοί» ρόλοι των φύλων στη γονική μέριμνα είναι ζωντανοί. Το είχα εσωτερικεύσει ακόμη και αυτό: όταν «ζητώ» από τον Jason να παρακολουθήσει τα κορίτσια για να μπορώ να κάνω σερφ, νιώθω ενοχές. Και δεν είμαι μόνο εγώ. Οι φίλοι μου και των δύο φύλων έχουν κάνει, χωριστά ο ένας από τον άλλον, σχόλια με το αντίστοιχο: Πω πω, παρακολουθεί τα παιδιά μόνο και μόνο για να μπορείτε να σερφάρετε; Ουάου. Αλλά αν οι ρόλοι αντιστρέφονταν και ήταν ο σέρφερ, θα ήταν απλώς φυσιολογικό. Ακόμη και πολλά από τα βιβλία που διάβασα στα παιδιά μου περιλαμβάνουν μια μαμά ζώο και ένα μωρό. Πού είναι οι μπαμπάδες; Από τη διεκδίκηση των τροπαίων συμμετοχής τους, υποθέτω.
Η παλιά ριζωμένη συμπεριφορά είναι δύσκολο να αλλάξει. Σε μια συγκέντρωση φίλων το άλλο βράδυ, ένας από τους μπαμπάδες έφτασε να κρατάει με κάποιο τρόπο το τρίμηνό μου. (Περιμένουμε να δούμε το μωρό να περνάει ανάμεσα στις μαμάδες. όχι τόσο οι μπαμπάδες). Την αναπήδησε ειρηνικά στο γόνατό του καθώς χαμογέλασε και έχυσε τα σάλια. Η πεθερά μου και εγώ βιάσαμε ταυτόχρονα να τον επαινέσουμε επειδή ήταν «ψιθυριστή μωρού». Τόσο εκπληκτικό! Ένας απίστευτος μπαμπάς!
Μόνο αργότερα συνειδητοποίησα ότι είχα δώσει ουσιαστικά στον μπαμπά-φίλο μας ένα τρόπαιο συμμετοχής. Αν η σύντροφός του είχε αναπηδήσει το μωρό, δεν θα είχαμε βάλει μάτι, γιατί είναι μαμά.
«Αλλά αυτός πραγματικά είναι ένας ψιθυριστής μωρών», είπε ο Τζέισον για τον άλλο μπαμπά. «Εννοώ, το μωρό έκλαψε όταν το έδωσε πίσω στη μαμά μου. Ήθελε να κρατηθεί από εκείνον σε αντίθεση με αυτήν γιαγιά.”
Εντάξει, αυτός ο μπαμπάς έδωσε ένα πραγματικό βραβείο. Μερικές φορές το κερδίζεις. Την επόμενη φορά που ο μαγικός μπαμπάς κατευνάρισε το μωρό μας ήταν μόλις λίγες μέρες αργότερα, σε ένα μάθημα καποέιρα για παιδιά που βοηθούσα να διδάξω. Καθώς το μωρό αποκοιμήθηκε στην αγκαλιά του και άκουσα τον εαυτό μου να το επαινεί ξανά, αυτή τη φορά ήταν εσκεμμένο. Είχε αποδείξει την υπέρβασή του στο εξαιρετικό: μπορούσε να το κάνει για αυτό το παιδί κάποιου άλλου.
Επιστροφή στην πιο κοινή πραγματικότητα, όμως, το πρόβλημα με τα τρόπαια συμμετοχής στον παιδικό αθλητισμό είναι το ίδιο όπως και με την ανατροφή των παιδιών. Η υπερηφάνεια πρέπει να προέρχεται από το να είσαι πατέρας, να κάνεις τη δουλειά μέρα με τη μέρα, όχι από το να σε επαινούν για το γεγονός ότι εμφανίστηκες. Προχωρήστε και προσπαθήστε να κερδίσετε την πρώτη θέση.
