Kui ma oma lapsi eelviimasel ajal uksest välja tõmbasin koolipäev aasta, see tabas mind: järgmisel nädalal ei pea ma nendega võitlema, et selga panna kingad. Nad võivad lihtsalt paljajalu majast välja jalutada suvisesse murupehmusesse.
Mõte oli haruldane lootuspunkt, mis muidu on olnud kuu aega stressis selle üle, mida kuradit ma oma lastega kooliaasta lõppedes peale hakkan. Sest asi on selles, et ma olen vanem, kes töötab kodus. Nii et pärast mälestuspäeva muutub mu elu palju keerulisemaks ja minu võimalused piiratumaks.
Laagrid on pandeemia lõppedes kallid ja logistiliselt keerulised. Ka lapsehoidjad ja lapsehoidjad on kallid. Puhkuse piiblikool on tasuta, kuid laste saatmine religioosse indoktrinatsiooni saamiseks lihtsalt selleks, et mul oleks aega tööl käia, tundub moraalselt nõme.
Kuid minu nägemus paljajalu lastest oli mingi ilmutus. Võib-olla peaksin sel suvel lihtsalt tagasi tooma 80ndate lastekasvatusstiilid.
Isejuhtiva lapse kümnend
Minu kujunemisjärgus lapsepõlveaastad möödusid suhkrukülmas Day-Glo kümnendil. Minu aja nostalgia on sügav, kuid minu vaatenurk on piiratud, see tähendab: maapinnale lähemal ja kõnniteel domineerivate BMX-rataste kiiruse tõttu hägune. Nii et minu meelest oli mul kümme piiramatut suve täis pori-klompide võitlusi hoonestamata kruntidel ja umbrohuga kaetud kraavides räpade jahtimist.
Vanemad olid suures osas nägemata. Nad olid nagu kummitused, kes aeg-ajalt perifeeriast ilmusid, põhjustades kiiret ärevust ja äkilist vaikust hõivatud lasterühmade seas. Kuid üsna pea kadusid nende karmid täiskasvanud näod ja lapsed jätkasid sealt, kus pooleli jäid.
Kaasaegse lapsevanemana hämmastab mind see, kui sageli jäime mu sõpradega omapäi. Ja ma ei ole veendunud, et see oli täiskasvanute kaalutletud valik. Tõenäolisemalt oli eiramine aegade tulemus. Aga kas see oli hea, halb või kuskil keskel? Kuna seisan silmitsi kodus töötamisega ja laste eest hoolitsemisega, on see küsimus tõsiste tagajärgedega.
Enesejuhtimise teadus
Ükskõik, mis ajendas vanemaid 80ndatel lastele rohkem tegutsemisruumi andma, on kaasaegsed uuringud näidanud, et lapsed saavad autonoomia pakkumisel üsna hästi hakkama. Paljud 80ndate vanemad praktiseerisid seda, mida Pennsylvania ülikooli sotsioloog Annette Lareau on hakatud nimetama "loodusliku kasvu saavutuseks". See on idee, et vanemad on selleks, et lapsi pakkuda toidu, ohutuse ja armastusega, et hõlbustada ennastjuhtivat lapsepõlve, mis on suures osas täiskasvanust vaba muresid.
Laureau vastandab loomulikku kasvu "kooskõlastatud kasvatamisele", kus vanemad juhivad lapse elu üksikasju. See tähendab, et emad ja isad juhivad rikastamistegevusi ja mängukohti ning tagavad üldiselt, et suurem osa lapse ajast kulub akadeemilisele, sportlikule või enesetäiendamisele.
Kui neil kahel viisil kasvatatud lapsi võrrelda hilisemas elus, kipuvad need, kes kogesid loomulikku kasvu, olema vastupidavamad ja iseseisvamad. Lapsed, kes kogesid kooskõlastatud kasvatamist, kipuvad aga kogema pikemat noorukiea, mis jääb sõltuma vanemate sekkumisest.
Nii et vastupidavus on olemas, aga kuidas on armidega? 80ndatel oli palju, nii piltlikult kui ka otseses mõttes. Ma pigem ei romantiseeriks aega, mis oli paljudele lastele kohutavalt ohtlik. Kui vanem pole füüsiliselt kohal, suurenevad füüsilised ohud. Kuigi lastel oli enneolematu autonoomia, oli ka vähem kaitsepiirdeid ja rohkem lekkeid. Mul ei olnud kunagi rattakiivrit kuni keskkoolini ja mäletan selgelt ahvatlevat saatust, kui põiklesin murunoolemängu terasest vihma eest.
Ja kuidas on lood üksinduse armidega? See ei tohiks olla muret seni, kuni vanemad on armastav ja turvaline kodubaas, kuhu laps saab naasta. Sest kujutlusvõime vallandamiseks peab olema natuke üksindust.
Muidugi on hoiatus. Ennast juhitud suvi on teostatav vaid seni, kuni laps saab turvaliselt üksi jätta. Lapsi, kes ei tea, kuidas ja millal tänavat ületada, ei tohiks välisuksest välja visata. Kuid teises klassis pole põhjust mitte hakata ohjasid lõdvemaks laskma. Kolmanda ja viienda klassi lapse isana on minu jaoks õige aeg.
Hea võtmine, halvast lahkumine
Lahendus pole nii lihtne kui lükata oma lapsed välisuksest välja ja lukustada see nende järel. Püüan leida meeldivat kohta helikopteri ja vabapidamise vahel. Eesmärk on anda oma lastele iseseisvus ja usaldus turvalistes ja mõistlikes piirides.
Olen ka teadlik tõsiasjast, et on kohti, mis lastele lihtsalt ei sobi. On linnaosasid, mis on keskkonnasõbralikud või liiga kuumad või liiga hõivatud. Kuid lahendus ei tohiks olla autonoomiast ja 80ndate stiilis lapsevanemaks olemisest loobumine. See tähendab lihtsalt, et mõned piirid peavad olema tihedamad: naabruskonna asemel paar kvartalit, mänguväljaku asemel parkla. Lapsed oskavad iga keskkonda mängutsooniks muuta. Minu segane garaaž on selle tõestuseks.
Nii et siin on minu plaan:
Numbrites on turvalisus (ja lõbus).
See kehtib laste ja vanemate kohta. Õnneks ei ole ma oma naabruskonnas ainuke lapsevanem, kes suvise probleemiga silmitsi seisab. Minu plaan on soovitada, et meie lapsed saaksid kokku panna – hulkuv poiste ja tüdrukute bänd, kes saab kindlaksmääratud piirides avastada. Ma arvan, et see on pigem pakend kui mängukoht. Nad saavad üksteise selga vaadata, olles samas suures osas möödapääsmatud. Ja kui nad peavad läbirääkimisi oma suhete ja plaanide üle, õpivad nad tõsiseid sotsiaalseid oskusi.
Piirid ja piirid
Et lapsi mõnevõrra vaoshoitud hoida, määratakse neile naabruskonnas karmid piirid. Nad teavad maamärke, mis piiritlevad territooriumi. Piiride tugevdamiseks on neil tänavad, mida nad ei tohi ületada.
Sellise selge ala olemasolu tähendab, et neil on nii vabadus kui ka struktuur. Lisaks muutuvad need paigaks kohtades, kus neil on lubatud reisida. See paneb neile kodust eemal olles rohkem silma.
Avatud uste poliitika
80ndate lastesüsteemi toimimiseks peavad vanemad nõustuma, et kui vanemad on kodus, on lapsed teretulnud. Idee on luua detsentraliseeritud kodubaaside võrgustik, kuhu higised lapsed saaksid sisse astuda ja klaasi kraanist vett juua, enne kui tagasi mängima suunduvad.
On mõned hoiatused. Vanemad hoiavad üksteist laste asukohaga kursis teksti teel ja kõik tuleb teha selleks, et rühm ei asuks siseruumides ekraani ette. Suurem osa sellest on tingitud asjaolust, et COVID on endiselt tõsine asi ja minu lapsed pole vaktsineerimiseks piisavalt vanad. Õues on turvaline.
Õhtusöögi ajaks koju
Minu poiste suurim reegel on see, et nad peavad õhtusöögiks tagasi tulema õhtul jahedal ajal. Mul on selleks otstarbeks vana koolikell. Kui nad seda helisema kuulevad, peavad nad koju minema.
Usalduse küsimus
Minu jaoks on suurimaks takistuseks uskumine, et kui mu lapsed teavad reegleid – kiivrid rattaga sõites, püsi kindlaksmääratud piirkonnas, hoia meid kursis, kui muudad asukohta – nemad teevad vastavad valikud. Kuid veelgi enam on see usaldus, et nad teevad õigeid otsuseid, kui puuduvad reeglid nende konkreetse käitumise määratlemiseks.
See usaldus on ülioluline. Nende jaoks annab see autonoomia ja vabaduse tunde, mis loob uhkuse ja enesetõhususe tunde. Minu jaoks on see võime näha neid üksikisikutena ja austada seda, et neil on minu omadele ainulaadsed soovid ja ideaalid.
Kas mu 80ndate lapse plaan töötab? Ma arvan küll. Ma loodan.
Muidugi, ma ootan sõpruse ja rivaalitsemise joondumisel ja ümberkorraldamisel mõningaid kraabitud põlvi ja pisaraid. Kuid see on lapsepõlve oluline osa. Igatahes ootavad nad hea õnne korral isejuhtivaid suveseiklusi ja minul on ruumi töötada.
Mis puudutab nende riietamist Day-Glosse? Žürii on selle küsimusega endiselt kursis.
