Si vous pensez que votre enfant est un mauvais dormeur, ne le dis pas. Les parents qui qualifient leurs enfants de mauvais dormeurs tôt dans la vie risque de les transformer en sans sommeil, prophéties auto-réalisatrices selon Noah S. Siegel, médecin et spécialiste du sommeil à la Harvard Medical School. En plus de 17 ans d'expérience clinique, il a découvert qu'une majorité de personnes atteintes de insomnie ont une chose en commun: quand ils étaient enfants, leurs parents leur disaient qu'ils dormaient mal.
« Si on vous a dit toute votre vie que vous dormiez mal, c’est un peu ce que vous croyez. Que vous le soyez ou non, c'est une autre histoire », dit Siegel Paternel. "Cela devient plus une chose mentale qu'autre chose."
Siegel ne dit pas que vos enfants sont ne pas terribles dormeurs. Les troubles du sommeil pouvant être diagnostiqués sont en fait plus fréquents chez les enfants que chez les adultes. Des études montrent que jusqu'à 1 enfant sur 4 peut avoir insomnie comportementale. Entre d'autres troubles du sommeil de l'enfance—parler et marcher pendant le sommeil, terreurs nocturnes, mouiller le lit, apnée du sommeil—
Siegel convient qu'une forte proportion d'enfants sont de mauvais dormeurs. "Si vous avez une chambre avec 100 parents d'enfants de 1 ou 2 ans, je pense que ce serait l'exception pour quelqu'un de dire" mon enfant est un grand dormeur "", dit-il.
Mais cela ne signifie pas que ces enfants devraient être étiqueté comme de mauvais dormeurs, d'autant plus que de nombreux troubles du sommeil chez l'enfant peuvent s'expliquer par des problèmes résolument infantiles. Les amygdales élargies et les végétations adénoïdes provoquent souvent des ronflements et des apnées du sommeil; Les mauvaises méthodes d'entraînement au sommeil sont généralement à l'origine de l'insomnie comportementale. Et bien que les scientifiques ne sachent pas pourquoi les enfants ont des terreurs nocturnes ou des somnambules, les enfants ont tendance à dépasser ces problèmes, dit Siegel.
Siegel, lui-même parent, comprend qu'il peut être difficile de faire preuve de retenue lorsque votre enfant ronfle et descend l'escalier en somnambule une nuit sur deux. Et il conseille certainement aux parents de signaler leurs inquiétudes à leurs médecins. Mais vos enfants n'ont pas besoin de savoir que vous pensez qu'ils dorment mal.
Pendant ce temps, Siegel dit que vous pouvez aider vos enfants à surmonter un chapitre difficile du sommeil en mettant en œuvre une routine cohérente à l'heure du coucher et en vous relaxant. Dans de nombreux cas, dit Siegel, les spécialistes du sommeil qui se spécialisent dans les troubles du sommeil chez l'enfant traitent les parents encore plus qu'ils ne traitent le enfants - une grande partie de ce qu'ils prescrivent vise à aider les parents à surmonter ces obstacles relativement normaux sans projeter les angoisses du sommeil sur Leurs enfants. Par exemple, les médecins conseillent parfois aux parents de réveiller leurs enfants toutes les 90 minutes pour éviter les terreurs nocturnes. Cela peut être efficace - les terreurs nocturnes n'ont généralement lieu qu'après environ 90 minutes de sommeil - mais c'est surtout une façon de donner aux parents un sentiment de contrôle sur la situation, afin qu'ils se calment vers le bas. Les médecins ne peuvent pas prescrire de somnifères aux enfants, plaisante Siegel, mais parfois il souhaite pouvoir les prescrire aux parents épuisés.
Siegel essaie également de faire comprendre à ses clients inquiets qu'il n'y a pas de « mauvais dormeur ». Les humains sont construits avec la capacité innée de dormir et, lorsque des substances, des activités, du stress et des l'exposition à la lumière ne gêne pas, nos horloges circadiennes sont généralement déjà prêtes à fonctionner.
"Votre corps veut dormir, c'est ce que nous sommes conçus pour faire", dit Siegel. "Mais nous sommes devenus très bons pour tout gâcher."
