Την πρώτη φορά που είδα το δικό μου κλάμα πατέρα ήταν και το τελευταίο. Όπως συμβαίνει συχνά με τους άνδρες της γενιάς του, χρειάστηκε ο θάνατος της μητέρας του για να δώσει άδεια, όσο στιγμιαία κι αν είναι, για να κλάψει ανοιχτά.
Για πρώτη φορά, ο μπαμπάς μου είχε γίνει θνητός καθώς εγκατέλειψε τα ξεφτισμένα του μάσκα ανδρισμού. Εκείνο το απόγευμα, συνειδητοποίησα ότι ήταν κρυφά κάτι που ήλπιζα ότι θα έκανε σε όλη μου τη ζωή.
Αν και είχα πάντα μια αρκετά λεπτή σχέση με τον κόσμο, ο Αππιακός Δρόμος προς τις δικές μου ευαισθησίες σπάνια εμπόδιζε, ο πόνος του μπαμπά μου εδραίωσε αυτό που πάντα ένιωθα για τον αληθινό ανδρισμό: Η ευπάθεια είναι το θάρρος, όχι αδυναμία.
Σηκωθείτε
Η δύναμη που βρίσκεται στο ότι άλλοι άνδρες υιοθετούν την ίδια άποψη δύσκολα μπορεί να αγνοηθεί, ειδικά σήμερα. Φαίνεται ότι η ανεκτικότητα έχει εγκαταλειφθεί από φόβο, η έντονη συζήτηση λασπώθηκε σε άκαμπτα νερά και το άγνωστο ερμηνεύτηκε ως ανεπαρκές.
Δεν χρειαζόμαστε μια νέα φυλή ανθρώπων, αλλά για να ξεσηκωθούν οι κοιμισμένοι ήδη μέσα μας.
Για πάρα πολύ καιρό, η κακή προετοιμασία έχει οδηγήσει σε σίγαση του βαθύτερου εαυτού πολλών ανδρών, σε περιορισμό των σχέσεων, αποτυχίες που συνδέονται με την αυτοεκτίμηση και μια λοξή αντίληψη της συμπεριφοράς που είναι αποδεκτή, και το πιο σημαντικό, τι είναι δεν.
Αλλά το να κατηγορείς την προετοιμασία δεν είναι η απάντηση. Η έρευνα είναι. Εξετάζοντας πώς οι παραδοσιακοί κανόνες της αρρενωπότητας έχουν βοηθήσει να συγκαλύψει τα αληθινά μας πορτρέτα, μπορούμε να απελευθερωθούμε από τη σκέψη ότι είναι ξεπερασμένη. Με τον καιρό, μπορούμε να επαναπροσδιορίσουμε μόνοι μας τι θα μπορούσε να είναι η αρρενωπότητα.
Πήγε για ψάρεμα
Πριν από πολλά χρόνια βρέθηκα σε ένα αυτοσχέδιο ταξίδι για ψάρεμα με τον παλιό γείτονα της οικογένειάς μου, τη Noonie. Ήμουν μόλις λίγα χρόνια από το κολέγιο και προσπαθούσα απεγνωσμένα να βρω κάποια κατεύθυνση στη νεαρή μου ζωή. Η ευκαιρία να μοιραστώ το απόγευμα με κάποιον τόσο σοφό και στοχαστικό φαινόταν όχι μόνο διασκεδαστική αλλά και λίγο σαν πεπρωμένο.
Όπως πολλοί άνδρες της εποχής του, οι σκέψεις του Noonie ελέγχθηκαν, υποβλήθηκαν σε μια αυστηρή εξέταση αυτοελέγχου πριν εκφραστούν. Μιλούσε μόνο αν ένιωθε ότι είχε κάτι που άξιζε να μοιραστεί.
Η ευπάθεια των ανδρών είναι μια πρόσκληση να απελευθερωθούμε
Καθώς καθόμασταν οι δυο μας στη βάρκα, παρατήρησα τη Νούνι να κοιτάζει την ήρεμη επιφάνεια του νερού. Έμοιαζε σαν να είχε παγιδευτεί σε κάποια έκσταση της αμφισβήτησης του εαυτού του, αναζητώντας τις απαντήσεις σε μια έρημη λίμνη. Λίγες στιγμές αργότερα, έσπασε τη σιωπή και άρχισε να μιλάει για την εμπειρία του κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
«Ήμασταν τόσο νέοι», είπε. «Δεν ξέραμε τι θα συμβεί. Ήταν τρομακτικό και το μισούσα τα περισσότερα. Αλλά ξέρετε, όταν κοιτάζω πίσω την εμπειρία μου με αυτούς τους τύπους, ήταν ίσως η καλύτερη στιγμή της ζωής μου».
Λίγες στιγμές αργότερα επέστρεψε σε μια ασυγκίνητη σιωπή για το υπόλοιπο της ημέρας. Μέσα στη φευγαλέα ευαλωτότητά του, κατάλαβα πώς ακόμη και ο πιο στωικός ανάμεσά μας μπορεί να νοσταλγεί λίγο όταν οι μέρες πίσω είναι περισσότερες από αυτές που έρχονται. Υπάρχει μια προκατάληψη να κοιτάξετε το μονοπάτι που έχετε ήδη διανύσει.
Ωστόσο, θυμάμαι ότι σκέφτηκα ότι ένας άντρας που θαύμαζα είχε μοιραστεί μόνο ένα κλάσμα από αυτά που τον έκαναν ολόκληρο. Λαχταρούσα να ακούσω περισσότερα, αλλά ήξερα ότι οι βαθύτερες σκέψεις του, η νεύρωση και οι ελπίδες του θα έμεναν για πάντα αδρανείς σε λίγα χρόνια.
Η ιδέα ότι δεν θα ήξερα ποτέ περισσότερα για εκείνον ή για πολλούς από τους άντρες στη ζωή μου με έσπασε μέσα μου.
Αγκαλιάζοντας την ευθραυστότητα
Η εμπειρία μου με τη Noonie μου θύμισε πώς προσπάθησα κάποτε να διατηρήσω τη δική μου ευαισθησία. Το καλοκαίρι πριν από το τελειωτικό μου έτος στο κολέγιο η αγωνία μου φαινόταν να μην έχει όρια. Ενώ οι φίλοι κάθονταν δίπλα στην πισίνα και πηδούσαν από το ένα σπιτικό πάρτι στο άλλο, έμεινα κολλημένος στο σπίτι κυριευμένος από τον κόσμο, προσπαθώντας να βρω την πηγή της ανησυχίας μου.
Όταν τελικά άνοιξα στους γονείς και τους φίλους μου, αντιμετώπισα μια απεριόριστη αίσθηση συμπόνιας που με ενέπνευσε να μην αποσυρθώ ποτέ ξανά μέσα μου.
Δεν υπονοώ ότι τριγυρνάμε σκεπτόμενοι όλη μέρα, αλλά μάλλον βρίσκουμε το θάρρος να μοιραζόμαστε μεγαλύτερα κομμάτια του ποιοι είμαστε, ώστε να μπορέσουμε να αρχίσουμε να σχηματίζουμε τις απεριόριστες εκδοχές του εαυτού μας.
Με τον καιρό μπορεί να φοβόμαστε λιγότερο το συναίσθημα. Τραγικά, πάρα πολλοί άντρες κόβουν αυτά τα συναισθήματα στο πέρασμα επειδή η έκφραση τους σπάνια γιορτάζεται.
Αλλά αν μπορούμε να παρακάμψουμε την ανάγκη για τελετή, θα αποκτήσουμε μια πιο ξεκάθαρη εικόνα των ανταμοιβών που έρχονται με τη διαφάνεια.
Οι ανταμοιβές
Πρώτον, μοιραζόμενοι τους φόβους μας και παραδεχόμενοι τις ατέλειές μας μεγαλώνουμε τους άντρες του αύριο να κάνουν το ίδιο. Και όταν μοιραζόμαστε την ευθραυστότητά μας, αρχίζουμε να ανακτούμε την ανθρωπιά μας.
Η ευαλωτότητα μας φέρνει επίσης πιο κοντά στους σημαντικούς ανθρώπους στη ζωή μας. Το να αγαπάς κάποιον σημαίνει να εκφράζεις σεβασμό για την παρουσία του, όσο ατελής κι αν είναι. Πόσο περίεργο είναι τότε που τόσοι πολλοί άντρες μπορούν να το κάνουν για άλλους αλλά όχι για τον εαυτό τους; Η πραγματική οικειότητα με αυτούς που εκτιμούμε περισσότερο είναι ιερό έδαφος, αλλά πρέπει πρώτα να επεκταθεί στους εαυτούς μας για να εκλεπτυνθούμε. Απαιτεί τόσο επιθυμία όσο και περιέργεια για να εξερευνήσουμε τα βάθη της επίγνωσής μας.
Με τον καιρό, η αυτογνωσία δίνει τη θέση της στην αυτοσυμπόνια, η οποία επεκτείνεται και στους γύρω μας. Αρχίζουμε να εκτιμούμε τα πολλά σχήματα, μεγέθη και χρώματα των ομολόγων μας. Μεγαλώνουμε και σεβόμαστε τον τρόπο με τον οποίο κάποιοι δουλεύουν με τα χέρια τους, ενώ άλλοι αγαπούν τους άλλους άντρες. Και αντί να απειλούμαστε από τις αποχρώσεις του ανδρισμού μπορούμε να αποδεχτούμε και να συνεισφέρουμε στον πολιτισμό του με ανεκτικότητα.
Σύμμαχοι
Αλλά αυτή η ευλάβεια πρέπει να επεκταθεί σε όλους, ειδικά στις γυναίκες. Απαιτεί να αλληλεπιδρούμε με συναδέλφους, συμμαθητές, ακόμη και με αγνώστους σαν να ήταν και αυτοί οι μητέρες, οι κόρες και οι αδερφές μας. Ότι η αξιοπρέπεια και ο σεβασμός που προσφέρουμε δεν γνωρίζει όρια ή εξαιρέσεις. ότι επιδιώκουμε την κοινότητα παρά τη μόχλευση. Προσφέρετε μεγαλύτερη προσοχή αντί για απόλυση. Να αγαπάτε πάντα και ποτέ να μην πιέζετε.
Εάν πρόκειται να διαμορφωθεί αληθινή αλλαγή, οι γυναίκες πρέπει τελικά να μπορούν να μας βλέπουν ως τους μεγαλύτερους συμμάχους τους.
Η πραγματική ευπάθεια είναι ένας άλλος τρόπος να πω ότι θέλω να μάθω περισσότερα, να προσπαθήσω περισσότερο και ότι είμαι πρόθυμος να ακούσω με την πρόθεση να καταλάβω πραγματικά για χάρη όλων μας.
Μια πρόσκληση
Η ανδρική ευαλωτότητα είναι μια πρόσκληση να αφήσουμε τον εαυτό μας ελεύθερο. Είναι ένα σημαντικό βήμα για να επιτρέψει στον εαυτό του να αισθάνεται συγκινημένος, μόνος, χαμένος, θυμωμένος και χαρούμενος χωρίς γελοιοποίηση ή εξορία.
Αλλά κυρίως έχει να κάνει με την επιλογή να μην σκληραγωγηθούμε σε ό, τι μας φοβίζει, αλλά να βρούμε το θάρρος να εμβαθύνουμε σε τρόπους με τους οποίους μπορούμε να είμαστε πιο συμπονετικοί για τον εαυτό μας και τους γύρω μας.
Η γενναιότητα να είμαστε αφύλακτοι είναι το πρώτο βήμα για να γίνουμε οι καλύτεροι άνθρωποι που χρειάζεται ο κόσμος να είμαστε.
Αυτό το δοκίμιο δημοσιεύτηκε αρχικά στο GoodMenProject.com και αναδημοσιεύεται εδώ με την άδεια του συγγραφέα.
