Los Estados Unidos son el hogar de un número cada vez mayor de niños obesos (y, sí, bebes gordos). Esto ha sido descrito como una crisis de salud pública, pero la obesidad es siempre un problema profundamente personal –como casi siempre lo es– en cuestiones de autoimagen y valor. Se ha escrito y se escribirá mucho sobre cómo los niños engordan y muchos padres enfrentarán el problema, pero la discusión que precede y sigue al reconocimiento no siempre es útil. Tome todas las palabras sobre la obesidad infantil en circulación y anótelas; te quedas con un charco de información errónea grasienta y confusa.
Hay muchas cosas en las que las personas, incluidos los pediatras, se equivocan sobre la creciente circunferencia de los niños estadounidenses. Aquí hay cinco mitos generalizados sobre los niños gordos que los padres deben conocer en este momento.
La obesidad es fácil de detectar
No es. No para los pediatras y ciertamente no para los padres. Se podría argumentar que se está volviendo un poco más difícil a medida que los niños con sobrepeso se convierten en la norma, pero todavía hay signos muy reconocibles y estándares comprensibles.
"La idea de que un niño se parezca a sus amigos no es necesariamente tranquilizador de que no tengan sobrepeso ni sean obesos". dice el Dr. Stephen Daniels, pediatra en jefe del Hospital de Niños de Colorado y coautor del informe clínico El papel del pediatra en la prevención primaria de la obesidad. "Es por eso que realmente recomendamos utilizar el índice de masa corporal (IMC) y los percentiles".
Daniels ha descubierto que cuando los pediatras tienen dificultades con otras mediciones, generalmente recurren a las tablas de IMC y percentiles para revisarse. Si esto es cierto para un médico con un ojo entrenado, entonces, ¿cuánto más difícil es para un padre juzgar con precisión el peso?
Ellos crecerán en eso
Gran parte de la idea de aumentar los kilos de más se deriva de la idea de que los bebés regordetes son bebés sanos. En algún momento, hace mucho tiempo, cuando la mortalidad infantil y la desnutrición eran a menudo el mismo problema, se percibía con razón que un niño regordete había evitado el riesgo de pasar hambre. Ese ya no es el caso.
La idea de aumentar el peso extra también malinterpreta un proceso natural de aumento de peso relacionado con los estirones de crecimiento. Es común que un niño aumente un poco antes de agregar altura vertical. Pero el peso que se gana es nominal. Los niños modernos están comenzando grandes y se mantienen grandes incluso a medida que crecen.
"El aumento de peso temprano en la vida tiene una fuerte relación con la obesidad posterior", dice Daniels. "Tenemos que preocuparnos por la dieta y el aumento de peso desde el principio".
Solo necesitan más actividad
El ejercicio es realmente bueno para los niños. Eso es un hecho absoluto. Pero el simple hecho de hacer que un niño con sobrepeso corra afuera no los hará delgados por arte de magia. Eso es porque el ejercicio quema calorías a un ritmo relativamente lento. Esa velocidad es mucho más lenta que la velocidad a la que un niño puede acumular calorías en su cuerpo con alimentos ricos en carbohidratos y pobres en nutrientes.
“Este es un mito que en realidad promueven algunos en la industria alimentaria”, explica Daniels. No menciona marcas, pero señala que "algunas empresas de refrescos sin nombre" utilizan la idea de que la actividad es la solución a la obesidad para evitar la culpabilidad de su producto.
“Tiene que tratarse tanto de ejercicio como de dieta”, explica Daniels.
Se trata solo de azúcar
Mientras que las empresas de refrescos podrían estar intentando distraerse de su gran contribución a la epidemia de obesidad infantil. El problema no se resolverá simplemente prohibiendo las bebidas azucaradas. O azúcar en general.
"No es un mal concepto", dice Daniels. “Pero en realidad se trata de todo lo que comes o bebes todos los días. Cuánto ejercicio haces y el equilibrio ".
Daniels apunta a la idea de calorías discrecionales, aquellas que puede gastar en basura si su día ha contenido una ingesta calórica razonable y apropiada. “Incluso para los niños muy activos, la cantidad de calorías que tienen como calorías discrecionales es en realidad bastante pequeña. Cientos de calorías, no miles de calorías "
Deberían ser avergonzados delgados
Daniels señala que los conductistas están de acuerdo en que la forma correcta de corregir el mal comportamiento es elogiar el buen comportamiento e ignorar los problemáticos. Pero a menudo la visita de los padres es una constante arenga de bajo perfil. Es una táctica poco probable que motive a un niño a perder peso.
“Está muy claro que regañar sobre comportamientos o avergonzar no es la forma correcta de hacerlo”, dice Daniels. En cambio, sugiere el apoyo de los buenos comportamientos por parte de un miembro de la familia que también esté dispuesto a hacer un cambio. Modelar el buen comportamiento y un estilo de vida saludable es a menudo la mejor manera de garantizar que los niños tomen las mejores decisiones.
