Il n'est peut-être pas le père de la médecine moderne, mais Wim Hof pense connaître le secret de la santé et de la longévité. En embrassant le froid et la « respiration puissante » avec la méthode dite Wim Hof, le Néerlandais de 62 ans a recueilli un nombre considérable d'adeptes au cours de sa carrière d'athlète extrême. Lui et ses nombreux adeptes affirment que la technique de respiration Wim Hof peut réduire le stress, améliorer le sommeil, et même donner un coup de pouce à votre système immunitaire, parmi de nombreux autres avantages. Mais la méthode de respiration Wim Hof résiste-t-elle à l'examen? Malheureusement, la science soutenant la méthode est rare. Voici ce que nous pouvons tirer des preuves qui existent.
Qu'est-ce que la méthode Wim Hof ?
Wim Hof soutient qu'en contrôlant votre respiration d'une manière très spécifique, en vous exposant à des températures froides et en méditant, vous pouvez obtenir des résultats de santé et de bien-être assez impressionnants.
La respiration est au cœur de la méthode Wim Hof. Pour effectuer la respiration Wim Hof, prenez une respiration forte, semblable à un reniflement puissant, par le nez et relâchez-la de manière détendue par votre bouche. Répétez cette opération 30 à 40 fois. Lors de la dernière respiration, relâchez tout sauf environ 10 pour cent de votre capacité pulmonaire et retenez le souffle restant aussi longtemps que vous le pouvez. Lorsque vous ne pouvez plus tenir, inspirez et maintenez pendant 15 secondes.
Le deuxième pilier de la méthode Wim Hof est l'exposition au froid. En règle générale, cela signifie prendre des douches froides ou des bains de glace. Hof lui-même a établi le record du monde d'exposition de tout le corps à la glace 16 fois. Il détient des records de semi-marathon pieds nus sur glace et neige et a également gravi le mont Everest à 24 600 pieds en short et chaussures. Mais ce n'est pas nécessaire pour l'amateur de tous les jours.
La troisième partie de la méthode Wim Hof est la volonté. Comment pratiquez-vous cela? En plus de la respiration contrôlée et de la thérapie par le froid, vous pouvez ajouter méditation pour muscler votre maîtrise de soi.
Les praticiens de la méthode Wim Hof recommandent de le faire au moins 20 minutes par jour, et de le faire quotidiennement, pour voir les meilleurs résultats. C'est une autre raison pour laquelle la volonté fait partie intégrante de la méthode: il faut du dévouement pour la pratiquer chaque jour, surtout si vous vous réveillez le matin et n'avez pas particulièrement envie de vous plonger dans la glace ce jour-là.
La méthode Wim Hof fonctionne-t-elle ?
Il n'y a pas de données disponibles pour sauvegarder la plupart des avantages supposés de la méthode Wim Hof, mais certains les avantages - notamment pour le système immunitaire et les performances athlétiques - sont étayés par une étude ou deux.
Deux études ont montré que la méthode Wim Hof pouvait affecter positivement les personnes atteintes de certains troubles inflammatoires. En 2019, un groupe de personnes atteintes de spondylarthrite axiale, qui provoque des douleurs articulaires et une gêne due à l'inflammation, a pratiqué la méthode Wim Hof. Ceux qui ont essayé la méthode ont montré une amélioration de certains marqueurs inflammatoires par rapport au groupe témoin.
Et dans un étude 2014, les chercheurs ont montré que les participants pratiquant les trois piliers de la méthode Wim Hof — respiration puissante, méditation et immersion dans l'eau glacée - pourraient volontairement influencer leur système nerveux sympathique et immunitaire systèmes. Avant l'étude, les scientifiques pensaient que c'était impossible à faire. Mais les 12 participants qui se sont engagés dans la méthode Wim Hof ont libéré plus d'épinéphrine, ce qui a amené leur corps à produire plus de médiateurs anti-inflammatoires. Et quand on leur a donné une toxine, ils étaient mieux en mesure de la combattre que les personnes du groupe témoin.
Côté effort physique, 24 non-athlètes sur un groupe de 26 ont pu terminer une randonnée jusqu'au mont Kilimajaro en utilisant la technique Wim Hof. La méthode semblait aider à prévenir et à traiter le mal aigu des montagnes, mais cette observation ne faisait pas partie d'une étude scientifique.
Une autre étudier ont découvert qu'une séance de respiration Wim Hof peut aider à améliorer les performances à vélo, mais qu'une seconde étudier constaté que cela n'a pas aidé avec le sprint. Les résultats sont donc mitigés quant à savoir si la respiration de Wim Hof peut vous aider à devenir un meilleur athlète.
L'essentiel sur la technique de respiration Wim Hof
Bien qu'il existe des preuves que la méthode Wim Hof présente certains avantages, beaucoup plus de recherches sont nécessaires pour prouver que c'est tout sauf une hyperventilation contrôlée mélangée à une glace légèrement masochiste bain. Évidemment, si vous êtes intéressé à l'essayer, vérifiez auprès de votre fournisseur de soins de santé avant de commencer. Et s'il vous plaît, n'essayez pas de gravir l'Everest pieds nus.
