Ensimmäistä kertaa näin omani isä itkee oli myös viimeinen. Kuten usein hänen sukupolvensa miesten kohdalla, tarvittiin hänen äitinsä kuolema antaakseen luvan, olipa hetkellinen tahansa, avoimeen itkemiseen.
Ensimmäistä kertaa isästäni oli tullut kuolevainen, kun hän hylkäsi naarmuuntuneen miehuuden naamio. Sinä iltapäivänä tajusin, että se oli salaa jotain, mitä olin toivonut hänen tekevän koko elämäni.
Vaikka minulla on aina ollut melko herkkä suhde maailmaan, Appian tie omiin herkkyyksieni tukkeutui harvoin, isäni tuska vahvisti sitä, mitä olin aina tuntenut todellisesta maskuliinisuudesta: Haavoittuvuus on rohkeutta, ei heikkoutta.
Nousta
Voimaa, joka piilee muissa miehissä, jotka omaksuvat saman näkemyksen, tuskin jää huomiotta, varsinkaan nykyään. Näyttää siltä, että suvaitsevaisuus on hylätty pelosta, vilkas keskustelu on mutautunut joustamattomiin vesiin ja tuntematon tulkittu riittämättömäksi.
Emme tarvitse uutta ihmisrotua, vaan jo olemassa olevat uinuvat nousemaan ylös.
Liian pitkään huono kunto on johtanut monien miesten syvimpien itseensä mykistykseen, suhteiden rajoittumiseen, itsearvoon liittyvät epäonnistumiset ja vääristynyt käsitys käyttäytymisestä, joka on hyväksyttävää, ja mikä tärkeintä, mikä on ei.
Mutta ehdon syyttäminen ei ole vastaus. Kysely on. Tutkimalla, kuinka perinteiset maskuliinisuuden normit ovat auttaneet naamioimaan todelliset muotokuvamme, voimme vapauttaa itsemme vanhentuneesta ajattelusta. Ajan myötä voimme määritellä itsellemme uudelleen, mitä maskuliinisuus voisi olla.
Mennyt kalaan
Monia vuosia sitten löysin itseni improvisoidulta kalastusmatkalta perheeni vanhan naapurin Noonien kanssa. Olin vasta muutaman vuoden yliopistosta ja yritin epätoivoisesti löytää suuntaa nuorelle elämälleni. Mahdollisuus jakaa iltapäivä jonkun niin viisaan ja ajattelevan kanssa tuntui paitsi hauskalta myös vähän kohtalolta.
Kuten monet hänen aikansa miehet, myös Noonien ajatukset tarkasteltiin ja laitettiin tiukkaan itsetarkkailukokeen läpi ennen niiden esittämistä. Hän puhui vain, jos hänestä tuntui, että hänellä todella oli jotain jakamisen arvoista.
Miesten haavoittuvuus on kutsu vapauttaa itsemme
Kun me kaksi istuimme veneessä, huomasin Noonien katselevan ulos tyynestä vedenpinnasta. Hän näytti siltä, kuin hän olisi joutunut jonkinlaisen itsekyselyn transsiin etsiessään vastauksia autiolta järveltä. Hetkeä myöhemmin hän rikkoi hiljaisuuden ja alkoi kertoa kokemuksistaan toisen maailmansodan aikana.
"Olimme niin nuoria", hän sanoi. "Emme tienneet, mitä tulee tapahtumaan. Se oli helvetin pelottavaa ja vihasin siitä suurinta osaa. Mutta kun katson taaksepäin kokemuksiani näiden tyyppien kanssa, se oli luultavasti elämäni parasta aikaa.
Hetkeä myöhemmin hän ajautui takaisin anteeksiantamattomaan hiljaisuuteen loppupäiväksi. Hänen ohikiitävässä haavoittuvuudessaan ymmärsin, kuinka stoikaisimmatkin meistä voivat saada hieman nostalgisia, kun takana olevat päivät ovat enemmän kuin edessä olevat. On harhaa katsoa jo vaeltanutta polkua.
Silti muistan ajatellut, että mies, jota ihailin, oli jakanut vain murto-osan siitä, mikä teki hänestä kokonaisen. Kaipasin kuulla lisää, mutta tiesin, että hänen syvimmät ajatuksensa, neuroosinsa ja toiveensa olisivat ikuisesti uinuvan muutaman vuoden kuluttua.
Ajatus siitä, etten koskaan tietäisi enempää hänestä tai monista miehistä elämässäni, repi minut sisälläni.
Haurauden syleileminen
Kokemukseni Nooniesta muistutti minua siitä, kuinka kerran yritin säilyttää oman herkkyyteni. Yliopiston loppuvuotta edeltävänä kesänä ahdistukseni ei tuntunut tuntevan rajoja. Samalla kun ystävät istuivat uima-altaan äärellä ja pomppivat kotibileistä toiseen, pysyin koukussa kotona maailman valtaamana yrittäen löytää levottomuuteni lähdettä.
Kun vihdoin avauduin vanhemmilleni ja ystävilleni, kohtasin rajattoman myötätunnon, joka inspiroi minua olemaan enää koskaan vetäytymättä sisimmässäni.
En tarkoita, että kiertelemme ympäriinsä koko päivän, vaan löydämme mieluummin rohkeutta jakaa suurempia palasia siitä, keitä olemme, jotta voimme alkaa muodostaa lyhentämättömiä versioita itsestämme.
Ajan myötä saatamme tulla vähemmän pelkäämään tunteita. Traagista kyllä, liian monet miehet katkaisivat juuri nuo tunteet kulkureitillä, koska niiden ilmaisemista harvoin juhlitaan.
Mutta jos voimme sivuuttaa seremonian tarpeen, saamme selkeämmän kuvan avoimuuden tuomista palkkioista.
Palkinnot
Ensinnäkin jakamalla pelkomme ja myöntämällä epätäydellisyytemme kasvatamme huomisen miehet tekemään samoin. Ja kun jaamme haurautemme, alamme saada takaisin ihmisyytemme.
Haavoittuvuus myös tuo meidät lähemmäksi tärkeitä ihmisiä elämässämme. Toisen rakastaminen tarkoittaa kunnioituksen ilmaisemista hänen läsnäoloaan kohtaan, olipa se kuinka epätäydellinen tahansa. Kuinka outoa sitten on, että niin monet miehet voivat tehdä sen muiden, mutta eivät itsensä vuoksi? Todellinen läheisyys kaikkein arvokkaimpien kanssa on pyhä maa, mutta se on ensin ulotettava itseemme, jotta se voidaan jalostaa. Se vaatii sekä halua että uteliaisuutta tutkia tietoisuutemme syvyyksiä.
Ajan myötä itsetuntemus väistyy itsemyötätunnolle, joka ulottuu ympärillämme oleviin. Alamme arvostaa kollegojemme monia muotoja, kokoja ja värejä. Kasvamme kunnioittamaan sitä, kuinka jotkut työskentelevät käsillään, kun taas toiset rakastavat toisia miehiä. Ja sen sijaan, että miehuuden vivahteet uhkaisivat meitä, voimme hyväksyä sen kulttuurin ja edistää sitä suvaitsevaisesti.
Liittolaisia
Mutta tämä kunnioitus on ulotettava kaikkiin, erityisesti naisiin. Se edellyttää, että olemme vuorovaikutuksessa työtovereiden, luokkatovereiden ja jopa tuntemattomien kanssa ikään kuin hekin olisivat äitejämme, tyttäriämme ja sisariamme. Että tarjoamamme arvokkuus ja kunnioitus eivät tunne rajoja tai poikkeuksia; että etsimme yhteisöllisyyttä vipuvaikutuksen sijaan. Tarjoa suurempaa huomiota irtisanomisen sijaan. Aina vaalia äläkä koskaan pakota.
Jos todellinen muutos tulee muotoutumaan, naisten on viime kädessä pystyttävä pitämään meitä suurimpana liittolaisinaan.
Todellinen haavoittuvuus on toinen tapa sanoa, että haluan oppia lisää, yrittää enemmän ja että olen valmis kuuntelemaan aidosti ymmärtääkseni meidän kaikkien vuoksi.
Kutsu
Miesten haavoittuvuus on kutsu vapauttaa itsemme. Se on tärkeä askel, jotta ihminen voi tuntea itsensä liikuttuneeksi, yksinäiseksi, eksykseksi, vihaiseksi ja iloiseksi ilman pilkkaamista tai maanpaosta.
Mutta enimmäkseen kyse on valinnasta olla paatumatta sen suhteen, mikä meitä pelottaa, vaan löytää rohkeutta kaivaa syvemmälle tapoihin, joilla voimme olla myötätuntoisempia itseämme ja ympärillämme olevia kohtaan.
Rohkeus olla vartioimaton on ensimmäinen askel kohti parempia miehiä, joita maailma tarvitsee.
Tämä essee julkaistiin alun perin GoodMenProject.com-sivustolla ja julkaistaan täällä uudelleen kirjoittajan luvalla.
