Kun olin saamassa lapsiani ulos ovesta heidän toiseksi viimeiselle koulupäivä vuoden, se iski minuun: Ensi viikolla minun ei tarvitse taistella heidän kanssaan pukeutuakseni kenkiä. He voivat yksinkertaisesti kävellä ulos talosta paljain jaloin kesän nurmikon pehmeyteen.
Ajatus oli harvinainen toivon piste tässä muuten kuukauden stressissä siitä, mitä helvettiä aion tehdä lasteni kanssa, kun kouluvuosi päättyy. Koska asia on, olen vanhempi, joka työskentelee kotoa käsin. Joten muistopäivän jälkeen elämästäni tulee paljon monimutkaisempaa ja mahdollisuuksistani rajoitetumpia.
Leirit ovat kalliita ja logistisesti hankalia pandemian päättyessä. Lastenhoitajat ja lastenhoitajat ovat myös kalliita. Raamattulomakoulu on ilmainen, mutta lasteni lähettäminen uskonnolliseen indoktrinaatioon vain, jotta minulla olisi aikaa töihin, tuntuu moraalisesti nihkeältä.
Mutta näkemykseni paljasjalkaisista lapsista oli jonkinlainen ilmestys. Ehkä tänä kesänä minun pitäisi vain tuoda takaisin 80-luvun vanhemmuuden tyylit.
Itseohjautuvan lapsen vuosikymmen
Lapsuuteni muodostuivat sokerikuorruteisen Day-Glo-vuosikymmenen aikana. Nostalgiani aikaa kohtaan on syvää, mutta näkökulmani on rajallinen, eli: lähempänä maata ja sumentunut jalkakäytävää hallitsevien BMX-pyörien nopeudesta. Minulla oli siis mielessäni kymmenen rajatonta kesää täynnä lika-pakkataisteluja rakentamattomilla tontilla ja metsästää rapuja rikkaruohojen peittämissä ojissa.
Vanhemmat olivat suurelta osin näkymättömiä. He olivat kuin aaveita, jotka toisinaan ilmestyivät periferialta aiheuttaen terävän hälytyksen ja äkillisen hiljaisuuden kiireisten lasten ryhmien keskuudessa. Mutta riittävän pian heidän tiukat aikuiset kasvonsa katosivat ja lapset jatkaisivat siitä, mihin he jäivät.
Nykyaikaisena vanhempana olen hämmästynyt siitä, kuinka usein ystäväni ja minä jätettiin itsellemme. Enkä ole vakuuttunut siitä, että se oli aikuisten harkittu valinta. Todennäköisemmin huomiotta jättäminen oli ajan tuotetta. Mutta oliko se hyvä, huono vai jossain välissä? Kun joudun kesällä työskentelemään kotoa ja hoitamaan lapsia, se on kysymys, jolla on vakavia seurauksia.
Itseohjauksen tiede
Mikä tahansa sai vanhemmat antamaan lapsille enemmän liikkumavaraa 80-luvulla, nykyajan tutkimukset ovat osoittaneet, että lapset pärjäävät melko hyvin, kun heille tarjotaan itsenäisyyttä. Monet 80-luvun vanhemmat harjoittivat Pennsylvanian yliopiston sosiologia Annette Lareau on alettu kutsua "luonnollisen kasvun saavuttamiseksi". Se on ajatus siitä, että vanhemmat ovat valmiita tarjoamaan lapsia ruoan, turvallisuuden ja rakkauden kanssa helpottaakseen itseohjautuvaa lapsuutta, joka on pitkälti vapaata aikuisista huolenaiheita.
Laureau asettaa vastakkain luonnollisen kasvun "yhteisviljelyyn", jossa vanhemmat ohjaavat lapsen elämän yksityiskohtia. Tämä tarkoittaa, että äidit ja isät hoitavat rikastuttavia aktiviteetteja ja leikitreffejä ja yleensä varmistavat, että suurin osa lapsen ajasta kuluu akateemiseen, urheilulliseen tai itsensä kehittämiseen.
Kun näillä kahdella tavalla kasvatettuja lapsia verrataan myöhemmin elämässä, luonnollisen kasvun kokeneet ovat yleensä sitkeämpiä ja itsenäisempiä. Lapsilla, jotka ovat kokeneet yhteisen viljelyn, on toisaalta taipumus kokea pitkittynyt murrosikä, joka on edelleen riippuvainen vanhempien väliintulosta.
Joten joustavuutta on olemassa, mutta entä arvet? 80-luvulla oli paljon tarjottavaa, sekä kuvaannollisesti että kirjaimellisesti. En haluaisi mieluummin romantisoida aikaa, joka oli äärimmäisen vaarallista monille lapsille. Kun vanhempi ei ole fyysisesti paikalla, fyysiset vaarat lisääntyvät. Vaikka lapsilla oli ennennäkemätön autonomia, siellä oli myös vähemmän suojakaiteita ja enemmän roiskeita. En koskaan omistanut pyöräilykypärää ennen pitkää lukiota, ja muistan selvästi houkuttelevan kohtalon väistelemällä nurmikon tikkien terässadetta.
Entä yksinäisyyden arvet? Sen ei todellakaan pitäisi olla huolestuttavaa, kunhan vanhemmat ovat rakastava ja suojaava kotipaikka, johon lapsi voi palata. Koska pitää olla vähän yksinäisyyttä herättääkseen mielikuvituksen.
Tietenkin on varoitus. Itseohjautuva kesä on mahdollista vain, jos lapsi voi jäädä turvallisesti yksin. Lapsi, joka ei tiedä miten ja milloin ylittää katu, ei saa potkaista ulos etuovesta. Mutta toisella luokalla ei ole mitään syytä olla aloittamatta ohjasten löysäämistä. Kolmannen ja viidennen luokkalaisen isänä aika on oikea minulle.
Hyvän ottaminen, pahan jättäminen
Ratkaisu ei ole niin yksinkertainen kuin työntää lapseni ulos etuovesta ja lukita se heidän takanaan. Yritän löytää makean paikan helikopterivanhemmuuden ja vapaan kantaman vanhemmuuden välillä. Tavoitteena on antaa lapsilleni autonomiaa ja luottamusta turvallisissa ja kohtuullisissa rajoissa.
Olen myös tietoinen siitä, että on paikkoja, jotka eivät yksinkertaisesti sovi lapsille. Jotkut kaupunginosat ovat ympäristön kannalta epäterveellisiä tai liian kuumia tai liian kiireisiä. Mutta ratkaisun ei pitäisi olla autonomian ja 80-luvun tyylisen vanhemmuuden luopuminen. Se tarkoittaa vain sitä, että joidenkin rajojen on oltava tiukempi: pari korttelia naapuruston sijaan, parkkipaikka leikkikentän sijaan. Lapset osaavat muuttaa minkä tahansa ympäristön leikkialueeksi. Sekainen autotallini on todiste siitä.
Tässä siis suunnitelmani:
Numbersissa on turvallisuutta (ja hauskuutta).
Tämä koskee lapsia ja vanhempia. Onneksi en ole naapurustossani ainoa kesäongelman edessä oleva vanhempi. Suunnitelmani on ehdottaa, että lapsemme liittyisivät yhteen – kiertävä poikien ja tyttöjen ryhmä, joka voi tutustua määrättyjen rajojen sisällä. Minusta se on enemmän paketti kuin pelitreffi. He voivat katsoa toistensa selkää samalla kun ovat suurelta osin jätä huomaamatta. Ja kun he neuvottelevat suhteistaan ja suunnitelmistaan, he oppivat vakavia sosiaalisia taitoja.
Rajat ja rajat
Jotta lapset pysyisivät jonkin verran sisällä, heille asetetaan tiukat rajat naapurustossa. He tietävät maamerkit, jotka rajaavat alueen. Heillä on katuja, joita he eivät saa ylittää rajojen vahvistamiseksi.
Näin selkeä alue tarkoittaa, että heillä on sekä vapautta että rakennetta. Lisäksi niistä tulee kiinnitys paikoissa, joissa he saavat matkustaa. Se kiinnittää heihin enemmän katseita, kun he ovat poissa kotoaan.
Avointen ovien käytäntö
Jotta 80-luvun lapsijärjestelmä toimisi, vanhempien on sovittava, että kun vanhemmat ovat kotona, lapset ovat tervetulleita. Ajatuksena on luoda hajautettu kotiverkosto, johon hikinen lapset voivat tulla sisään ja juoda lasillisen vesijohtovettä ennen kuin lähtevät takaisin leikkimään.
On joitain varoituksia. Vanhemmat pitävät toisiaan ajan tasalla lasten sijainnista tekstiviestillä, ja kaikki on pyrittävä estämään ryhmä asettumasta sisätiloihin näytön eteen. Suurin osa tästä johtuu siitä, että COVID on edelleen asia ja lapseni eivät ole tarpeeksi vanhoja rokotettaviksi. Ulkoilu on turvallista.
Kotiin illallisaikaan
Suurin sääntö pojilleni on, että heidän on palattava illan viileässä syömään. Minulla on vanha koulukello juuri tätä tarkoitusta varten. Kun he kuulevat sen soivan, heidän on lähdettävä kotiin.
Luottamusasia
Suurin este minulle on luottaminen siihen, että kun lapseni tietävät säännöt – kypärät pyöräillessä, pysy määritellyllä alueella, pidä meidät ajan tasalla, kun vaihdat sijaintia – he tekevät tarvittavat valinnat. Mutta vielä enemmän kyse on luottamisesta siihen, että he tekevät oikeita päätöksiä, kun ei ole olemassa sääntöjä, jotka määrittelevät heidän käyttäytymisensä.
Tämä luottamus on ratkaisevan tärkeää. Heille se mahdollistaa autonomian ja vapauden tunteen, joka rakentaa ylpeyden ja itsetehokkuuden tunnetta. Minulle se on kykyä nähdä heidät yksilöinä ja kunnioittaa sitä, että heillä on toiveita ja ihanteita, jotka ovat ainutlaatuisia minulle.
Toimiiko 80-luvun lapsisuunnitelmani? Luulen niin. Toivon niin.
Tietysti odotan muutaman raapuneen polven ja kyyneleet ystävyyssuhteiden ja kilpailujen kohdistamisesta ja uudelleen kohdistamisesta. Mutta se on tärkeä osa lapsuutta. Joka tapauksessa, hyvällä tuurilla, heillä on itseohjautuvia kesäseikkailuja ja minulla on tilaa työskennellä.
Mitä tulee niiden pukemiseen Day-Gloon? Tuomaristo on edelleen kiinni siitä.
