Καθώς έβγαζα τα παιδιά μου από την πόρτα για την προτελευταία τους σχολική μέρα της χρονιάς, μου έκανε εντύπωση: Την επόμενη εβδομάδα, δεν θα χρειαστεί να παλέψω μαζί τους για να φορέσω παπούτσια. Μπορούν απλά να βγουν από το σπίτι ξυπόλητοι στην απαλότητα του καλοκαιρινού γκαζόν.
Η σκέψη ήταν ένα σπάνιο σημείο ελπίδας σε αυτό που κατά τα άλλα ήταν ένας μήνας άγχους για το τι διάολο θα κάνω με τα παιδιά μου όταν τελειώσει η σχολική χρονιά. Επειδή το θέμα είναι ότι είμαι γονιός που εργάζεται από το σπίτι. Έτσι, μετά την Ημέρα Μνήμης, η ζωή μου γίνεται πολύ πιο περίπλοκη και οι επιλογές μου πιο περιορισμένες.
Τα στρατόπεδα είναι ακριβά και δύσκολα υλικοτεχνικά καθώς τελειώνει η πανδημία. Οι νταντάδες και οι μπέιμπι σίτερ είναι επίσης ακριβές. Το Vacation Bible School είναι δωρεάν, αλλά το να στέλνω τα παιδιά μου για θρησκευτική κατήχηση μόνο και μόνο για να έχω λίγο χρόνο για να δουλέψω είναι ηθικά στριμωγμένο.
Αλλά το όραμά μου για ξυπόλητα παιδιά ήταν κάτι σαν αποκάλυψη. Ίσως αυτό το καλοκαίρι θα έπρεπε απλώς να επαναφέρω τα στυλ ανατροφής των 80s.
Η δεκαετία του αυτοκατευθυνόμενου παιδιού
Τα διαμορφωτικά παιδικά μου χρόνια συνέβησαν κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του Day-Glo με παγωμένο ζάχαρη. Η νοσταλγία μου για την εποχή είναι βαθιά, αλλά η οπτική μου είναι περιορισμένη, δηλαδή πιο κοντά στο έδαφος και θολή από την ταχύτητα των ποδηλάτων BMX που κυριαρχούν στο πεζοδρόμιο. Έτσι, στο μυαλό μου, είχα δέκα απεριόριστα καλοκαίρια γεμάτα με χωματόμαχες σε ανεκμετάλλευτες παρτίδες και κυνηγώντας μπαμπάδες σε χαντάκια που ήταν δεσμευμένα με τα ζιζάνια.
Οι γονείς ήταν σε μεγάλο βαθμό αόρατοι. Έμοιαζαν με φαντάσματα που εμφανίζονταν περιστασιακά από την περιφέρεια προκαλώντας έντονο συναγερμό και ξαφνική ησυχία ανάμεσα σε ομάδες πολυάσχολων παιδιών. Αλλά αρκετά σύντομα τα αυστηρά ενήλικα πρόσωπά τους θα εξαφανίζονταν και τα παιδιά θα συνέχιζαν από εκεί που σταμάτησαν.
Ως σύγχρονος γονιός, με εκπλήσσει το πόσο συχνά οι φίλοι μου και εγώ αφηνόμασταν στον εαυτό μας. Και δεν είμαι πεπεισμένος ότι ήταν μια υπολογισμένη επιλογή από την πλευρά των ενηλίκων. Το πιθανότερο είναι ότι η περιφρόνηση ήταν προϊόν της εποχής. Ήταν όμως καλό, κακό ή κάπου στη μέση; Καθώς αντιμετωπίζω ένα καλοκαίρι που δουλεύω από το σπίτι και φροντίζω τα παιδιά, είναι ένα ερώτημα με σοβαρές επιπτώσεις.
Η Επιστήμη της Αυτοκατεύθυνσης
Ό, τι και αν ώθησε τους γονείς να δώσουν στα παιδιά περισσότερα περιθώρια στη δεκαετία του '80, η σύγχρονη έρευνα έχει δείξει ότι τα παιδιά τα καταφέρνουν αρκετά καλά όταν τους προσφέρεται αυτονομία. Πολλοί γονείς της δεκαετίας του '80 άσκησαν ό, τι ο Κοινωνιολόγος του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια Annette Lareau έχει ονομαστεί «επίτευξη φυσικής ανάπτυξης». Αυτή είναι η ιδέα ότι οι γονείς είναι εκεί για να παρέχουν στα παιδιά με φαγητό, ασφάλεια και αγάπη, προκειμένου να διευκολυνθεί μια αυτοκατευθυνόμενη παιδική ηλικία σε μεγάλο βαθμό απαλλαγμένη από ενήλικες ανησυχίες.
Ο Laureau αντιπαραβάλλει τη φυσική ανάπτυξη με τη «συντονισμένη καλλιέργεια», όπου οι γονείς κατευθύνουν τις λεπτομέρειες της ζωής ενός παιδιού. Αυτό σημαίνει ότι οι μαμάδες και οι μπαμπάδες διαχειρίζονται δραστηριότητες εμπλουτισμού και ραντεβού παιχνιδιού και γενικά διασφαλίζουν ότι ο περισσότερος χρόνος του παιδιού είναι απασχολημένος με ακαδημαϊκή, αθλητική ή αυτοβελτίωση.
Όταν τα παιδιά που μεγαλώνουν με αυτούς τους δύο τρόπους συγκρίνονται αργότερα στη ζωή τους, αυτά που γνώρισαν φυσική ανάπτυξη τείνουν να είναι πιο ανθεκτικά και ανεξάρτητα. Τα παιδιά που βίωσαν συντονισμένη καλλιέργεια, από την άλλη πλευρά, τείνουν να βιώνουν μια παρατεταμένη εφηβεία που παραμένει εξαρτημένη από τη γονική παρέμβαση.
Υπάρχει λοιπόν η ανθεκτικότητα, αλλά τι γίνεται με τις ουλές; Υπήρχαν πολλά να έχουμε στη δεκαετία του '80, τόσο μεταφορικά όσο και κυριολεκτικά.. Θα προτιμούσα να μην ρομαντικοποιήσω μια εποχή που ήταν εξαιρετικά επικίνδυνη για πολλά παιδιά. Όταν ένας γονέας δεν είναι σωματικά παρών, οι σωματικοί κίνδυνοι αυξάνονται. Ενώ τα παιδιά είχαν πρωτοφανή επίπεδα αυτονομίας, υπήρχαν επίσης λιγότερα προστατευτικά κιγκλιδώματα και περισσότερες διαρροές. Ποτέ δεν είχα κράνος ποδηλάτου μέχρι το γυμνάσιο και θυμάμαι ξεκάθαρα τη δελεαστική μοίρα αποφεύγοντας τη χαλύβδινη βροχή των βελών του γκαζόν.
Και τι γίνεται με τα σημάδια της μοναξιάς; Δεν θα πρέπει να είναι πραγματικά ανησυχητικό, εφόσον οι γονείς είναι μια στοργική και προστατευτική βάση στην οποία ένα παιδί μπορεί να επιστρέψει. Γιατί χρειάζεται να υπάρχει λίγη μοναξιά για να εξάψει τη φαντασία.
Φυσικά υπάρχει μια επιφύλαξη. Ένα αυτοκατευθυνόμενο καλοκαίρι είναι εφικτό μόνο στο βαθμό που ένα παιδί μπορεί να μείνει μόνο του με ασφάλεια. Ένα παιδί που δεν ξέρει πώς και πότε να διασχίσει το δρόμο δεν πρέπει να το διώχνουν από την εξώπορτα. Αλλά γύρω στη δεύτερη δημοτικού, δεν υπάρχει λόγος να μην αρχίσετε να χαλαρώνετε τα ηνία. Ως μπαμπάς μαθητή τρίτης και πέμπτης δημοτικού, είναι η κατάλληλη στιγμή για μένα.
Παίρνοντας το καλό, αφήνοντας το κακό
Η λύση δεν είναι τόσο απλή όσο να σπρώχνω τα παιδιά μου έξω από την μπροστινή πόρτα και να την κλειδώνω πίσω τους. Προσπαθώ να βρω ένα γλυκό σημείο ανάμεσα στην ανατροφή των παιδιών με ελικόπτερο και στην γονική μέριμνα ελεύθερης εμβέλειας. Ο στόχος είναι να δώσω στα παιδιά μου αυτονομία και εμπιστοσύνη, μέσα σε ασφαλή και λογικά όρια.
Γνωρίζω επίσης το γεγονός ότι υπάρχουν μέρη που απλά δεν είναι συμβατά για παιδιά. Υπάρχουν γειτονιές που είναι περιβαλλοντικά ανθυγιεινές ή πολύ ζεστές ή πολύ απασχολημένες. Αλλά η λύση δεν πρέπει να είναι η εγκατάλειψη της αυτονομίας και της γονικής μέριμνας στα 80s. Σημαίνει απλώς ότι ορισμένα όρια πρέπει να είναι πιο αυστηρά: μερικά τετράγωνα αντί για μια γειτονιά, ένα πάρκινγκ αντί για μια παιδική χαρά. Τα παιδιά είναι καλά στο να μετατρέπουν οποιοδήποτε περιβάλλον σε playzone. Το ακατάστατο γκαράζ μου είναι απόδειξη αυτού.
Ορίστε λοιπόν το σχέδιό μου:
Υπάρχει ασφάλεια (και διασκέδαση) στους αριθμούς
Αυτό ισχύει για τα παιδιά και τους γονείς. Ευτυχώς δεν είμαι ο μόνος γονιός στη γειτονιά μου που αντιμετωπίζει το καλοκαιρινό πρόβλημα. Το σχέδιό μου είναι να προτείνω στα παιδιά μας να συνεργαστούν — μια περιπλανώμενη μπάντα αγοριών και κοριτσιών που μπορούν να εξερευνήσουν εντός καθορισμένων ορίων. Το σκέφτομαι περισσότερο πακέτο παρά παιχνίδι. Μπορούν να παρακολουθούν ο ένας την πλάτη του άλλου ενώ δεν τους χάνουν σε μεγάλο βαθμό. Και καθώς διαπραγματεύονται τις σχέσεις και τα σχέδιά τους, θα μαθαίνουν σοβαρές κοινωνικές δεξιότητες.
Όρια και σύνορα
Προκειμένου να συγκρατηθούν κάπως τα παιδιά, θα τους δοθούν σκληρά όρια στη γειτονιά. Θα γνωρίζουν ορόσημα που οριοθετούν την περιοχή. Θα έχουν δρόμους που δεν επιτρέπεται να περάσουν για να στερεοποιήσουν τα σύνορα.
Έχοντας μια τόσο καθαρή περιοχή σημαίνει ότι έχουν και ελευθερία και δομή. Επιπλέον, γίνονται ένα προσάρτημα στα μέρη που τους επιτρέπεται να ταξιδεύουν. Αυτό στρέφει περισσότερα βλέμματα πάνω τους όταν λείπουν από τα σπίτια τους.
Πολιτική ανοιχτής πόρτας
Για να λειτουργήσει το σύστημα των παιδιών της δεκαετίας του '80, οι γονείς πρέπει να συμφωνήσουν ότι όταν οι γονείς είναι σπίτι, τα παιδιά είναι ευπρόσδεκτα. Η ιδέα είναι να δημιουργηθεί ένα αποκεντρωμένο δίκτυο οικιακών βάσεων όπου τα ιδρωμένα παιδιά μπορούν να έρθουν και να χτυπήσουν ένα ποτήρι νερό βρύσης προτού επιστρέψουν για παιχνίδι.
Υπάρχουν κάποιες επιφυλάξεις. Οι γονείς θα ενημερώνονται ο ένας για τον άλλον για τις τοποθεσίες των παιδιών μέσω μηνυμάτων και κάθε προσπάθεια θα πρέπει να είναι στο να μην εγκατασταθεί η ομάδα σε εσωτερικούς χώρους μπροστά από μια οθόνη. Τα περισσότερα από αυτά οφείλονται στο γεγονός ότι ο COVID εξακολουθεί να είναι κάτι και τα παιδιά μου δεν είναι αρκετά μεγάλα για να εμβολιαστούν. Οι εξωτερικοί χώροι είναι ασφαλείς.
Σπίτι την ώρα του δείπνου
Ο μεγαλύτερος κανόνας για τα αγόρια μου θα είναι ότι πρέπει να επιστρέψουν στη δροσιά του βραδιού για να δειπνήσουν. Έχω ένα παλιό σχολικό κουδούνι για αυτόν ακριβώς τον σκοπό. Όταν το ακούσουν να χτυπάει, πρέπει να πάνε σπίτι.
Θέμα Εμπιστοσύνης
Το μεγαλύτερο εμπόδιο για μένα θα είναι η εμπιστοσύνη ότι μόλις τα παιδιά μου γνωρίζουν τους κανόνες - κράνη όταν οδηγούν ποδήλατα, μείνετε εντός της καθορισμένης περιοχής, ενημερώστε μας όταν αλλάζετε τοποθεσία — θα κάνουν τις κατάλληλες επιλογές. Αλλά ακόμη περισσότερο από αυτό είναι η εμπιστοσύνη ότι θα πάρουν τις σωστές αποφάσεις όταν δεν υπάρχουν κανόνες που να καθορίζουν τη συγκεκριμένη συμπεριφορά τους.
Αυτή η εμπιστοσύνη είναι κρίσιμη. Για αυτούς, επιτρέπει μια αίσθηση αυτονομίας και ελευθερίας που οικοδομεί μια αίσθηση υπερηφάνειας και αυτο-αποτελεσματικότητας. Για μένα, είναι η ικανότητα να τους βλέπω ως άτομα και να σέβομαι ότι έχουν επιθυμίες και ιδανικά που είναι μοναδικά για τα δικά μου.
Θα λειτουργήσει το σχέδιο του παιδιού μου της δεκαετίας του '80; Ετσι νομίζω. Το ελπίζω.
Σίγουρα, θα περιμένω μερικά γδαρμένα γόνατα και δάκρυα από την ευθυγράμμιση και την επανευθυγράμμιση των φιλιών και των αντιπαλοτήτων. Αλλά αυτό είναι ένα σημαντικό μέρος της παιδικής ηλικίας. Ούτως ή άλλως, με κάθε τύχη, θα έχουν αυτο-σκηνοθετημένες καλοκαιρινές περιπέτειες και θα έχω χώρο να δουλέψω.
Όσο για να τους ντύνεις με Day-Glo; Η κριτική επιτροπή είναι ακόμα έξω για αυτό.
