Scott Trout pratique le droit de la famille depuis plus de 25 ans et, comme nous tous, il n'a jamais rien vu de tel que le Pandémie de covid-19. Et juste le premier mois depuis que la vie américaine a commencé à être remodelée par le roman coronavirus, son cabinet d'avocats a reçu un flot constant d'appels demandant des consultations sur garde et pensions alimentaires, ainsi que de nombreuses nouvelles demandes d'initiation divorce procédures – c'est-à-dire qu'il y a des gens à travers le pays qui en moins d'un mois à la maison avec leur conjoint ont déjà atteint le point de rupture dans leur mariage.
« Cela a vraiment commencé le ou vers le 8 mars, à peu près », a déclaré Trout, directeur/associé directeur de Cordell & Cordell, un cabinet de contentieux national avec des succursales dans 38 États. "Ce que nous voyons jusqu'à présent, c'est que vous avez un problème dans le mariage pour commencer… et c'est généralement la communication ou un autre problème qui a vraiment commencé à briser le mariage avant que COVID-19 ne survienne. »
Maintenant, le carburant est versé sur le feu par contact rapproché dans un haut-stress situation entre époux qui avaient déjà des problèmes relationnels, et ces couples atteignent rapidement le point de rupture.
Ce qui ne veut pas dire qu'ils peuvent y faire quelque chose. Leslie Barbara, président du groupe divorce et droit de la famille du cabinet d'avocats new-yorkais Davidoff, Hutcher & Citron, a également reçu des appels de nouveaux clients potentiels cherchant à initier divorce procédure.
"J'ai reçu quelques appels et je leur ai en fait recommandé de suivre un cours de yoga profond et d'essayer d'arranger les choses", dit-elle.
D'une part, Barbara conseille toujours à ses clients de prendre une profonde inspiration et de considérer sérieusement si divorce est la bonne chose pour eux avant d'aller de l'avant. Mais pour un autre, même si tu es certain que le divorce est la bonne voie à suivre – que les limites étroites de la quarantaine COVID-19 ont, comme le dit Trout, simplement brisé une fondation déjà gravement endommagée – vous ne pouvez pas faire grand-chose à ce sujet. De nombreux tribunaux à travers le pays sont fermés, et dans des endroits comme New York, ils n'entendent que des affaires d'urgence pour violence domestique. Certains tribunaux déplacent les questions de procédure en ligne, mais dans quelle mesure varie selon l'État, la localité et même par le juge, sur la base de leur aisance à traiter des affaires en dehors des limites physiques du tribunal, Trout dit.
Laura Wasser, avocat spécialisé en divorce basé à Los Angeles et fondateur de C'est trop facile, une plate-forme de divorce en ligne, affirme que les informations faisant état d'une augmentation des initiations de divorce provoquées par le nouveau coronavirus sont exagérées. Elle dit que la hausse signalée dans Le taux de divorce en Chine comme les quarantaines y ont diminué, cela est probablement dû aux cas qui auraient naturellement été déposés mais ne l'ont pas été pendant que le système juridique était hors ligne. De plus, Wasser dit que les taux de divorce ont en fait diminué pendant la Grande Dépression et la récession de 2008.
"Les gens essaient généralement de se cacher et de rester ensemble pendant quelque chose comme ça, à cause de l'économie", dit-elle.
Mais, dit Wasser, les défis liés aux procédures de divorce en cours et aux accords de partage de la garde sont très réels. Les tribunaux américains de la famille sont généralement en retard dans des circonstances normales, et maintenant qu'ils sont en grande partie fermés à divers degrés à travers le pays, les divorces en cours et les règlements antérieurs sont plongés dans le chaos, et sans aucune directive de juges.
Le véritable défi pour les tribunaux viendra, dit Wasser, lorsqu'ils rouvriront et devront gérer non seulement l'arriéré de dépôts qui a précédé la pandémie qui s'est accumulé au fil des mois. Ceux-ci incluront les dépôts liés à la pension alimentaire pour les affaires en cours et réglées, avec autant de revenus gravement touchés.
"La décimation ne le décrit même pas", dit Barbara à propos de certains des salaires perdus et des revenus futurs qu'elle a déjà vus de ses clients.
En plus des demandes de déclassement de la pension alimentaire du conjoint, de nouvelles plaintes seront également déposées concernant des différends concernant la garde qui éclatent à travers le pays pendant le verrouillage de la pandémie. Barbara a vu au moins un tel conflit de première main dans le cas d'un couple en plein divorce; la femme a déménagé en Virginie depuis New York avec la fille du couple avant l'épidémie, et le tribunal avait précédemment ordonné qu'elle amène l'enfant voir le père à Manhattan à l'heure prévue visites. Mais maintenant, la mère ne veut plus.
"Elle s'inquiète d'être accusée d'outrage à une ordonnance du tribunal, car c'est un peu délicat", dit Barbara. "Elle a peur de déposer l'enfant à l'épicentre du virus."
Les tribunaux devront juger si de tels cas sont des exemples d'un parent utilisant la pandémie comme excuse pour contrôler la garde, ou si ces préoccupations sont vraiment légitimes. Dans ce cas, Barbara a indiqué, malgré l'ordonnance permanente du tribunal, qu'il était dans l'intérêt supérieur de l'enfant de rester en Virginie. Elle espère que les tribunaux seront d'accord avec son avis – chaque fois qu'ils s'ouvriront à nouveau pour examiner de telles décisions.
Les tribunaux étant fermés, Wasser dit que davantage de cas sont acheminés par le biais de règlements privés et de médiations. C'est au moins une évolution positive, et elle espère également que davantage de procédures judiciaires seront traitées virtuellement dans le l'avenir, alors que les juges contraints de s'adapter au monde des réunions Zoom se rendent compte que de telles solutions pourraient être des outils permanents utiles.
Mais Wasser est également profondément préoccupé par une augmentation de la violence domestique provoquée par des environnements domestiques à l'autocuiseur.
"Comme vous pouvez l'imaginer, s'il y avait déjà une propension à la violence domestique dans une relation, elle est certainement exacerbée ici", dit-elle. "C'est effrayant, c'est fou." Mais quiconque se trouve dans de telles situations doit savoir que même les tribunaux de la famille fermés pour affaires habituelles traitent toujours de tels cas d'urgence, dit-elle.
Pour les couples poussés au point de se séparer par cette anxiété, Trout dit à tous ses clients potentiels, y compris ces nouveaux cas initiés par COVID, d'être très sûr avant d'aller de l'avant.
« Sinon, nous voulons que vous rentriez chez vous, que vous travailliez sur votre mariage », dit-il. « Un mauvais mariage vaut mieux qu'un terrible divorce. Le processus de le traverser est tout simplement horrible. Il n'y a pas de gagnants, juste des degrés de défaite dans un divorce.
De même, Wasser dit qu'elle entraîne ses clients potentiels à travailler aussi dur que possible sur leur mariage avant de divorcer. Elle met l'accent auprès de ses clients sur ce qu'elle appelle les trois C: coopération, communication et considération, des outils bénéfiques dans toutes les relations.
Wasser conseille fortement aux couples qui sont soudainement poussés ensemble à chaque heure de chaque jour sans rompre – et qui trouvent cela intolérable au point d'envisager le divorce – gardent un peu de recul. Si vous rencontrez un niveau de stress ou d'animosité inhabituellement élevé avec votre conjoint, dit-elle, c'est parce qu'il s'agit d'un événement sans précédent dans l'Amérique moderne. Les choses finiront par revenir à au moins un état de normalité tolérable à agréable, et votre mariage le sera probablement aussi.
«Je pense vraiment que les familles, en particulier, traverseront cette tempête de manière à ce que, si elles parviennent à surmonter les ennuis de leurs proches, elles passeront probablement mieux à l'autre bout s'ils établissent des limites [et] trouvent de meilleurs outils de communication les uns avec les autres », a-t-elle dit.
